在第一次世界大戰(zhàn)前,美國已經(jīng)是世界第一經(jīng)濟大國,超過了英、德、法等歐洲列強國家。不過,綜合實力最強的國家仍然是號稱“日不落帝國”的大英帝國。一戰(zhàn)前,綜合實力最強的六個國家是英國、德國、法國、俄國、美國、奧匈帝國。
第一、大不列顛及北愛爾蘭聯(lián)合王國(英國)
英國作為世界老牌殖民強國,當時控制的殖民地曾經(jīng)占據(jù)了全球陸地領(lǐng)土的五分之一左右,而且擁有世界上最強大的皇家海軍,從加拿大到印度洋都是英國皇家海軍的護航范圍。雖然經(jīng)濟總量已經(jīng)被美國超過,但英國在軍事、工業(yè)、科技等方面依然領(lǐng)先于世界各國。
第二、德意志第二帝國(德國)
作為后起之秀的德國,直到1871年才實現(xiàn)統(tǒng)一,并迅速取代法國成為新的歐洲陸軍強國。一戰(zhàn)前,德國的國力已經(jīng)接近英國,工業(yè)生產(chǎn)份額占世界的14.8%,德意志帝國的陸軍世界第一,德意志帝國公海艦隊位居世界第二,僅次于英國的皇家海軍。一戰(zhàn)時期,德皇威廉二世的德意志帝國要遠比二戰(zhàn)時期希特勒的納粹德國強大得多(同向?qū)Ρ鹊聡苓叺膰遥?/p>
第三、法蘭西第三共和國(法國)
法國在拿破侖時代曾是歐洲第一強國,但隨即在爭霸戰(zhàn)爭中輸給英國、德國,并在阻止德國統(tǒng)一的戰(zhàn)爭中輸給德國的普魯士王國,割讓阿爾薩斯和洛林。作為一個老牌的殖民帝國,一戰(zhàn)之前的法國的工業(yè)生產(chǎn)份額占到當時世界的6.1%,陸軍力量僅次于德國,海軍僅次于英、德。英國需要借助法國的陸軍才能牽制德國,而法國需要借助英國的海軍才能牽制德國。
第四、沙皇俄國/俄羅斯帝國(俄羅斯)
沙俄是當時世界上領(lǐng)土面積最遼闊的帝國主義國家,人口眾多、戰(zhàn)略縱深巨大,不過總體實力不如英、德、法。當時,俄國的工業(yè)生產(chǎn)份額占世界的8.2%,鋼鐵產(chǎn)量比法國都要高,但工業(yè)化水平卻遠遠落后于法國。此外,俄國在日俄戰(zhàn)爭慘敗,其太平洋艦隊全軍覆沒,這是后來俄國在一戰(zhàn)時表現(xiàn)不力的原因之一。因此,俄國的人口基數(shù)大、土地遼闊,但軍事力量還很一般。
第五、美利堅合眾國(美國)
美國在第一次世界大戰(zhàn)前,已經(jīng)是世界第一大經(jīng)濟體。憑借著得天獨厚的地理條件,周邊沒有強敵,美國的經(jīng)濟異常繁榮,工業(yè)發(fā)展迅猛。不過,美國在一戰(zhàn)時的軍事力量并不算強大,陸軍不如德、法、俄,海軍也不如英、德、法,但是美國的工業(yè)生產(chǎn)能力特別強,工廠多,生產(chǎn)效率高,這就決定了美國發(fā)“戰(zhàn)爭財”的先天優(yōu)勢。一戰(zhàn)前,美國工業(yè)生產(chǎn)份額占了全世界的32%左右,并向歐洲國家大量出口武器。
第六、奧匈帝國(奧地利、匈牙利)
奧匈帝國是由奧地利與匈牙利組成的聯(lián)合帝國,奧地利在德國的統(tǒng)一戰(zhàn)爭中被普魯士排擠了出去,從而脫離了德國,進而與匈牙利組成了新的國家。奧匈帝國是當時歐洲國土第二大國,人口有5200多萬,工業(yè)發(fā)達,工業(yè)生產(chǎn)份額占到全世界的4.4%,以盛產(chǎn)重炮與槍械而聞名,不過軍事力量遜色于俄國,而且國內(nèi)的矛盾尖銳化。奧匈帝國與塞爾維亞的“薩拉熱窩事件”就是引發(fā)第一次世界大戰(zhàn)的導(dǎo)火索。
還值得一提的是,當時的日本雖然早就在甲午戰(zhàn)爭中擊敗了清朝,在日俄戰(zhàn)爭擊敗了俄國,但其工業(yè)生產(chǎn)份額僅占當時全世界的1%,與上面這些列強國家相比,日本還很弱小。所以當時的日本還不算強國,只能算是半工業(yè)化的農(nóng)業(yè)國家。
在第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)的前一年,也就是1913年左右,俄國有1.7億人口,陸海軍總數(shù)有128萬人,軍費開支8.5億美元。
英國本土人口4500多萬,殖民地人口4.5億,陸海軍總數(shù)53萬人,軍費開支6.7億美元。
法國本土人口4000萬,殖民地人口1億,陸海軍總數(shù)63萬人,軍費開支6.67億美元。
美國人口9700萬,陸海軍總數(shù)16萬,軍費開支6.2億美元。
奧匈帝國有5200萬人口,陸海軍總數(shù)35萬,軍費開支3.8億美元。
一戰(zhàn)結(jié)束后,同盟國陣營(以德國為主導(dǎo)的軍事同盟國們)可謂損失慘重。首先是德意志帝國滅亡,德皇威廉二世退位;奧匈帝國瓦解,皇帝卡爾一世退位;保加利亞王國崩潰,國王雯迪南一世退位;奧斯曼土耳其帝國瓦解,皇帝默罕默德六世退位。
協(xié)約國陣營(以英國為主導(dǎo)的協(xié)約國家們)雖然打贏了,但也沒能好到哪里去。由于戰(zhàn)爭中大量人員傷亡、軍費赤字,協(xié)約國們債臺高筑,通貨膨脹,失業(yè)率大大飆升,經(jīng)濟崩潰。
英國、法國均在戰(zhàn)場遭到德國的重創(chuàng),英國在海外的殖民地紛紛獨立,法國國內(nèi)的男丁則大量死亡,這是后來法國在二戰(zhàn)表現(xiàn)不力的重要原因。意大利王國經(jīng)濟遭到重創(chuàng),國王伊曼紐三世開始重用墨索里尼。俄國在戰(zhàn)爭的后期,也因為不堪重負,國內(nèi)爆發(fā)了革命,俄皇尼古拉二世宣布退位,沙俄滅亡,后來成立了蘇聯(lián)。
第一次世界大戰(zhàn)將英國、法國、德國、俄國、土耳其、意大利全部削弱,只有大洋彼岸的美國本土不僅沒有受到戰(zhàn)火牽連,還撈到了巨大好處,迅速崛起成為新的第一強國。同時,島國日本由于站對了隊伍,也撈到了不少的好處。