二戰(zhàn)后期，日軍在太平洋戰(zhàn)場遭到了美軍的毀滅性打擊，已經(jīng)到了山窮水盡的地步。先是，30萬日軍聯(lián)合艦隊在菲律賓被美軍消滅，他們也失去了在南太平洋的石油產(chǎn)區(qū)。
緊接著，硫磺島戰(zhàn)役，美軍為了拿下彈丸之地硫磺島，付出了2.6萬人傷亡的代價，是唯一一場死亡人數(shù)比日軍多的戰(zhàn)役，這讓美軍對接下來在日本本土作戰(zhàn)并不樂觀。
而沖繩島登陸作戰(zhàn)，至少15萬日軍在戰(zhàn)斗中死亡，他們還發(fā)起“菊水特攻”，直接拿飛機來撞沉美軍的軍艦，這些日軍表現(xiàn)出來的寧死不降的精神，也讓美軍感覺到，未來的戰(zhàn)斗將更加步履維艱。因此，美軍當時估計，如果要和日軍在日本本土決戰(zhàn)，拿下日本本土，至少還要付出一百萬人傷亡的巨大代價。
1945年的日軍，已經(jīng)是窮途末路，而美軍做出這個估計，真的靠譜嗎？他們是否真的過高估計了日軍呢？這還要從1944年末，日軍做出了一個大膽戰(zhàn)略說起，他們稱之為“本土決戰(zhàn)”。顧名思義，日軍眼看要丟失太平洋，但他們并未就此放棄，還打算以本土為大本營，與美軍展開決戰(zhàn)。他們的具體部署是這樣的：
在本土，日軍將集中陸軍225萬人，海軍130萬人，飛機1萬余架，向登陸日本的美軍發(fā)起進攻。其中，這1萬余架飛機，基本不具備空戰(zhàn)的能力，他們大多數(shù)是由教練機改裝而成，戰(zhàn)法也非常簡單，就是直接沖向美軍的軍艦，同歸于盡。
除此之外，日軍展開了最廣泛的國民總動員，他們計劃組建一支國民義勇戰(zhàn)斗隊，這支戰(zhàn)斗隊由全日本15-60歲的男人，以及17-45歲的女人組成。按照計劃，這支力量總共2800萬人，基本上屬于是全民皆兵了。
而在1945年初，他們的“本土決戰(zhàn)”戰(zhàn)略得到了快速落實，日軍動員全國的成年男性參軍，只要身高高于1.48米，體重在90斤以上的，全部納入征兵范圍，即使是50歲以上的殘障人士，他們也不放過。經(jīng)過廣泛征召，日軍總兵力達到了713萬人。
盡管這個數(shù)字非常駭人，但實際上，日軍已經(jīng)沒有能力再為如此龐大的軍隊配置武器彈藥。而號稱擁有2800萬兵力的國民義勇戰(zhàn)斗隊，使用的更是弓箭、刀、鐵鍬、鐮刀等冷兵器時代的武器，有的甚至使用竹子做成的竹槍當武器，擁有一把鐵質(zhì)器都成為了奢望。當時日本的鈴木首相在看到義勇戰(zhàn)斗隊的訓練后說：“太胡鬧了！”
盡管如此，美軍估計，如果在日本本土作戰(zhàn)，他們?nèi)詫⒚媾R至少上百萬人的傷亡。原因有兩個方面：
第一，日軍如此安排，已經(jīng)不再是為了獲取戰(zhàn)爭的最后勝利了。他們不惜犧牲數(shù)千萬本國國民，給登陸的美軍造成大量死傷，最終的目的是讓美軍被迫停火，并給日軍提出有利的停戰(zhàn)條件，也就是讓日軍能夠“有條件的投降”。
第二，為了凝聚士氣，日軍提出了“一億玉碎”宣傳口號，越是接近日本本土，越是接近他們的首都，日軍的抵抗肯定越是激烈。無論是他們的正規(guī)軍也好，民兵義勇軍也罷，都“玉碎”這種寧死不降的方式，用血肉之軀來阻擋美軍的腳步。這種方式既是反人類和泯滅人性的，同時也讓任何登陸日本本土的美軍感到恐懼。
于是，為了避免上百萬人的傷亡，美軍不但不斷敦促蘇聯(lián)對日作戰(zhàn)，還直接向廣島和長崎扔了核武器。這使得“本土決戰(zhàn)”戰(zhàn)略成了空談，因為美軍根本不需要登陸日本本土，就可以獲得戰(zhàn)爭的最后勝利了。
