中草藥的種類很多，在藥材市場上銷售的常用中草藥就有500多種。其中大部分靠采挖野生資源，人工種植的有100-200多種。有些品種野生資源匱乏，但人工種植的技術(shù)研究尚未取得突破，如冬蟲夏草，不能種植。那么從這眾多品種中，選擇什么品種種植呢?一般需要從如下幾個因素來考慮：
1．當?shù)氐纳鷳B(tài)環(huán)境 首先考察該品種是否適合當?shù)氐臍夂驐l件、土壤條件、灌溉和排水的條件，以及其他品種生長習性的特殊要求。比如，西紅花以球莖繁殖，球莖10克以上才能開花，8克以下一般不開花，在長江中下游地區(qū)種植，每年可以繁殖出較大的球莖作種，而且收花較多。在西北、華北和東北因溫度低，露地栽培不能正常生長，必須在溫室或保護地才能越冬，而且花產(chǎn)量非常低，種球越種越小，必須年年購種，效益很差，在北方地區(qū)種植西紅花基本是不可行的。西洋參、人參、大黃必須種植在冷涼地區(qū)，冬天有低溫，才能正常生長發(fā)育。所以這些品種都不能盲目引進種植。各個品種具體的生態(tài)氣候要求參看"各論"部分。引進種植品種的生態(tài)原則：盡量種植當?shù)氐牡氐浪幉钠贩N，這些品種適應(yīng)性沒有問題，也有栽培技術(shù)和市場基礎(chǔ)；對于新引進的品種，則一定要慎重。
2．中草藥種植的收益 這是種植中草藥首要關(guān)心的問題。影響種植中草藥收入的因素較多，主要的客觀因素有：種植成本、種源、栽培技術(shù)、市場價格。
栽培技術(shù)的好壞，直接影響著中草藥的產(chǎn)量和質(zhì)量。相同條件，有人種植板藍根每公頃產(chǎn)6000千克，而有的只有1500多千克。前者每公頃地有15000多元的純收入，后者則要虧本。這個道理是很淺顯的，在此不再贅述。
3．銷售 沒有地方銷售種植中草藥就沒有任何效益，因此種植前要看是否有銷售渠道，能否賣出去。
(二)種植成本 中草藥種植成本由種子種苗費、肥料費、農(nóng)藥費、管理費等組成。種子種苗費用是一個要仔細惦量的因素。種子種苗價格不同年份間變化很大，如杜仲種子1994年、1995年每千克300元，現(xiàn)在幾十元也不好銷。種子價格變化基本和中草藥價格平行，但稍滯后。一般種子先于中草藥收獲，如果中草藥產(chǎn)新價格不錯，則種子的價格會迅速上漲。因為人們看到中草藥收益好，第二年都想種植，于是紛紛購買種源。這個時間差短的十幾二十天，長的幾個月。因此，看好某種中草藥需要發(fā)展種植，必須及早購買種源。有的年份，如1997年元胡鮮種球達20元/千克，每公頃種苗成本近30000元，這時想種元胡就一定要慎重，種子種苗價格非常高，預示全國種植面積很大，產(chǎn)新時中草藥的價格可能會一落千丈。元胡1998年的價格就只有每千克十幾元，收入還不夠購買種球的成本。
(三)中草藥價格 中草藥價格是選擇品種時要考慮的最重要因素之一。首先應(yīng)該有一個非常清晰的概念，即每種中草藥價格不是一成不變的，大部分中草藥品種，不同年份，甚至不同月份價格差異能達到幾倍，甚至十幾倍。上文提到的元胡1997年70～80元／千克，1998年下半年只有每千克10多元。草紅花1998年初70～80元／千克，年底只有30～40元／千克。1997年以前黃連20～30元／千克，現(xiàn)在80～100元／千克。影響中草藥價格變動的主要因素如下：
1．中草藥生產(chǎn)和需求量的平衡 中草藥生產(chǎn)量或者需求量的增加減少都會引起中草藥價格的波動。
種植面積增加或減少，風調(diào)雨順或旱澇冰雹災害，庫存量增加減少，都會引起生產(chǎn)量的變化。多年生中草藥，如白芍、杜仲，種植者一般會根據(jù)市場狀況決定當年是否收獲，這對當年藥材產(chǎn)量的影響很大�，F(xiàn)在全國杜仲種植面積在13.3萬公頃以上，但仍有人種植，很重要一點就是人們覺得，杜仲皮不剝，只會越長越厚，哪年市場行情好，就哪年剝。有些中草藥作用相近，相互間有替代作用。因此，會引起相互間價格的變化。例如我國西洋參引種成功后，人參使用量明顯減少，價格降低�，F(xiàn)在隨著人們服用靈芝孢子粉興起，西洋參價格又受到一定影響。
