1951年127日凌晨，海匪“福建省反共救國軍南�！眳⒅\長黃炳炎率4隊(duì)500余人，日島巖下登陸，分五路向解放軍八十三師二四九團(tuán)偵察排扼守的尖山及高地發(fā)起攻擊。
解放軍偵察排是臨危不懼，堅(jiān)守陣地，阻擊了敵人的多次進(jìn)攻。6時(shí)30分，二四九團(tuán)二營和一營二連渡海進(jìn)行增援，與偵察排共同向海匪實(shí)施強(qiáng)大反擊，殲滅敵人150余人。
到了1952年10月11日，駐金門國民黨軍七十五師師長率二二四、二二五團(tuán)，十四師四十一、四十二團(tuán)及海匪“南海集訓(xùn)總隊(duì)”突擊大隊(duì)共9000多人，分乘10艘艦艇、數(shù)十艘機(jī)帆船及帆船，在8架飛機(jī)的掩護(hù)下，再次竄犯南日島。
瘋狂的敵人企圖“以大吃小”，消滅解放軍的一個(gè)加強(qiáng)連，擴(kuò)大其政治影響。
在7時(shí)，敵七十五師兩個(gè)團(tuán)潛伏在該島巖下附近，突擊大隊(duì)在九龍山一線登陸，分三路向解放軍進(jìn)攻，敵十四師兩個(gè)團(tuán)于當(dāng)日下午登陸。
解放軍海防部隊(duì)事前獲悉國民黨軍竄犯企圖，但未能及時(shí)抵抗，以致解放軍守島的第八十三師二四九團(tuán)一連陷入絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的國民黨軍的包圍之中，與敵人進(jìn)行了艱苦的戰(zhàn)斗。
南日島位于湄洲灣與平海灣交界處，整個(gè)海島地形為扁長形，故有東西半島之稱。
離該島約18公里遠(yuǎn)的烏丘嶼被國民黨軍隊(duì)所占領(lǐng)。從東南沿海的戰(zhàn)略位置上看，南日島是祖國大陸的門戶和屏障之一，素有前沿陣地之稱，故始終成為國民黨臺(tái)灣當(dāng)局襲擊的目標(biāo)。
自1951年冬到1952年夏，蔣介石8次派兵襲擊南日島，企圖以南日島為跳板，實(shí)現(xiàn)“反攻大陸”之計(jì)劃。但在駐島部隊(duì)和島上民兵的英勇反擊下，占領(lǐng)南日島的企圖始終未能得逞。
由于建國初期敵人進(jìn)犯南日島過于頻繁，而又屢遭失敗，從而助長了駐島部隊(duì)的輕敵麻痹思想。因此，駐南日島的守備部隊(duì)對(duì)敵占島的一些異常跡象沒有引起足夠重視，也沒有及時(shí)上報(bào)。
所以這次戰(zhàn)役之前，國民黨方面派遣特務(wù)進(jìn)行了實(shí)地偵察，如一些特工人員假冒收海鮮、理發(fā)和做小買賣的老百姓在島上進(jìn)行登陸前的偵察，以及島上的敵對(duì)勢(shì)力頻頻活動(dòng)，夜間向?yàn)跚饙u方向發(fā)射電光信號(hào)等，這些異常跡象卻沒有引起守備部隊(duì)的警惕。
國民黨當(dāng)局經(jīng)過一番精心籌劃之后，蔣介石于1952年10月初簽署占領(lǐng)南日島的命令，決定10月10日武裝進(jìn)攻南日島。
10月10日上午9點(diǎn)，由國民黨陸軍第七十五師二二四團(tuán)、二二五團(tuán)及南�？傟�(duì)共6000多人從金門出發(fā)，直逼湄洲灣。
敵人分二路進(jìn)攻，部署如下：第一路由南�？傟�(duì)組成，約1500多人，裝備了全新的美式武器，配有兩艘兵艦、一艘炮艇和兩艘登陸艇，由王盛傅、黃炳炎為總指揮，國民黨莆田縣長陳文照的親自帶領(lǐng)下，在南日島的東半島登陸。
另一路由國民黨陸軍第七十五師的兩個(gè)團(tuán)，配有3艘兵艦、兩艘炮艇和兩艘登陸艇，由師長王光堯率領(lǐng)，在南日島的西半島登陸。
而當(dāng)時(shí)南日島的守島解放軍僅有兩個(gè)連隊(duì)和兩個(gè)加強(qiáng)排，而且是一個(gè)偵察排和一個(gè)炮排，共400人，分布在東西兩半島。
