根據(jù)現(xiàn)代科學(xué)的認(rèn)識(shí),空間不空和物質(zhì)不實(shí),我們的宇宙是由不可再分的最小粒子構(gòu)成的。離散的最小粒子構(gòu)成了宇宙空間,占宇宙的絕大部分,類似大海??;由最小粒子的高速運(yùn)動(dòng)所形成的封閉體系,成為了宇宙中的物質(zhì),其產(chǎn)生的原因是宇宙早期的劇烈膨脹,因而只占宇宙中的極少部分,類似海水的涌動(dòng)所泛起的泡沫。
這些臨時(shí)泛起的泡沫即各種基本粒子,因?yàn)楹Kǹ臻g)的壓力會(huì)聚集在一起,生成更大的泡沫團(tuán),即形成各種不同層次的封閉體系如原子、分子和宏觀物質(zhì)。
恒星是宇宙中最為常見的物質(zhì)存在形式,其實(shí)質(zhì)上是由最小的元素——?dú)湓咏M成的等離子體。類似我們地球??上的空氣,恒星是一個(gè)巨大的氫元素聚集體。因此,恒星更像是氣體,而不是固體。
不過,由于恒星的質(zhì)量非常大,借助于引力的作用即由最小粒子構(gòu)成的空間所給予的壓力,使得恒星中氫原子的密度很大。而且,恒星的質(zhì)量越大,其氫原子的溫度即氫原子的運(yùn)動(dòng)速度和氫原子的密度就越大。特別是在恒星的中心區(qū)域,其溫度和密度就更大了。
于是,當(dāng)恒星的質(zhì)量增大到一定的數(shù)值時(shí),就會(huì)使該恒星內(nèi)核的溫度上升到幾千萬(wàn)度,氫原子的密度也大到使它們足夠的接近。
于是,滿足了核聚變的條件,在恒星的內(nèi)核處發(fā)生了核爆炸,由四個(gè)氫原子聚合為一個(gè)氦原子。這種核反應(yīng)是鏈?zhǔn)椒磻?yīng),即前一個(gè)反應(yīng)創(chuàng)造并引起后一個(gè)反應(yīng)。所以,在恒星的內(nèi)核處,會(huì)持續(xù)地發(fā)生由氫聚變?yōu)楹さ姆磻?yīng)。
四個(gè)氫原子的質(zhì)量略大于一個(gè)氦原子的質(zhì)量,兩者相差約為百分之0.7。這說明,在由氫聚變?yōu)楹さ姆磻?yīng)過程中,有部分質(zhì)量轉(zhuǎn)變?yōu)槟芰,即有部分被封閉的最小粒子釋放了出來,并經(jīng)過幾百萬(wàn)年的時(shí)間從恒星中逃逸了出來,輻射??向外部空間。
這就是為什么恒星會(huì)發(fā)光的原因。通過上述的分析,我們知道,恒星的發(fā)光取決于其質(zhì)量的大小,存在著質(zhì)量的下限。質(zhì)量過小,比如木星,就無(wú)法在其內(nèi)核處引發(fā)核聚變。
然而,并不是恒星的質(zhì)量越大越好。因?yàn)椋阈堑馁|(zhì)量越大,其引發(fā)核聚變的內(nèi)核區(qū)域就越大,進(jìn)而產(chǎn)生的鏈?zhǔn)椒磻?yīng)就越強(qiáng)烈。甚至,會(huì)導(dǎo)致核反應(yīng)的區(qū)域不斷地?cái)U(kuò)大。
作為極限,當(dāng)恒星的質(zhì)量大到一定的程度,使核反應(yīng)的區(qū)域擴(kuò)大到整個(gè)星球時(shí),就會(huì)使整個(gè)恒星爆炸??。因此,恒星的穩(wěn)定存在是有上限的。
如果恒星的質(zhì)量在其上下限之間的話,恒星就會(huì)持續(xù)發(fā)光,并穩(wěn)定地存在。這類恒星被稱為主序星。而且,越是靠近下限的恒星,其壽命就越長(zhǎng)。因?yàn),其發(fā)生核反應(yīng)的區(qū)域會(huì)比較小。這就好比爐子越小,則可供燃燒??的時(shí)間就越長(zhǎng)。
氫原子就是恒星燃燒的原料,當(dāng)全部的氫都轉(zhuǎn)化為氦及氧和鐵后,核反應(yīng)就停止了。于是,恒星內(nèi)部的溫度就會(huì)降低,從而無(wú)法抵御引力的作用而進(jìn)一步地收縮。
大質(zhì)量的恒星會(huì)因?yàn)槭湛s過猛而發(fā)生爆炸,使其體積迅速增大,但溫度卻會(huì)由此而降低,成為紅巨星;小質(zhì)量的恒星就會(huì)塌縮為白矮星,靠電子的簡(jiǎn)并壓來抵抗引力的進(jìn)一步壓縮。
幸運(yùn)的是,我們太陽(yáng)的質(zhì)量比較適中,其既大到可以產(chǎn)生核反應(yīng),又小到只在極小的區(qū)域進(jìn)行核反應(yīng),從而使太陽(yáng)??具有較長(zhǎng)的壽命,其壽命約為一百億年。
總之,由于太陽(yáng)質(zhì)量的適中,使其發(fā)生核反應(yīng)的區(qū)域很小,使太陽(yáng)的燃燒已經(jīng)持續(xù)了四十多億年的時(shí)間,從而使地球??有足夠長(zhǎng)的時(shí)間進(jìn)化出我們?nèi)祟;使太?yáng)還能夠繼續(xù)燃燒五十多億年的時(shí)間,從而使我們?nèi)祟愑凶銐蜷L(zhǎng)的時(shí)間來發(fā)展科技,進(jìn)而最終走出太陽(yáng)系。