鴉片戰(zhàn)爭，一直打到底，先不說能不能打敗英軍，清王朝的統(tǒng)治能不能繼續(xù)穩(wěn)固，都是問題。
南京是兩江總督的駐地，清王朝江南財富之地，分量特別重。而清王朝從虎門，廈門，定海，寧波，鎮(zhèn)江，一路打到了南京城下。
這下就尷尬了。
皇帝已經(jīng)嚴(yán)令沿海督撫嚴(yán)加防范，甚至道光皇帝還用緩兵之計，讓英人暫退，給了當(dāng)?shù)厥剀娮銐蚨嗟臏?zhǔn)備時間。但是，清軍分駐各地，集結(jié)效率很低，都打成了添油戰(zhàn)術(shù)。
南京地位重要，一在經(jīng)濟，二在政治。
經(jīng)濟上，北方為都，實靠南方物資轉(zhuǎn)運補充給養(yǎng)，大運河開發(fā)出來其中原因即是為此。
政治上，南京為東南半壁核心城市，一旦為賊所據(jù)，分庭抗禮，朝廷心腹之憂。
即使英軍攻不下南京城，就在南京城上砸下幾個炮彈，也會造成大清武力衰退的印象。
清朝統(tǒng)治中國，靠的并非仁政，而是軍事威懾和文化壓制。一旦軍事上的虛張聲勢被戳破，對清朝來說，意味著政治破產(chǎn)。
穩(wěn)定大于一切。
清王朝承擔(dān)不起全國軍隊調(diào)動造成地方上控制力度減弱從而給其他民族起義造反的機會而形成的混亂局面的后果。
英軍勞師遠征，打到南京也打不動了，人數(shù)畢竟太少，清王朝又太大，根本打不過來。英軍還沒準(zhǔn)確的洞察到自己所具備的多米諾骨牌的力量，在對現(xiàn)實做出判斷后，選擇了和談。
清王朝也不想打，真打下去，也肯定能贏，但是如果花費太大力氣贏了這場戰(zhàn)爭的后果，誰也不能預(yù)知，至于香港島和2100萬銀元的代價，并非不可接受。以后清王朝的各種對外戰(zhàn)爭，決策者往往都會出于類似的顧慮而造成戰(zhàn)場的被動。
有人說，中國官場腐敗，海禁廢弛，清朝不具備打贏的條件。
可是，同期在阿富汗，英國人派遣了1.6萬人，結(jié)果全部損失。在中國戰(zhàn)場的英軍，不足阿富汗戰(zhàn)場的一半。而清王朝之大，戰(zhàn)爭潛力之強，要遠遠大于阿富汗。之所以不戰(zhàn)，不是不想打，而是不能打。
為避免出現(xiàn)更為不利的局面，清王朝就此匆匆了結(jié)了戰(zhàn)事。
