磷蝦是一種類似蝦但不是蝦的海洋無脊椎動(dòng)物,它廣泛分布于全球所有的海洋中。它可以說是全球食物鏈中非常重要的一個(gè)環(huán)節(jié)。
它是須鯨、蝠鲼、鯨鯊、鋸齒海豹及海豹的食物,也是一些海鳥的主要食物。這里要強(qiáng)調(diào)一點(diǎn)就是鱗蝦是這些大型動(dòng)物的主要食物,可見它的重要性了,須鯨那么龐大的身體主要就是大量的吃這些小小的鱗蝦長成的,如果沒有了鱗蝦估計(jì)這些吃須鯨都得餓死。
現(xiàn)在,磷蝦也是人類和其寵物的重要的食物資源。目前南極最大的捕磷蝦國家為日本,之后是韓國、烏克蘭和波蘭。每年在南極海域所捕獲的磷蝦約為100,000頓。在其他地區(qū)亦有一些小規(guī)模的實(shí)驗(yàn)性捕撈活動(dòng),例如在英屬哥倫比亞外的海域捕捉太平洋磷蝦或在圣勞倫斯灣捕捉北方磷蝦,這些實(shí)驗(yàn)性捕撈活動(dòng)每年捕撈約只有一百頓的磷蝦。磷蝦的味道比蝦要咸。在商業(yè)生產(chǎn)與販賣過程中,必須把磷蝦的殼去掉,這是因?yàn)榱孜r的外骨骼含有氟化物,而高濃度的氟化物具有毒性。進(jìn)食過多的磷蝦會(huì)引致腹瀉。鱗蝦繁殖速度非常快,每只雌蝦在夏季產(chǎn)卵多次,每次多達(dá)數(shù)千粒。據(jù)估計(jì),南大洋有若干億噸鱗蝦;放眼全球估計(jì)鱗蝦總數(shù)估計(jì)能達(dá)到百億噸。鱗蝦這種快速繁殖并且種群數(shù)量非常龐大的特點(diǎn),就保證了每年要吃掉2億噸卻不會(huì)被吃滅絕。雖然目前鱗蝦的數(shù)量沒有過度的減少,但是如果磷蝦捕撈業(yè)不斷擴(kuò)大,勢(shì)必危及到南極鯨類的生存,它們將不是死于捕鯨叉,而是死于饑餓。過度的捕撈將使南極脆弱的生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生災(zāi)難性的后果,因?yàn)樵谀抢铮瑤缀跛械膭?dòng)物都直接或間接地依賴磷蝦而生存。磷蝦的進(jìn)一步開發(fā)利用是在所難免的,但是應(yīng)該將其捕獲控制在最大的可持續(xù)捕獲量之內(nèi),以保護(hù)南極的生態(tài)平衡。