人殉是人類(lèi)歷史上最為殘酷的制度之一，它興盛于幾乎整個(gè)奴隸社會(huì)。
在我國(guó)殷商時(shí)期的甲骨文中，就有關(guān)于殺死奴隸用于祭祀或者葬禮的記載。
由于殷人尚鬼，每逢出兵、祭祀等大事，不但要用龜甲占卜吉兇，還要用人祭以求上天護(hù)佑。
據(jù)考古學(xué)者統(tǒng)計(jì)，在迄今為止發(fā)現(xiàn)的殷商甲骨文中，提到人殉的地方多達(dá)3065條，其中有1920條提到了人殉的數(shù)目，統(tǒng)計(jì)后總共多達(dá)13052人，而其余1145條雖未提及人數(shù)，保守估計(jì)也應(yīng)近萬(wàn)人。
人殉現(xiàn)象不光是一種單純的迷信活動(dòng)，它還可以是不同等級(jí)的奴隸主彰顯自己身份地位的方式，即以人殉的數(shù)量作為自己權(quán)力的象征。
比如《墨子》中就有這樣的記載：“天子、諸侯殺殉，多者數(shù)百，少者數(shù)十；將軍、大夫殺殉，多者數(shù)十，少者數(shù)人�！�
不過(guò)，隨著春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期社會(huì)生產(chǎn)力的提高，“人+生產(chǎn)工具”所能創(chuàng)造的價(jià)值越來(lái)越高，使得人們對(duì)于生命的重視程度空前提高，在百家爭(zhēng)鳴的思想背景下，人們對(duì)人殉的反思也越來(lái)越多。
于是，陶制或木制的俑開(kāi)始取代人，成為新的殉葬工具。比如現(xiàn)在我們所能見(jiàn)的秦陵兵馬俑便是如此。
但是，這并不代表人殉制度徹底終結(jié)，它的幽靈仍然在四處游蕩，并且不時(shí)顯露出自己的猙獰。
秦始皇死后，秦二世胡亥認(rèn)為“先帝后宮非有子者，出焉不宜�！庇谑牵@些沒(méi)有子嗣的嬪妃都被其坑殺。
與這些妃子有同樣命運(yùn)的，還有修建秦陵的工匠們，為了防止他們泄密，胡亥命人封閉墓道，估計(jì)有數(shù)以萬(wàn)計(jì)的工匠活活被殉葬于秦陵之內(nèi)。而要弄清他們的準(zhǔn)確數(shù)量，恐怕要等到秦陵發(fā)掘的那一天。
秦以后，殉葬之風(fēng)逐漸式微。從漢末開(kāi)始，由于中原長(zhǎng)期戰(zhàn)亂，經(jīng)濟(jì)蕭條，厚葬逐漸向薄葬轉(zhuǎn)變，人殉更是躲進(jìn)了歷史的犄角旮旯，只在少數(shù)極不開(kāi)明者的身上出現(xiàn)。
所以，隋唐以及兩宋，我們已很難在史書(shū)中發(fā)現(xiàn)大量人殉的案例，當(dāng)然，像阿史那社爾自愿為唐太宗殉葬、王才人自愿為唐武宗陪葬的極個(gè)別例子還是有的。
但是，忽必烈入主中原以后，人殉制度再一次抬頭，在《元史》中，多有殉葬的記載，如“順德馬奔妻胡閏奴、真定民妻周氏、冀寧民妻魏益紅以夫死自猛殉葬，并旌其門(mén)�！毖吃徇@種野蠻的制度死灰復(fù)燃，竟然還獲得了元朝官方的認(rèn)可。
而更令人惋惜的是，當(dāng)年以“驅(qū)逐韃虜”為己任的朱元璋建立明朝以后，不但沒(méi)有遏制人殉復(fù)生的勢(shì)頭，反而將其進(jìn)一步發(fā)揚(yáng)光大。他在明朝首開(kāi)人殉的惡例與先河。
公元1398年，朱元璋在南京駕崩，建文帝朱允炆即位。按照爺爺?shù)膰诟�，建文帝將朱元�?0名嬪妃殉葬：
“按太祖孝陵。凡妃殯四十人。俱身殉從葬。僅二人葬陵之東西。蓋洪武中先歿者。”
按照明朝的規(guī)矩，皇帝的喪事7日內(nèi)必須辦完，因此，在殉葬的40人中，除了2名早先已經(jīng)死亡外，其余38人均應(yīng)是在這幾天之內(nèi)被迫自盡或被逼服下水銀、毒酒而死的。
朱元璋開(kāi)了明朝人殉的壞頭，他的兒子們也一個(gè)個(gè)遵循效仿之。明成祖朱棣駕崩時(shí)，殉葬的嬪妃也多達(dá)30余人，其中甚至有一名來(lái)自朝鮮王朝的李妃。當(dāng)時(shí)李妃哭爹喊娘，請(qǐng)求讓她回籍，可是卻被無(wú)情拒絕，李妃被逼以三尺白綾結(jié)束了自己的生命。
明仁宗朱高熾雖然在位時(shí)間極短，僅有半年多，但為他殉葬的妃嬪也有7人。
之后的明宣宗，亦有10人為之殉葬，其中一個(gè)名叫郭愛(ài)的妃子，此時(shí)僅僅入宮20多天就遭此劫數(shù)，她在死前，含淚寫(xiě)下了這樣的絕命詩(shī)以控訴毫無(wú)人性的人殉制度：
“修短有數(shù)兮，不足較也；生而如夢(mèng)兮，死則覺(jué)也；失吾親 而歸兮，不足較也；慚余之不孝也，心凄凄而莫能已兮，則可悼也。”
既然在很長(zhǎng)的一段歷史時(shí)期內(nèi)，人殉制度已經(jīng)式微并且走向消亡，為何明太祖又要在大開(kāi)殉葬之先河呢？
其實(shí)，這是朱元璋制度設(shè)計(jì)中的重要一環(huán)。
在《明史》中，我們可以找到這樣的答案：“明太祖鑒前代女禍，立綱陳紀(jì)，首嚴(yán)內(nèi)教�！�
朱元璋針對(duì)漢朝、唐朝后宮干政、外戚專(zhuān)權(quán)的歷史教訓(xùn)，對(duì)自己的后妃們采取了一系列嚴(yán)密管控措施，而人殉則是其中最后的也是最狠的一招。
我們以李淑妃為例。在后宮中，除了馬皇后，朱元璋最為寵愛(ài)的是李淑妃。她不僅生下了朱元璋最為器重的兒子太子朱標(biāo)，其自身也聰明賢惠，德才兼?zhèn)�，深得人心�?/p>
關(guān)于李淑妃的死，歷史上有兩種版本，其中有一個(gè)版本是：
洪武三十年，朱元璋大病一場(chǎng)，眼看就要熬不過(guò)去了，他恐怕將來(lái)李淑妃控制朱允炆，干涉朝政，于是就把李淑妃叫到床前，逼其自行了斷。
只不過(guò)，歷史跟朱元璋開(kāi)了一個(gè)大玩笑，李淑妃死后，朱元璋竟然大病痊愈了，又在后悔中活了一年多才壽終正寢。
但是，朱元璋的人殉并未因此而罷手。在李淑妃死后，郭寧妃頂替她管理后宮事務(wù)。隨著1398年朱元璋的駕崩，她也沒(méi)能逃脫被賜死殉葬的命運(yùn)。
