劉邦晚年除了疲于應(yīng)付異姓諸侯王此起彼伏的反叛之外,還在考慮你一件事,那就是廢長立幼。所謂廢后,實際上和廢長立幼是一體的。
劉邦稱帝后,立嫡長子劉盈為太子,后封三子如意為趙王。劉邦后來逐漸產(chǎn)生了廢長立幼的想法,因為他覺得太子劉盈仁弱不像自己,還是如意更像他。戚夫人當(dāng)時才20多歲,經(jīng)常跟隨劉邦前往關(guān)東,“日夜涕泣,欲立其子”。而呂后比劉邦小15歲,當(dāng)時大概在45歲左右,年老色衰,自然不受待見,故而經(jīng)常留守京城,和劉邦見面不多,這樣一來感情就越來越淡,日益疏遠。
呂后再有不是,可畢竟是患難夫妻,現(xiàn)在又有自己的勢力,所以劉邦想要廢長立幼也必須征求大家的意見。在朝堂上,大臣周昌和叔孫通公開反對劉邦廢長立幼的想法,極力爭辯,為此,呂后對二人非常感激。
公元前196年,淮南王英布謀反,劉邦以年老體衰為由欲令太子率軍前往征討。但是當(dāng)時的太子才年僅15歲,還是個娃娃。劉邦這樣做可以說是為了愛子如意豁出去了,因為他還曾說過“終不使不肖子居愛子之上”。呂后知道這個消息后可以說是心里拔涼拔涼的,讓一個15歲的娃娃出去帶兵打仗,對手還是能征善戰(zhàn)的淮南王英布,這無疑是羊入虎口。
此時,“商山四皓”為呂后出了個主意,讓她去劉邦面前哭訴:“英布是天下的猛將,善于用兵,陛下現(xiàn)在的將軍都是您的同輩,如果讓太子前往,那無疑是讓羊指揮狼,沒有人會聽他的。如果英布知道了以后,必然會大張旗鼓的向西進犯。陛下雖然有病,勉強坐在輜車上,躺著也可以指揮軍隊,諸將也不敢不盡力。陛下這樣雖然辛苦一點,但是為了老婆孩子還是應(yīng)該自強一點!
劉邦聽后就說:“我就知道這小子難堪大任,還是老子自己去吧!”
劉邦在平定英布的時候,為流矢所傷,回來后知道自己來日無多,更加急于更立太子。一天,劉邦置酒宴,太子從侍于側(cè)。太子身后站著四位老者,年紀都有80多歲,“須眉皓白,衣冠甚偉”。劉邦驚奇地問道:“你們是什么人?”四人上前應(yīng)對,原來他們正是“商山四皓”。劉邦大驚:“我曾經(jīng)幾次派人去尋訪你們,但是你們都不肯前來,現(xiàn)在為什么肯輔佐我的兒子?”四人說:“陛下輕慢士人,動輒辱罵,我們不想受辱,所以不敢前來。現(xiàn)在太子仁孝,恭敬愛士,天下沒有人不愿意伸長脖子來為太子以死效力的,所以我們就來了!眲畋阏f:“那就勞煩諸公好好調(diào)教保護太子吧!
當(dāng)初,劉邦數(shù)次想要廢立太子,呂后無計可施,于是有人向她建議去請留侯張良來出出主意。呂后讓她的哥哥呂澤去求張良,張良本不愿多說,但被逼的沒有辦法,只好說:“商山四皓是當(dāng)今天下陛下不能召之即來的人,陛下很看重他們。如果你們能禮賢下士,多帶些金玉璧帛,請他們前來相助,則大事可成!焙髞,太子果然請到了他們出山。
自從劉邦知道商山四皓輔佐太子劉盈以后,便無奈的對戚夫人說:“我想要更立太子,但是太子現(xiàn)在有商山四皓輔佐,羽翼漸豐,我很難再動搖他的地位了,呂皇后以后就是你的主人了!逼莘蛉寺牶蟠罂蕖
司馬遷在評論這件事的時候說:“竟不易太子者,留侯本招此四人之力也!保ā妒酚洝ち艉钍兰摇罚┛梢哉f,正是商山四皓的出山改變了劉邦的想法,而這個主意正是張良出的。
沒過多久,劉邦駕崩。后來戚夫人和趙王劉如意最終遭到呂后的瘋狂報復(fù),先后慘死。
呂太后命人將戚夫人囚禁于永巷,剔去她的頭發(fā),頸束鐵圈,穿上囚徒的衣服,讓她做舂米的苦役。戚夫人在勞作的時候唱到:“子為王,母為虜,終日舂薄幕,常與死為伍!相離三千里,當(dāng)誰使告汝?”呂太后聞聽大怒:“你想讓你的兒子來救你嗎?”于是便招趙王如意來朝。
當(dāng)初,劉邦知道周昌反對廢長立幼,為人正直,又對呂后和太子有恩,故而便派周昌去趙國擔(dān)任相國,輔佐如意,這樣實際也是對如意的一種保護。呂太后三次派人來招如意入宮,都被周昌嚴詞拒絕,頂了回去。于是呂太后便找借口先招周昌回京,然后再派人來招趙王如意,如意果然入京。
惠帝劉盈仁慈,知道太后盛怒,便親自出宮趕到霸上迎接如意住進自己的宮殿,飲食起居都在一起。幾個月后的一天早晨,惠帝早起出宮射獵,如意還在沉睡便沒有叫醒他。等他回來的時候,卻發(fā)現(xiàn)如意已經(jīng)七竅流血被毒而亡。
呂后又命人砍去戚夫人的手足,挖去雙眼,熏聾耳朵,灌下啞藥,然后扔進豬圈里,稱之為“人彘”。幾個月后,呂后讓自己的兒子惠帝劉盈前去觀看,惠帝一問這才知道這就是戚夫人,于是便大哭起來,因此大病,一年多不能起床。他讓人告訴呂后:“這不是人干的事,我是太后你的兒子,終究不能再治理天下!睆拇艘院螅找癸嬀谱鳂,不問政事,七年而亡,年僅24歲。
關(guān)于這件事,呂后心腸之毒為史所罕見。但是戚夫人欲求不滿,奢望扳倒呂后而代之不自量力的想法正是她和兒子最終慘遭橫禍的根本原因。相比之下,文帝之母薄夫人的做法就相當(dāng)聰明,她自從生下劉恒后也很不得寵,與劉邦很少見面。但她卻以此因禍得福,知道自己不是呂后的對手,跟隨兒子遠赴代國。呂后死后,大臣迎立代王劉恒即位,薄夫人因此成為薄太后,最終成為笑到最后的人。