先來(lái)回答一下這兩個(gè)問(wèn)題:(1)1.3億年前發(fā)生;(2)光速。
某種天文現(xiàn)象的發(fā)生,總會(huì)產(chǎn)生一些無(wú)線電波、可見(jiàn)光、X射線或者伽馬射線等電磁波,我們?cè)诘厍蛏咸綔y(cè)到了這些電磁波才會(huì)知道天文現(xiàn)象的發(fā)生。這些電磁波之間的區(qū)別在于波長(zhǎng)不同,波長(zhǎng)越短能量越高。并且只有特定波長(zhǎng)的電磁波才能被我們的肉眼看到(380至780納米),其他在可見(jiàn)光波長(zhǎng)之外的電磁波都是肉眼不可見(jiàn)的,但專門的儀器可以探測(cè)到它們,例如,我國(guó)剛剛建成投入使用的500米口徑球面射電望遠(yuǎn)鏡(FAST)可以探測(cè)來(lái)自宇宙中的無(wú)線電波,錢德拉X射線太空望遠(yuǎn)鏡可以探測(cè)來(lái)自宇宙中的X射線。
無(wú)論是什么電磁波,它們?cè)谡婵罩械膫鞑ニ俣榷际且粯拥,同為光速,大約為每秒30萬(wàn)千米。如果宇宙中發(fā)生某種天文現(xiàn)象,則該事件釋放出的電磁波將會(huì)以光速在宇宙中行進(jìn),當(dāng)它們到達(dá)地球時(shí)可以被儀器探測(cè)到。因此,如果觀察到1.3億光年之外的某種天文現(xiàn)象,這就意味著攜帶著該天文現(xiàn)象信息的電磁波經(jīng)過(guò)1.3億年的太空旅行才到達(dá)地球,所以我們看到的就是1.3億年前發(fā)生的天文現(xiàn)象。如果我們想要看到它現(xiàn)在的情景,還要再等1.3億年(這里不考慮宇宙的膨脹)。
例如,天文學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)了一起中子星碰撞事件,發(fā)生在距離地球1.3億光年的NGC 4993星系中。兩顆中子星在碰撞過(guò)程中釋放出的引力波以及電磁波在宇宙中傳播了1.3億年之后到達(dá)地球(引力波的傳播速度也是光速),被地球上的各種儀器同時(shí)探測(cè)到。所以這兩顆中子星的碰撞是發(fā)生在1.3億年前,而它們現(xiàn)在或許早已融合成一個(gè)黑洞。