引起需求量變化的因素有很多。某種疾病流行，如1998年底感冒流行，需求量大增，拉動板藍根價格上漲；國外進出口的增減，如上文提及的桔梗1996年、1997年由于韓國大量進口，價格上漲了幾倍，此后受亞洲金融危機的影響，韓國進口量銳減，價格一落千丈。貫葉連翹也相似，1996年、1997年美國開始從我國進口，銷售形勢看好。當前由于外貿(mào)出口發(fā)生變化，貫葉連翹積壓了很多；新用途或新藥開發(fā)，如銀杏傳統(tǒng)中藥用果，近年葉被國內(nèi)外開發(fā)為降壓良藥，引發(fā)了我國銀杏種植的狂潮，當前種植的面積至少在10萬公頃以上。價格開始從波峰走向低谷。丹參、黃芩也由于優(yōu)質(zhì)中成藥的開發(fā)，需求量大幅增長，帶動種植面積增長。丹參由于繁殖容易，速度快，1999年底產(chǎn)新時，產(chǎn)量已達過剩，價格下降了近50％。
2．國家宏觀政策的調(diào)整 國家政策的制定或改變也會引起中草藥價格的改變。例如，國家緊縮銀根，則可用于收購中草藥的資金減少，中草藥價格必定下跌。去年國家出臺了一系列保護森林的政策，相應(yīng)推動了林地種植中草藥和木本中草藥價格的上漲。如人參、西洋參、黃連為林地栽培的陰生中草藥，種植必須砍伐森林，開墾土地。厚樸為木本中草藥，收獲必須砍伐剝皮。國家現(xiàn)在規(guī)定不準砍伐森林，限制了這些藥材種植的發(fā)展，相應(yīng)地影響了這些藥材的產(chǎn)量，因此這些中草藥的價格必定要上漲。
3．人為炒作 人為炒作的因素在中草藥價格變化中所起的作用越來越大。許多中草藥供求和需求的關(guān)系并未像人們宣傳的失衡，但由于每種中草藥，特別是中小類中草藥，投入一定量的資金很容易控制相當數(shù)量的貨源，因此容易囤積炒作。如款冬花，1997年每千克七八十元，1998年就跌為每千克二三十元，其中人為炒作因素很大。
(四)如何選擇種植的品種 根據(jù)以上分析，選擇種植效益較好的藥材品種需要注意以下幾點：
1．及時掌握各種信息。種植中草藥前可以向有關(guān)的權(quán)威部門咨詢。平時多訂閱國家正式出版的有關(guān)中草藥的報刊雜志，如《中藥事業(yè)報》、《中藥經(jīng)濟與信息》等。千萬不能相信一些郵寄小報上"致富信息"，以及一些小道消息。通過了解權(quán)威信息，密切關(guān)注中草藥價格的變化，分析引起變化的因素，就會發(fā)現(xiàn)種植中草藥效益好的品種和時機。
2．不能一個品種年年種植不改變，根據(jù)生產(chǎn)和市場的情況及時調(diào)整各年種植的中草藥品種。
3．由于預測每種中草藥價格的變化趨勢有一定難度，選擇種植品種時，除非有很好的把握，應(yīng)該搞多元化種植，即可以選擇2～5個品種，主種1～3個品種，其余品種繁育種源，等待時機好時，可以及時擴大面積。這種方式可以避免全部賠本的風險，又可以及時調(diào)整種植的品種。同時長短結(jié)合，以短養(yǎng)長，即同時種植一年生和多年生品種。一般多年生中草藥品種效益較好，價格比較穩(wěn)定，一年生品種則效益相對差一些，價格變化快。
4．初步了解不同類型中草藥價格的變化趨勢，根據(jù)變化特點選擇種植品種。
按照歷史的資料分析，有些中草藥歷年價格變化呈現(xiàn)一定的趨勢：
如人參、太子參、黃連、當歸、麥冬、紅花、山茱萸、天麻、百合、枸杞等中草藥，人工栽培有幾十年甚至百年以上。它們價格變化呈現(xiàn)周期性波動。影響波動周期的兩個重要因素是：中草藥收獲年限以及生產(chǎn)恢復難易和快慢。如人參一般五六年收獲，1989年價格達到頂峰，此后下跌，1993年、1994年有過回升，1998年起價格又逐漸升高。天麻的價格變化周期3～5年，紅花太子參的變化周期則為2～3年。
對于這些中草藥，在價格跌入低谷或其后1～2年發(fā)展種植，收獲時能趕上較高價格。在價格很高時不宜種植，否則收獲時正好趕上價格降低的時候。
肉蓯蓉、冬蟲夏草等，主要來源于野生資源，人工栽培尚未完全成功。也有一部分中草藥，如川貝、遠志、石斛、甘遂、麻黃、甘草、龍膽草、柴胡、黃芩等，已人工栽培，但家種和野生資源增長趕不上社會用量增長，從歷史到現(xiàn)在，以及將來或長或短時間內(nèi)價格基本呈上升趨勢，這個時間的長短決定于家種生產(chǎn)發(fā)展的速度，這些中草藥根據(jù)生產(chǎn)情況種植風險會小些，但必須及時了解全國的發(fā)展情況。
有些中草藥，如西洋參、杜仲、銀杏葉等，由于需求量的增長趕不上供應(yīng)量的增長(種植面積)，價格呈現(xiàn)逐年下降的趨勢。在目前階段不宜再擴大種植面積。
當然，影響中草藥價格變化的因素很多，這里指出的只是一些藥材的總體趨勢。有很多時候會發(fā)生偏離，這還需要我們加強有關(guān)的研究。