東半島有四個(gè)排，駐扎在西沙鄉(xiāng)，西半島有4個(gè)排，其中一個(gè)班駐扎在尖山這一南日島的最高點(diǎn)，其他的全部駐扎在石盤鄉(xiāng)。
當(dāng)時(shí)莆田縣駐南日島的工作組和區(qū)干部有20多人，民兵骨干200多人。從總體上看，島上的軍事力量還比較薄弱，只能憑著良好的陣地和有利的地形，阻擊小股敵軍。
10月11日6點(diǎn)，國民黨陸軍第七十五師兩個(gè)團(tuán)和南�？傟�(duì)分別到達(dá)登陸地點(diǎn)。
敵南海總隊(duì)從南日島東面的港南鄉(xiāng)登陸后，馬上組織火力攻擊守島解放軍的前沿陣地，占領(lǐng)了九龍山和西戶山制高點(diǎn)，并同守島的解放軍在西沙鄉(xiāng)與港南鄉(xiāng)交界處發(fā)生激烈槍戰(zhàn)。
在敵強(qiáng)我弱的情況下，解放軍指戰(zhàn)員臨危不懼，英勇奮戰(zhàn)，同南�？傟�(duì)進(jìn)行了殊死決戰(zhàn)。敵南�？傟�(duì)則以優(yōu)勢(shì)的兵力，先用陣炮攻打守備部隊(duì)的前沿陣地，然后集中火力進(jìn)行瘋狂地猛攻。
守備部隊(duì)據(jù)險(xiǎn)堅(jiān)守陣地，擊退敵南海總隊(duì)的多次沖鋒，戰(zhàn)斗持續(xù)了9個(gè)多小時(shí)，但終因寡不敵眾，被迫放棄陣地，向浮業(yè)鄉(xiāng)東蔡尾一帶撤退，然后，在山上重新組織火力，阻止敵南�？傟�(duì)的進(jìn)攻。
與此同時(shí)，國民黨陸軍第七十五師的兩個(gè)團(tuán)從南日島的西面登陸。敵人為了防止人多擁擠，二二四團(tuán)從巖下登陸，二二五團(tuán)從土地坪登陸，然后一路進(jìn)攻駐石盤鄉(xiāng)的守島部隊(duì)，另一路進(jìn)攻區(qū)公所。
兩股敵人一登陸，就同守島部隊(duì)展開陣地戰(zhàn)，由于在西半島有一個(gè)機(jī)炮排，加強(qiáng)了守島部隊(duì)的火力。守島戰(zhàn)士堅(jiān)守陣地，奮起反擊，用炮火擊退了二二四團(tuán)的多次進(jìn)攻。
到中午，敵二二四團(tuán)用炮火摧毀了守島部隊(duì)的陣地，集中火力壓住守備部隊(duì)的火力，并分?jǐn)?shù)路進(jìn)行包抄。在二二四團(tuán)的猛烈攻擊下，守島部隊(duì)陣地被突破，大多數(shù)解放軍戰(zhàn)士壯烈犧牲。
而敵七十五師的二二五團(tuán)登陸后，馬上向海樓鄉(xiāng)區(qū)公所駐地進(jìn)攻。區(qū)公所馬上組織區(qū)武裝班迎敵，但因戰(zhàn)斗力不強(qiáng)，武裝班被迫撤退。
敵二二五團(tuán)直撲尖山，與駐守尖山的解放軍展開激戰(zhàn)，終因敵強(qiáng)我弱，守島戰(zhàn)士大多血灑戰(zhàn)場。中午12點(diǎn)后，西半島全部被國民黨七十五師所占領(lǐng)，情況十分危急。
南日島的槍炮聲驚動(dòng)了大陸的人民解放軍和地方政府。駐福清沿海的部隊(duì)接到命令后，馬上派海軍陸戰(zhàn)營，外加一個(gè)炮排和一個(gè)機(jī)槍排，從福清下海在南日島西沙山灣登陸，增援南日島。
解放軍陸戰(zhàn)營上島后，因敵南�？傟�(duì)已長驅(qū)直入西半島的腹部，故沒受到敵人的阻擊，便向南日島的西面搜索，并迅速占領(lǐng)了九龍山和西戶山高地，于11日晚占領(lǐng)了西沙的一個(gè)鄉(xiāng)。
第二天，解放軍陸戰(zhàn)營又繼續(xù)向西進(jìn)發(fā)，當(dāng)前進(jìn)到西半島海墩鄉(xiāng)草埔村時(shí)，受到敵南�？傟�(duì)的攻擊，雙方展開激烈槍戰(zhàn)。
