世界國際象棋冠軍賽有著上百年歷史。奧地利的斯坦尼茨被普遍認(rèn)為是第一位現(xiàn)代國際象棋大師，他于1886年在世界國際象棋冠軍賽上擊敗德國的阿道夫·安德森而榮登王座，成為第一位正式的國際象棋世界冠軍。1894年，德國棋手拉斯克擊敗斯坦尼茨，成為新冠軍，直到1921年他被古巴人卡帕布蘭卡打敗。但卡帕布蘭卡只當(dāng)了1屆冠軍，就被法國的阿廖欣拉下王座。阿廖欣在1935年輸給荷蘭人尤偉而丟失了1屆冠軍，但兩年后他又從尤偉手中奪回了冠軍，并一直保持到他1946年去世為止。
1946年，已經(jīng)成立22年的國際象棋聯(lián)合會（FIDE）開始全方位管理世界上的國際象棋比賽，制定了一系列統(tǒng)一的國際象棋比賽規(guī)則，并開始舉辦“國際象棋奧林匹克大賽”以及各種級別的錦標(biāo)賽。戰(zhàn)后的世界國際象棋錦標(biāo)賽幾乎成了前蘇聯(lián)棋手的一統(tǒng)天下。從1948年起，除了1972年美國棋手費舍爾拿下1屆冠軍外，其余冠軍寶座都被前蘇聯(lián)棋手鮑特維尼克、斯梅斯洛夫、塔爾、彼得羅相和斯帕斯基所占據(jù)。其中亞美尼亞籍的彼得羅相保持世界冠軍稱號達(dá)6年之久，被稱為“鐵棋手”；而兩位俄羅斯籍的超級大師卡爾波夫和卡斯帕羅夫從1975年起就長期占據(jù)著世界冠軍寶座。
1993年，世界國際象棋冠軍賽格局被打破，從1993年到2006年，國際象棋界一直存在兩個世界冠軍。這兩個世界冠軍分別來自兩個對立的國際組織，一個是歷史悠久的國際棋聯(lián)（FIDE），這也是唯一的官方組織，擁有170多個會員國。另一個組織則是由卡斯帕羅夫和肖特于1993年脫離國際棋聯(lián)后自立山頭成立的職業(yè)棋協(xié)（PCA）。
為了結(jié)束國際象棋界這種混亂的局面，2002年，國際棋聯(lián)（FIDE）與職業(yè)棋協(xié)（PCA）在捷克共和國首都布拉格達(dá)成的統(tǒng)一協(xié)議（也稱“布拉格協(xié)議”），宣布組織國際象棋統(tǒng)一棋王賽。
經(jīng)過這些年的折騰后，國際象棋棋王賽并沒有按照年份堅持下來，其間還有棋王連霸的情況發(fā)生，因此這么多年來也不過產(chǎn)生十余位棋王。
現(xiàn)在來說說圍棋，1988年富士通杯和應(yīng)氏杯兩項世界圍棋錦標(biāo)賽誕生，其后又相繼產(chǎn)生了東洋證券杯、三星杯、LG杯、春蘭杯、豐田杯、BC卡杯等世界職業(yè)圍棋大賽，到了2010年后，中國成為主辦世界圍棋大賽的主角，百靈杯、Mlily夢百合杯、新奧杯相繼誕生�，F(xiàn)在的世界圍棋大賽名目之多，非業(yè)內(nèi)人根本弄不清楚。
這些世界圍棋大賽有兩大特點，一是誰出錢誰主辦；二是賽制誰出錢誰說了算，所以具有很大的隨意性，缺乏權(quán)威性。這一切亂象的根源在于圍棋界沒有一個統(tǒng)一的世界圍棋組織，中日韓三國誰都可以主辦世界圍棋大賽，誰都可以產(chǎn)生世界冠軍，因此，30年來共產(chǎn)生40個多個世界冠軍，根本不算多。以后每年以增加6、7個世界冠軍的速度遞進，世界冠軍只會更多。
