孟元老的《東京夢華錄》和張擇端的《清明上河圖》，描繪了東京汴梁城的繁華。
隨著北宋商品經(jīng)濟發(fā)展，城市打破了坊市制度，沿街開店，甚至交通要道都有商鋪，宋代成為商人的黃金時代，僧人道士也卷入商業(yè)浪潮，東京汴梁大相國寺，曾是京師最繁華的貿(mào)易市場，一些大商人憑借資產(chǎn)得到更高地位，經(jīng)濟繁榮豐富了文化生活。
勾欄瓦舍 宋仁宗和宋神宗時期出現(xiàn)，瓦舍里有各種各樣的娛樂內(nèi)容，有不同數(shù)量的勾欄，有戲臺、觀眾臺，說書、雜技等，娛樂業(yè)成為東京的支柱性產(chǎn)業(yè)。汴梁城的富庶，讓天下人眼紅，公元1127年靖康之難金國兵臨城下，滿載財富回去，開封因此衰落。
《東京夢華錄》，凡十卷，作者為孟元老，是一本描寫北宋宣和年間東京汴梁城的社會生活舊事之著作。
孟元老事跡不詳，清代學(xué)者常茂徠以為《東京夢華錄》的作者孟元老可能就是孟揆。孟揆曾為宋徽宗督造艮岳，征發(fā)花石綱，窮奢極欲。最后造成方臘起義�？赡苁敲限癖救诵奶摚秹羧A錄》于艮岳卻一字不提。
《東京夢華錄》記載北宋徽宗年間汴梁城的景觀，包括當(dāng)時的城郭河流、大內(nèi)諸司、街巷店肆、民風(fēng)俗尚、市井游觀、歲時物貨。如飲食起居中，酒店“必有廳院，廊廡掩映，排列小閣子，吊窗花竹，各垂簾幕，命妓歌笑，各得穩(wěn)便”，開封城有“夜市”、“早市”和“鬼市”。居民消費數(shù)量十分巨大，據(jù)《東京夢華錄》卷二“朱雀門外街巷”條說：“唯民間所宰豬，須從此入京，每日至晚，每群萬數(shù)”。
汴京是當(dāng)時北宋的政治經(jīng)濟中心，《東京夢華錄》描述當(dāng)時奢侈之社會風(fēng)氣：“舉目則青樓畫閣，繡戶珠簾。雕車競駐于天街，寶馬爭馳于御路，金翠耀目，羅綺飄香；新聲巧笑于柳陌花衢，按管調(diào)弦于茶坊酒肆。八荒爭湊，萬國咸通。集四海之珍奇，皆歸市易；會寰區(qū)之異味，悉在庖廚。”。
《東京夢華錄》，凡十卷。卷一：東都外城、舊京城、河道、大內(nèi)、內(nèi)諸司、外諸司。卷二：御街、宣德樓前省府宮宇、朱雀門外街巷、州橋夜市、東角樓街巷、潘樓東街巷、酒樓、飲食果子。卷三：馬行街北諸醫(yī)鋪、大內(nèi)西右掖門外街巷、大內(nèi)前州橋東街巷、相國寺內(nèi)萬姓交易、寺東門街巷、上清宮、馬行街鋪席、般載雜賣、都市錢陌、雇覓人力、防火、天曉諸人入市、諸色雜賣。卷四：軍頭司、皇太子納妃、公主出降、皇后出乘輿、雜賃、修整雜貨及齋僧請道、筵會假賃、會仙酒樓、食店、肉行、餅店、魚行。
宋代在我國歷史上處于一個特殊的歷史階段，即處于我國封建社會承上啟下的變革時期。雖然北宋建國后先后有遼、西夏等與宋政權(quán)對峙，積貧積弱是宋政權(quán)的明顯特征，但宋代的經(jīng)濟卻始終處于上升趨勢，商品經(jīng)濟也獲得了巨大發(fā)展。城市經(jīng)濟在全國經(jīng)濟中的比重明顯增加.城市的規(guī)模日益擴大，地位日趨重要，成為我國城市發(fā)展史上的一個突出變化，特別是北宋的首都東京開封，更是當(dāng)時世界上人口最多、經(jīng)濟最為發(fā)達、最為繁榮的城市之-。 這在宋代的史 書志乘及眾多的文人筆記、著述中，都有大量生動的記載。然而，最為完整、全面地反映北宋京城社會生活的，當(dāng)首推《東京夢華錄》。
《東京夢華錄》所記述的，從都城的范圍到皇宮建筑，從官署的處所到城內(nèi)的街坊，從飲食起居到歲時節(jié)令，從歌舞曲藝到婚喪習(xí)俗,幾乎無所不包，我們不僅可以了解當(dāng)時的民風(fēng)時尚，同時也能感受到宋代發(fā)達的經(jīng)濟和繁榮的城市生活。
作為七朝古都的開封，宋政權(quán)在前代城池的基礎(chǔ)上屢加修葺,形成了頗具規(guī)模的格局。東京城分外城、里城和宮城三部分。外城周圍達四十里，又名新城，羅城;里城即舊城，周圍亦達二十里，也稱闕城;宮城周圍五里，宮城內(nèi)建筑物的分布、方位，在書中均有詳細(xì)的記述。有多條河道通人京城，以利漕運;為防御需要，在外城四面筑敵樓、甕城并浚治壕塹，里城外也有城濠，宮城四周角樓高聳，城墻“旦暮修整，望之聳然”(卷-“東都外城”)。由此可見開封城之大，也使讀者對東京有一概貌的了解。
然而，《東京夢華錄》最有價值的部分并不在于此,其精華在于反映了當(dāng)時豐富的社會生活，涉及手工業(yè)、商業(yè)、飲食、文化娛樂、社會風(fēng)俗等各個方面。