解放軍增援部隊(duì)且戰(zhàn)且退，當(dāng)退到西沙、港南交界處時(shí)，受到敵南�？傟�(duì)的包圍，陸戰(zhàn)營的全體戰(zhàn)士面對(duì)生死絕境，臨危不懼，奮起反擊，但終因寡不敵眾，犧牲很大。
部分突圍出來的解放軍戰(zhàn)士向東蔡尾撤退，又受到南海總隊(duì)的炮擊，當(dāng)場陣亡20多人，剩下少數(shù)士兵分散在山上和鄉(xiāng)村中，有的陸續(xù)被捕、被殺，有的分散繼續(xù)堅(jiān)持戰(zhàn)斗。
在這個(gè)時(shí)候，駐莆田大陸沿海石城地區(qū)的邊防部隊(duì)，接到增援南日島的命令后，馬上組織一個(gè)營的兵力，于11日下午2點(diǎn)分乘9艘機(jī)帆船，從石城碼頭下海，增援南日島。
當(dāng)增援部隊(duì)靠近后坎頭準(zhǔn)備登陸時(shí)，遭到敵二二四團(tuán)炮火襲擊，登陸口岸被火力封鎖。增援部隊(duì)的機(jī)帆船被擊沉兩艘，傷12人，被迫退回石城。
到12日，石城的解放軍又派出兩個(gè)排作為先遣隊(duì)，希望搶先登陸后，掩護(hù)后援部隊(duì)。由于組織嚴(yán)密，又利用潮流迅速靠岸，解放軍增援部隊(duì)于當(dāng)日晚上6點(diǎn)在南日島的坑口成功登陸。
解放軍增援部隊(duì)上岸后向南日粗山方向進(jìn)發(fā)，中途遇到小股國民黨軍隊(duì)，敵人見解放軍援兵已到，未加反擊馬上向后撤退。
見敵人開始撤退，解放軍增援部隊(duì)馬上追擊，擊斃多人，生俘7人，隨后迅速占領(lǐng)制高點(diǎn)，以掩護(hù)后援部隊(duì)登陸。
南日島的淪陷牽動(dòng)了中央領(lǐng)導(dǎo)的心，華東野戰(zhàn)軍第十兵團(tuán)司令部根據(jù)中央軍委的指示，命令中國人民解放軍陸軍第二十八軍組織力量，收復(fù)南日島。
從10月12日上午開始，連江、福清、莆田、惠安、晉江、同安、廈門等地的駐軍進(jìn)入緊急戰(zhàn)備狀態(tài)，并對(duì)南日島呈包圍態(tài)勢(shì)。
13日上午，駐福清、莆田的解放軍部隊(duì)開始用遠(yuǎn)程炮炮擊南日島周邊海域，封鎖南日島通往金門島的海上通道，一場大戰(zhàn)一觸即發(fā)。
敵人面對(duì)大軍壓境，開始慌了，加上南日島的給養(yǎng)有限，一個(gè)小島一下子增加了6000多人，吃住問題難以解決。
此外，國民黨由于孤軍深入，周邊海面已被解放軍封鎖，蔣介石只好放棄長期占領(lǐng)南日島的計(jì)劃。10月13日，國民黨軍隊(duì)在南日島大肆搶掠一番后，于當(dāng)日晚上7點(diǎn)左右陸續(xù)從南日島東西兩處撤逃。
14日凌晨，中國人民解放軍發(fā)起進(jìn)攻，迅速在南日島的眾口岸登陸，但因島上的國民黨軍隊(duì)大多數(shù)已撤逃，零星隊(duì)伍馬上被解放軍所殲滅。
10月14日，南日島光復(fù)。敵人丟下了700多具尸體，只換取了占領(lǐng)南日島的三天“勝利心情”，反攻大陸的美夢(mèng)又一次破滅。
這次戰(zhàn)斗，擊斃進(jìn)犯的國民黨軍800余人，但由于竄擾的國民黨軍隊(duì)瘋狂地進(jìn)行燒殺搶奪，島上的黨政機(jī)關(guān)和人民群眾也遭到了敵人很大的摧殘，致使整個(gè)島上是一片狼藉。
10月13日24時(shí)，國民黨軍全部撤逃。
國民黨軍二二四團(tuán)一個(gè)排的人，在撤逃時(shí)乘機(jī)脫逃上級(jí)的控制，來到莆田鷺鶿嶼，于10月15日攜槍械等物資向駐莆田平海的解放軍投誠，受到解放軍的歡迎。
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