公元前202年,劉邦、韓信等人圍攻西楚霸王于垓下,并大敗楚軍。隨后,項(xiàng)羽一路突圍到了烏江邊,看著莽莽長(zhǎng)江,背對(duì)數(shù)十萬(wàn)漢兵,項(xiàng)羽拒絕船夫載他過(guò)江的建議,毅然自刎,留下了“烏江自刎”之千古絕唱,無(wú)論讀多少遍都令人蕩氣回腸。合上史書,很多人都會(huì)發(fā)出一個(gè)疑問(wèn)。如果項(xiàng)羽渡江去了江東,再次召集彪悍的江東子弟兵,以他的軍事才能,不是沒(méi)有卷土重來(lái)的可能。
宋代女詩(shī)人李清照曾在詩(shī)中這樣寫道:“生當(dāng)做人杰,死亦為鬼雄,至今思項(xiàng)羽,不肯過(guò)江東”;而杜牧也曾寫道:“勝敗兵家事不期,包羞忍恥是男兒,江東子弟多才俊,卷土重來(lái)未可知。”然而歷史真像詩(shī)人們說(shuō)得那樣,只要項(xiàng)羽渡過(guò)江東,就有卷土重來(lái)的機(jī)會(huì)嗎?答案是否定的!
首先,文人們都均搞錯(cuò)了一個(gè)前提,那就是錯(cuò)把項(xiàng)羽的根據(jù)地當(dāng)成了江東,但事實(shí)并非如此,項(xiàng)羽真正的故鄉(xiāng)應(yīng)該在江西,也就是我們今天語(yǔ)境里的江北或淮北。這是因?yàn)轫?xiàng)羽的祖先是楚國(guó)貴族,封地在魯國(guó)一帶,具體位置是今天的江蘇宿遷市。因此,項(xiàng)羽所謂“富貴不還鄉(xiāng)”中的“鄉(xiāng)”指的是淮北,而不是江東。不然項(xiàng)羽也不會(huì)將都城建在彭城,畢竟彭城離宿遷不過(guò)一百多公里。
項(xiàng)羽為何在江東起家呢?這是因?yàn)樗氖迨屙?xiàng)梁在家鄉(xiāng)殺了人,被迫逃到了江東。對(duì)于江東父老來(lái)說(shuō),項(xiàng)氏叔侄不過(guò)是個(gè)客人。項(xiàng)梁借助當(dāng)時(shí)“反秦復(fù)楚”的大趨勢(shì),成功征集了8000江東子弟。這種順勢(shì)而為的行為,并不能說(shuō)整個(gè)江東對(duì)項(xiàng)氏叔侄有多認(rèn)同,有多么高的忠誠(chéng)度。事實(shí)上,項(xiàng)羽自刎后,劉邦也沒(méi)有立即派兵平定江東,而是急吼吼地會(huì)同周勃等人消滅項(xiàng)羽留在淮北的殘余勢(shì)力。很顯然,項(xiàng)羽在淮北的殘余勢(shì)力,比江東更為危險(xiǎn)。而在歷史上,項(xiàng)羽封地魯郡抵抗?jié)h軍到了最后,直到劉邦展示出項(xiàng)羽的頭顱,他們才嚎哭著投降。
因此,項(xiàng)羽為何不肯過(guò)江東呢?這是因?yàn)樗诩亦l(xiāng)淮北的根據(jù)地已經(jīng)大部分喪失了。正當(dāng)項(xiàng)羽與劉邦在垓下鏖戰(zhàn)之時(shí),漢軍騎將灌嬰已經(jīng)帶領(lǐng)著騎兵、車兵如風(fēng)卷殘?jiān)埔话阆砹隧?xiàng)羽在淮北的土地,連首都彭城都被攻陷了,只剩魯?shù)匚垂フ肌6幢币酝,楚?guó)西南方面的領(lǐng)土也被英布、劉賈、盧綰等人全部掠定。可以說(shuō),當(dāng)時(shí)項(xiàng)羽的領(lǐng)土只剩下江東一郡,即會(huì)稽郡(吳郡其實(shí)是從會(huì)稽郡中分出來(lái)的)。
從當(dāng)時(shí)情況看,江東并沒(méi)有得到完全開發(fā),是個(gè)地廣人稀的“魚鱉之地”。此地人口不過(guò)數(shù)十萬(wàn),糧草、輜重皆不足,勝兵不過(guò)數(shù)萬(wàn)人。以如此落后的江東,根本不足以面對(duì)全天下的進(jìn)攻,即使項(xiàng)羽是戰(zhàn)神也辦不到。況且,江東也未必會(huì)為“客將”項(xiàng)羽死戰(zhàn)到底。
如果說(shuō)江東因?yàn)轫?xiàng)羽是楚人就支持他,那么劉邦一群人何嘗不是楚人?他的老家沛縣離項(xiàng)羽的封地也不過(guò)200多公里。江東能支持楚人項(xiàng)羽,又為何不能支持另一個(gè)楚人劉邦?江東人憑什么會(huì)為項(xiàng)羽打這一場(chǎng)毫無(wú)勝算的戰(zhàn)爭(zhēng)?江東人甚至可能綁了項(xiàng)羽,直接獻(xiàn)給劉邦。
總之,項(xiàng)羽之所以會(huì)自刎,就是因?yàn)樗靼,自己已沒(méi)有任何翻盤的可能。自殺或許還能得到一個(gè)光榮的死,如果在戰(zhàn)場(chǎng)上被擒,或者被江東人扭送給劉邦,那人可就丟大了。以項(xiàng)羽的驕傲,絕不會(huì)允許自己恥辱的死去。因此,項(xiàng)羽一劍結(jié)束了自己的生命。正如宋朝王安石所說(shuō):“百戰(zhàn)疲勞壯士哀,中原一敗勢(shì)難回。江東子弟今雖在,肯與君王卷土來(lái)?”