打個最簡單的比方:你每天在家里也是吃飯住宿走路,你出門在外旅游也是吃飯住宿走路,為什么你旅游時花的錢要遠遠多于在家呢?
古代軍隊不打仗的時候,當然也要吃飯。但是打仗時期的吃飯和不打仗時期的吃飯,完全是兩個概念。
古代政府是怎么解決軍隊的吃飯問題呢?
在大多數時期,古代軍隊的吃飯問題基本靠自己解決。
與現代軍隊不同,古代軍隊的職業(yè)化水平并沒有那么高。古代軍隊多是臨時征召的。有戰(zhàn)事的時候入伍打仗,和平時期就參與生產,這種行為被稱作“屯田”。
國家會把軍隊駐扎在一些邊境地區(qū)或者無主的區(qū)域之中(一般經過戰(zhàn)亂之后,會有大批的無主之地)。軍隊在該地區(qū)類似于“生產建設兵團”,士兵們每年劃出固定的時期操練,其他時期都用來種田。在糧食上盡量實現自給自足,減輕國家壓力。比如三國時期姜維在漢中屯田,就是典型的自給自足型軍隊。
唐朝以前,古代軍隊大多數實行這種制度,這種制度稱之為“府兵制”。唐朝中期以后府兵制解體,開始出現了大批專業(yè)化的職業(yè)軍隊,這也讓國家可以負擔的軍隊數量大大減少,因為軍隊全靠國家養(yǎng)著。典型的例子就是清朝,清朝的疆域遠大于唐朝,人口數量是唐朝的五倍都不止,可是清朝的軍隊只有六十到八十萬,遠遠沒有唐朝多,多了實在養(yǎng)不起。
不過總體來說,唐朝以前,政府在和平時期養(yǎng)兵的成本是不大的,因為軍隊基本可以自給自足。所以政府可以攢下錢用來主動進攻,也成就了漢唐的赫赫功勛。
說了這么多,古代打仗為什么費糧食呢?
打仗消耗的糧食不是消耗在士兵身上,而是消耗在了運輸上面!
軍隊出兵是要打仗的,可是打仗不能只在家門打仗吧?發(fā)生戰(zhàn)爭的戰(zhàn)場可能在千里之外,軍隊要機動到那里。
這一路上,軍隊要吃飯,到了戰(zhàn)場之后,軍隊要吃飯,如果長期駐扎在戰(zhàn)場,軍隊也一樣要吃飯。
士兵們的確可以帶上幾天的干糧,可是古代士兵不是鋼鐵俠,負重是有限的,一個士兵能帶上十天的干糧就是極限了。直到抗美援朝,志愿軍的士兵每人也只能帶七天的干糧。
那么士兵的糧食吃完,就要有人運。
古代沒有鐵路,沒有大卡車,無論糧食有多少,運輸的方式都是人拉肩扛,牛牽馬拽。
(木牛流馬的便捷,只存在于古人的想象之中)
人的有效負重是很低的,走遠路更是如此。有道是遠道無輕載,一個人能帶個三五十公斤的東西已經是極限了。
牛馬雖然力量大一點,但是耐力不好(牛馬的耐力不如人,負重更是如此),所以速度會很慢,古代的輜重隊伍,一天能走五十里路已經是奇跡了,一天只能走二三十里很正常。
這里還有一個問題,比如一支輜重隊,每天走三十里,戰(zhàn)場在三百里外,政府要補給三百里以外的軍隊,會發(fā)生什么?
三百里的路程,這支隊伍要走十天,但是時間不是問題,問題是在這十天里,這支輜重隊里的人和馬,也是要吃飯的。
人不是機器,相信我,他們在吃光自己所運輸的糧食之前,是絕對不會餓死的。
所以古代政府要供給三百里外的部隊要準備什么呢?
要準備輜重隊十天的糧食+前線士兵的糧食。
對嗎?
肯定不對啊,因為輜重隊不會留在那里,你要給他們回來的糧食。
所以,政府需要準備的是:輜重隊二十天的糧食+給軍隊的糧食。
隨著戰(zhàn)線的拉長,你會發(fā)現大部分的糧食不是給了軍隊,而是給了運輸糧食的輜重隊。戰(zhàn)線越長,消耗在路上的糧食越多。
在秦始皇時期,有人做過統(tǒng)計,秦朝要供給長城前線的士兵,從中原地區(qū)運出三十石糧食,才能有一石送到長城下,那二十九石呢?全在路上被吃掉了。
而漢武帝征西域的時候則更可怕,由于道路艱難,路途遙遠。從長安出發(fā)的軍糧,居然只有兩百分之一到達敦煌前線,浪費比例極其驚人。
所以,古代軍隊打仗,有條件的話盡量選擇就地取糧(搶老百姓或者搶敵人),或者挖運河運糧(船運的效率高很多)。你可以發(fā)現,古代的大規(guī)模戰(zhàn)爭,比如長平之戰(zhàn),淝水之戰(zhàn)等,基本都符合以下兩個條件之一:1.補給線非常短。2.有水運。
淝水之戰(zhàn)時,前秦軍隊有長江和淮河作為運輸通道,通過水運運輸糧食。而長平之戰(zhàn)的戰(zhàn)場離秦、趙兩國的本土和農業(yè)區(qū)都非常近,補給線只有一二百里,這才讓長平之戰(zhàn)雙方各自擁有幾十萬軍隊。
而只要戰(zhàn)場稍遠,沒有水運,古代的戰(zhàn)爭規(guī)模就會斷崖式下跌,比如薩爾滸之戰(zhàn)。明朝作為一個人口上億的封建大帝國,居然只能出動十二萬人進攻后金,這已經是明朝的極限了,可見古代打仗的補給有多么艱難。