滄州鐵獅子是滄州的象征，也是國內(nèi)現(xiàn)存年代最久形體最大的鐵鑄獅子。
根據(jù)北科大在2001年經(jīng)過實(shí)地測量的數(shù)據(jù)，滄州鐵獅子身長達(dá)到6.264米，體寬2.981米，通身高度達(dá)到5.47米，重量達(dá)到32噸。
如此巨大的鐵鑄獅子，在工業(yè)化的今天鑄造起來雖說不容易，但也不算困難，但放在一千年前的古代，鑄造成如此巨大的鐵獅子，著實(shí)不簡單。
關(guān)于滄州鐵獅子的鑄造方法，目前最主流的觀點(diǎn)是使用了泥范明鑄法。
根據(jù)現(xiàn)代的文物學(xué)者與鐵器鑄造方面的專家，依據(jù)滄州鐵獅子身上六百多塊模板的痕印來判斷的話，滄州鐵獅用的澆鑄法，是古代最成熟的金屬鑄造法，即“泥范明鑄法”。
具體的大致操作方法如下：
古代的工匠先是用泥胚制成一比一的獅子模具，然后再在外層涂上泥塊模型，之后將泥塊模型一小塊一小塊切下曬干。
等外層泥塊干透，用鐵釘一塊塊將泥塊架在泥制獅子模型外面，中間留有一定的縫隙，這就是鐵獅子身體的厚度。
等可以澆鑄的時(shí)候，將滾燙的鐵水澆灌到空胚里，冷卻后將外層泥塊與內(nèi)層泥胚去掉，如此一來巨大的鐵獅子就出現(xiàn)了。
不過，滄州鐵獅子的鑄造仍舊存在很多的謎團(tuán)，至今沒有解開。
滄州當(dāng)?shù)卦衅髽I(yè)家投資1500萬，重新澆鑄了一頭新的滄州鐵獅子，而運(yùn)用現(xiàn)代工藝，第一次竟然失敗了，獅身直接裂開，第二次才成功。
現(xiàn)代人從明朝《天工開物》與永樂大鐘的鑄造經(jīng)驗(yàn)中，對滄州鐵獅鑄造進(jìn)行了還原判斷。
按照推斷，當(dāng)時(shí)應(yīng)該是在空曠之地挖一個(gè)六米深以上的大坑，將鐵獅泥胚放進(jìn)去，然后周圍建設(shè)高臺以及冶煉的高爐。
等所有的準(zhǔn)備工作就緒之后，熔煉好足夠量的鐵水，運(yùn)送到高臺上，再將鐵水澆進(jìn)去，等澆鑄完成，鐵獅子澆鑄完成冷卻后，再挖建個(gè)斜坡，將鐵獅子拉出來。
然而，現(xiàn)代推斷出的方法聽上去嚴(yán)絲合縫很有道理，可實(shí)際操作中卻未必可行。
在一千年前，同時(shí)冶煉數(shù)十噸的鐵水，且各個(gè)冶煉爐溫度要保持基本一致，以同時(shí)澆鑄，這是極其困難的事情，當(dāng)時(shí)的燃料畢竟主要都是柴炭之類。
再者，數(shù)十噸的鐵獅子澆鑄后如何拉出來呢？滄州鐵獅曾在晚清倒下，直到20世紀(jì)才在蘇聯(lián)的幫忙下，用現(xiàn)代吊裝工具將其扶起來。
最后，滄州地區(qū)在古代并沒有出產(chǎn)鐵礦石的記載，要鑄造如此巨大的鐵獅子，需要的鐵礦并不是一點(diǎn)點(diǎn)，加上古代冶煉技術(shù)有限，就更加困難。
除了鑄造方法令人驚嘆，滄州鐵獅的鑄造目的與作用同樣神秘。
根據(jù)史料記載，滄州鐵獅子鑄成于五代之后周廣順三年，即公元953年，而按照《滄縣志》記載，滄州舊城曾有一座開元寺，當(dāng)年的鐵獅子就在開元寺的正前方。
民間將滄州鐵獅子稱作“鎮(zhèn)海吼”，認(rèn)為是文殊菩薩的坐騎，是為遏制水患鑄造的。
而在歷史上，廣順三年北方的確曾普遍洪水，當(dāng)時(shí)東至山東中部，西至山西，北方的山西與河北一帶全都發(fā)生了洪災(zāi)，在民間傳說中，滄州鐵獅的鑄造也與此有關(guān)。
然而上世紀(jì)，溥儀曾提出了一個(gè)獨(dú)特的說法，那就是滄州鐵獅子其實(shí)是一盞燈。
六十年代，溥儀前去郭布羅進(jìn)·潤琪家做客的時(shí)候，見到了一張滄州鐵獅子的照片，他當(dāng)時(shí)就斬釘截鐵地說，這其實(shí)是一盞燈，鐵獅子背上的蓮花座就是用來裝燈油的。
溥儀隨即解釋，他在宮里曾見到多很多造型與其一模一樣的獅型燈盞，各種材質(zhì)都有，這并非書上的記載，而是他親眼所見。
溥儀從小生活在奇珍異寶堆積如山之所，見識非凡，他的話自然也有一定道理。
若是拋開溥儀說的話，回到滄州鐵獅子本身，其實(shí)也有諸多可推敲的地方。
在滄州鐵獅背后，當(dāng)年是供奉文殊菩薩的開元寺，《妙法蓮華經(jīng)》中也有“如獅子王，智慧光明，如日之照”這樣的記載描述。
在《大方廣佛華嚴(yán)經(jīng)》中，直接將智慧燈與獅子聯(lián)系在了一起，佛家十尊金剛神眾里，第八尊就是獅子王光明執(zhí)金剛神。
千年前的古人們寓意滄州鐵獅為人們指明方向，暗喻佛光普照的意思，也不無道理。
何況，從鐵獅子的鑄造來看，其背上的蓮花座沒有銜接其他部件，而且也無法承載一尊同等比例佛像的重量，溥儀說其是一盞燈，其實(shí)并非不可能。
