在雍正初年，皇帝或皇子受教育的地點還沒有因定在在上書房，乾隆皇帝當(dāng)初的讀書地是在懋勤殿，后來才改定為上書房，并一直延續(xù)到成豐年間才告結(jié)束。這以前，最早具有皇子書房性質(zhì)的地方是弘德股和保和股。敏慶宮則是堅宮里最后一所皇子受業(yè)書房。

皇帝如果是幼年即位，朝政般都掌握在 太后和權(quán)臣的手里，小皇帝就需要在太后的指引下開始自己的學(xué)習(xí)生涯，光緒皇帝就是這樣的。他在慈棺太后的操縱下上臺，連學(xué)習(xí)的地方都不再是祖宗一向的所在地了。光緒二年，載恬雖未到正式上學(xué)的年齡，慈禧就命人在毓慶宮為小皇帝開辟了書房，行了拜師禮，開始讀書。而宮內(nèi)-向的正規(guī)皇子書房是上書房，它是具有正統(tǒng)皇家教育功能的皇子學(xué)校。地點的轉(zhuǎn)換，是否表征了光緒帝的傀儡悲劇身份呢?

上書房的管理制度極為嚴(yán)格。曾于軍機(jī)處工作過的趙翼在自己的著作里寫道:

本朝家法之嚴(yán)，既皇子讀書一事，已迥絕千古。余內(nèi)值時，屆早班之期，率以五鼓入，時部院百官未有至者，惟內(nèi)府蘇喇?dāng)?shù)人往來。黑暗中殘睡未醒，時復(fù)倚柱假寐，然已隱隱望見有白紗燈一點入隆宗門，則皇子進(jìn)書房也。吾輩窮措大專恃讀書為衣食者，尚不能早起，而天家金玉之體乃日日如是。既入書房，作詩文，每日皆有課程，未刻畢，則又有滿洲師傅較國書、習(xí)國語、騎射等事，薄暮始休，然則文學(xué)安得不深，武事安得不嫻熟!宜乎皇子孫不惟詩文書畫無一不擅其妙，而上下千古成敗理亂已了然于胸中。以之臨政，復(fù)何事不辦?