俗話說(shuō)“人死如燈滅”,多數(shù)人都覺得死了之后就什么都沒有了,一了百了。我們很容易理解,人死之后,不論火化還是土葬,肉體最終都會(huì)化為了灰燼,與自然融為一體。不過,人類除了看得見的軀體以外,還有肉眼看不見的意識(shí)。意識(shí)也會(huì)隨著死亡而消失嗎?它最終會(huì)變成什么呢?
【死亡是一個(gè)過程】
大多數(shù)人對(duì)這一問題的反應(yīng)是聳聳肩,說(shuō):“我們又不能把死去的人拉回來(lái)告訴我們,所以我們永遠(yuǎn)也不會(huì)知道這一問題的答案!笨茖W(xué)家傳統(tǒng)的觀點(diǎn)認(rèn)為意識(shí)是在神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)中產(chǎn)生的,如果沒有神經(jīng)網(wǎng)絡(luò),也就沒有意識(shí)了。因發(fā)現(xiàn)DNA雙螺旋結(jié)構(gòu)而獲得諾貝爾獎(jiǎng)的克里克更是直接指出,對(duì)于一個(gè)個(gè)體來(lái)說(shuō),他的喜悅、悲傷、記憶和抱負(fù),他的本體感覺和自由意志,實(shí)際上都只不過是一大群神經(jīng)細(xì)胞及其相關(guān)分子的集體行為。根據(jù)這些科學(xué)家的觀點(diǎn),人死后神經(jīng)細(xì)胞之間也將失去聯(lián)系,意識(shí)也隨之消失了。
不過,隨著科學(xué)家對(duì)這一問題研究的深入,人們對(duì)死亡的認(rèn)識(shí)也發(fā)生了根本性的轉(zhuǎn)變。
人們普遍認(rèn)為一個(gè)人要么還活著,要么已經(jīng)死了,這兩者之間沒有過渡階段。也就是說(shuō),當(dāng)一個(gè)人心臟停止跳動(dòng)、大腦停止工作后,這個(gè)人就已經(jīng)死了。不過,事實(shí)上一個(gè)人從心臟停止跳動(dòng)到真正的死亡之間還會(huì)經(jīng)歷一段時(shí)間的。因?yàn)樾呐K失去了泵血能力,血液無(wú)法為細(xì)胞提供足夠的氧氣,人體內(nèi)的細(xì)胞將陷入一種“窒息”狀態(tài),在大約5分鐘之內(nèi),這些細(xì)胞的結(jié)構(gòu)和功能就會(huì)受到破壞。大約一小時(shí)之后,這些細(xì)胞就會(huì)受到嚴(yán)重的破壞,此時(shí)即使心臟恢復(fù)跳動(dòng)和泵血功能,這個(gè)人也無(wú)法再活過來(lái)了。隨后幾天,人體內(nèi)的細(xì)胞會(huì)繼續(xù)衰退直至整個(gè)身體都腐爛。
由此看來(lái),死亡并不是某一個(gè)時(shí)刻,而是從心臟停止跳動(dòng)到身體細(xì)胞逐漸分解的過程。既然如此,在死亡的整個(gè)過程中,人的意識(shí)會(huì)發(fā)生怎樣的變化呢?它會(huì)隨著心臟停止跳動(dòng)而立刻消失嗎,還是會(huì)繼續(xù)存在一段時(shí)間,或者會(huì)永遠(yuǎn)存在?
【人死了,意識(shí)還在】
根據(jù)國(guó)外媒體的報(bào)道,2003年,日本東京曾發(fā)起了“阿爾法3號(hào)”計(jì)劃,專門研究人死之后意識(shí)的變化。該計(jì)劃由日本、美國(guó)及西歐一些國(guó)家著名的醫(yī)學(xué)家、神經(jīng)心理學(xué)家、生物學(xué)家、物理學(xué)家和電腦專家參與?茖W(xué)家們對(duì)20多名19歲到75歲的垂危病人進(jìn)行觀測(cè),在他們體內(nèi)植入電極,并與電腦相連,使電腦可以接收到這些人的腦電波,并在60秒內(nèi)把腦電波譯成文字,顯示在計(jì)算機(jī)的熒光屏上,從而記錄了這些垂危病人從瀕臨死亡到死后的情形。
當(dāng)時(shí),有一名叫做邦達(dá)的35歲病人患肝癌死亡,他在死前非常痛苦。在他死后的第三天,電腦屏幕上出現(xiàn)了科學(xué)家們期待已久的信息:“我叫邦達(dá),我已經(jīng)解除了任何痛苦,在一片陽(yáng)光下飛翔,快樂得很……快樂得很……”連續(xù)重復(fù)幾次后,信息突然就中斷了。
還有一位22歲的姑娘因白血病死去。在她死后的第二天,電腦便收到了她傳來(lái)的信息:“我來(lái)到了一個(gè)非常美麗的地方,我很高興來(lái)到這個(gè)地方。此間陽(yáng)光明媚,充滿溫暖,我和已故的爺爺、奶奶在一起,我很愛他們,我將會(huì)……”信息至此突然中斷。
其實(shí),不僅僅是參與到這一計(jì)劃的病人能夠反饋他們死后的感覺,還有一些有幸能死而復(fù)生的人也會(huì)親口講述死亡來(lái)臨時(shí)的主觀感受。
