“吃豆腐”一說在南方民間使用比較頻繁，至今依然是南方一些地方的習慣用語。其中的意思有兩種，一種是正式的說法，說的是別人家的老人去世后，去吊喪做人情，稱“吃豆腐”。另一種是一種戲謔的說法，把占女人的便宜說成是“吃豆腐”。
1、吊喪做人情的習慣用語：“吃豆腐”
舊時，民間老人去世，要在家中停放三至七天。期間親戚朋友及鄰里前來吊喪做人情，有的還要留下來陪夜，直到喪事辦完才回家。不管路程遠近，喪家都要招待前來吊喪的客人吃飯。吃飯時，不管菜的多少，桌子都少不了豆腐這道菜。一般來說，喪席除了一餐正餐外，飯菜比較簡單，豆腐往往就是招待客人的主菜。
因民間忌諱說“喪事”“喪酒”，以為不吉利，于是，“吃豆腐”就成了吊喪做人情代稱。就像民間不能直接說老人死了一樣，要說老人“老了”“去了”，這是民俗文化中的禁忌習俗，叫諱稱。直到今天，南方很多地方依然沿用這種諱稱。因此，南方“吃豆腐”這一說法，還是以吊喪做人情的說法為主。
2、占女人的便宜稱“吃豆腐”的民間典故
既然南方把吊喪說成是“吃豆腐”，為什么又說“吃豆腐”被戲謔為占女人的便宜呢？看起來是兩碼事，風牛馬不相及，如何把這兩件事扯到一塊來了呢？
舊時，家庭婦女平時一般都各自呆在家里，不允許隨便串門，尤其到了晚上，更不許出門到別人家里去，免得引起鄰里間的風言風語。也因為有這種規(guī)矩，家庭婦女與外面的男人很少有接觸。民間有紅白喜事時，鄰里間都有相互幫忙的習慣，特別是煮飯炒菜、敬茶、鍋碗瓢盆的洗刷等事，再說當時大多都是喪家自己磨豆腐，少不了女人們的打理，這樣女人就可名正言順地出來了。
喜事中辦酒席，一天三餐在白天就可完成，而大多數(shù)的喜事酒席只辦一餐。青天白日，在眾目睽睽之下，女人端茶端菜穿梭于客人之間，一心術(shù)不正的男人，自然不敢對女人做出一些出格的動作來，舊時社會道明擺在那里，誰也不想在眾人前出丑。
可喪事辦酒席就不同，半夜時還要為陪伴守靈的人做敬茶、做夜宵。舊時不比現(xiàn)在，晚上家家有電燈泡，遇到辦喪事，一般多吊幾個燈泡，瓦數(shù)大一些，同樣可讓辦喪事人家的每個角落都亮堂如白晝。那時沒有電燈，只有油燈和蠟燭照明，夜晚的光線就比較昏暗。
個別游手好閑之徒和一些好色的男人，以“吃豆腐”或者陪夜為名，或者以幫女人做事為名，趁著夜色燈光昏暗湊近女人，動手動腳，占女人的便宜。于是，“吃豆腐”一語在民間衍生出了另一種含義，也就成了占女人的便宜的代名詞。這就是民間的典故說法。
3、占女人的便宜稱“吃豆腐”的歷史典故
據(jù)史料記載，豆腐是西漢時淮南王劉安發(fā)明的，有“豆腐之法，始于淮南劉安”之說。據(jù)說劉安在八公山煉長生不老的仙丹時，仙丹沒有煉出來，無意中煉出了一種美食豆腐，“白如純玉，細若凝脂”是古人對豆腐的形容，也算是這些想長生不老之人，有心栽花花不發(fā)，無心插柳柳成蔭，為人民做出的貢獻。
豆腐制作的發(fā)明，很快就傳到民間，成為人們喜愛的食品。餐飲店自然不會放過這種商機，于是，城市街頭就出現(xiàn)了賣豆腐的店鋪。
傳說豆腐問世后的西漢時期，當時的西漢都城長安街上，有一對夫妻就專門開了一個賣豆腐的店鋪，在同類豆腐店鋪中，生意格外火爆。原因是老板娘長得非常漂亮，時人稱之為“豆腐西施”。豆腐好吃，美人秀色可餐，不用花力氣和付廣告費用，到處去打廣告搞推銷，這家店鋪的老板娘本身就是一張亮麗的名片，吸引人的招牌。
開店鋪就要招徠顧客，前來消費的顧客越多，店鋪的經(jīng)濟效益也就越好�！岸垢魇弊匀灰l(fā)揮自身優(yōu)勢，越是表現(xiàn)得風情萬種，就越能吸引顧客，來的吃豆腐的顧客也就越多。于是，長安街坊的很多男人都被吸引過來。男人們以“吃豆腐”為名，與“豆腐西施”說說笑笑，有的人還動一下手腳，在“豆腐西施”身上占一點便宜。
男人家中大多有女人，女人們發(fā)現(xiàn)這樣的苗頭后，醋意大發(fā)，原來男人們以吃豆腐為借口，實際上心里想的是“豆腐西施”，是想去占她的便宜。她們對丈夫這種明修棧道，暗渡陳倉的伎倆自然很不滿意了，可又說不出口，沒有真憑實據(jù)，也難說出口來。于是，只好時時提防他們。丈夫要出門時，她們就要問：“你是不是又要去吃豆腐？”
也就因為有這么回事兒，后來人們把占女人的便宜說成“吃豆腐”，委婉不失詼諧。這是“吃豆腐”一說最古老的典故。