瑞士著名心理學(xué)家榮格就在他的自傳中記錄了自己因患心臟病而經(jīng)歷的一次瀕死體驗(yàn)。他感到自己上升到很高的空間,在很遠(yuǎn)的下方,他看到了地球,沉浸在一片輝煌的藍(lán)光中,透過那片藍(lán)光,地球的輪廓閃著銀白色的光。然后他發(fā)現(xiàn)從歐洲方向飄上來(lái)一個(gè)影像,那是他的醫(yī)生。醫(yī)生對(duì)他說(shuō):“地球上的人正抗議你的離去,你沒有權(quán)力離開地球,你必須回去!碑(dāng)榮格聽到這一信息后,他看到的景象頓時(shí)都消失了。
這些經(jīng)歷了瀕死體驗(yàn)的人的描述和“阿爾法3號(hào)”計(jì)劃中死去的病人反饋的信息很相似。大都表示意識(shí)離開身體,游離到天花板上,心理感到極度的平靜和輕松,然后被吸到一個(gè)巨大的黑洞口,在黑洞盡頭閃爍著一束光線,自己的親朋好友都在洞口迎接自己。
【實(shí)驗(yàn)對(duì)意識(shí)的證明】
盡管這些事實(shí)都支持了人死后意識(shí)依然存在,但很多科學(xué)家認(rèn)為這些現(xiàn)象只不過是人在臨死前大腦缺氧產(chǎn)生的幻覺。
上世紀(jì)90年代,三位荷蘭科學(xué)家對(duì)此展開了研究。在一個(gè)案例中,一位昏迷的病人被送到醫(yī)院,此時(shí)他的大腦已經(jīng)停止活動(dòng),腦電波已是一條直線。但醫(yī)生仍然決定在喉部插入插管幫他換氣。在這個(gè)過程中,病人的牙套被取出來(lái)了。一小時(shí)后,病人的心臟終于跳動(dòng)了,血壓也恢復(fù)正常了。一周后,他居然對(duì)護(hù)士說(shuō):“你應(yīng)該知道我的牙套在哪里,是你把它放在了推車的抽屜里了!边@位病人回憶說(shuō)在死的那一刻,他一直在上面觀察,甚至能詳細(xì)地描述當(dāng)時(shí)醫(yī)生的動(dòng)作,但他非常害怕醫(yī)生會(huì)放棄搶救他,因此他盡量顯示出自己還活著。由此,這些科學(xué)家認(rèn)為當(dāng)心臟停止跳動(dòng)后,中樞神經(jīng)系統(tǒng)停止工作的一剎那,人的意識(shí)確實(shí)和大腦分離了。
本世紀(jì)初,美國(guó)紐約石溪大學(xué)的山姆·帕尼爾博士第一次用實(shí)驗(yàn)證明了,人死后意識(shí)是真實(shí)存在的。帕尼爾在天花板下方放一塊木板,在板的上面放一些小物體,然后讓瀕死之人躺在天花板下面的床上。他認(rèn)為,如果病人死后意識(shí)能飄起來(lái),還能看到自己的身體,看到醫(yī)生們搶救他的身體,看到天花板上的燈,那么,病人的意識(shí)也應(yīng)該能看到這些小物體。如果這些病人能被搶救過來(lái)并說(shuō)出木板上的小物體是什么,那就證明病人瀕死階段所經(jīng)歷的都是真實(shí)的,并不是虛無(wú)飄渺的幻覺。帕尼爾對(duì)100多個(gè)病人進(jìn)行了研究,發(fā)現(xiàn)其中有7個(gè)被搶救過來(lái)的病人能準(zhǔn)確說(shuō)出木板上的物體。這一實(shí)驗(yàn)充分證明了意識(shí)是客觀存在的,它可以飄起來(lái),可以移動(dòng),是生命存在的另一種形式。
盡管有很多證據(jù)都支持人死后意識(shí)依然是存在的,但這個(gè)領(lǐng)域的研究依然處于初級(jí)階段。研究死亡的科學(xué)體系和方法還沒有建立起來(lái),過去人們的研究大多是基于個(gè)別人的主觀感受。不過,近十年來(lái),隨著醫(yī)學(xué)和科技水平的大幅進(jìn)步,尤其是冷凍技術(shù)的發(fā)展,大大延長(zhǎng)了人體細(xì)胞在人死后存活的時(shí)間。人死后,盡管腦細(xì)胞在四五分鐘內(nèi)就失去了氧氣和能量的供給,但腦細(xì)胞仍能繼續(xù)存活8個(gè)小時(shí)內(nèi)而不會(huì)受到傷害,只不過這時(shí)它們無(wú)法行使自己的功能。這就意味著如果冷凍技術(shù)和復(fù)蘇手段運(yùn)用得當(dāng)?shù)脑,人在死亡幾個(gè)小時(shí)后仍能被救活。
這無(wú)疑擴(kuò)展了這一領(lǐng)域的研究范圍,科學(xué)家將不再只關(guān)注那些瀕臨死亡的人,而是可以通過把那些真正死亡的人拉回來(lái),研究意識(shí)在他們身上的變化,從而發(fā)現(xiàn)每個(gè)人死后可能會(huì)共同經(jīng)歷的感受。到那時(shí),我們就可以提前知道自己死了之后會(huì)發(fā)生什么了。