這句話意思是指上天堂是最，人間的蘇杭是最美的，形容蘇州、的美繁榮與富庶。蘇杭指的是蘇州和杭州的合稱。
“上有天堂，下有蘇杭”的說法，最早可追溯至唐代。蘇杭的合稱最早是白居易提出來的，最開始白居易在杭州任職，后來又到蘇州任職，歷經(jīng)兩地，他認(rèn)為江南就蘇州和杭州最好，之后他就將蘇杭并稱。
到五代十國(guó)的民間諺語(yǔ)著成《清異錄》，書中收入有關(guān)杭州的民諺“地上天宮”條目，贊詞稱“輕清秀麗，東南為甲；富兼華夷，余杭（杭州）又為甲。
經(jīng)過五代吳越國(guó)時(shí)期，與戰(zhàn)爭(zhēng)頻仍的中原形成巨大反差的蘇杭，在北宋首都開封成為繁華富庶的代名詞，當(dāng)時(shí)“蘇杭百事繁庶，地上天宮”之言，就成了開封流行的一句俗語(yǔ)。
到南宋時(shí)期，杭州作為都城，蘇州作為都城附近的大州郡，蘇杭的地位就更重要了。詩(shī)人范成大編著的《吳郡志》說：“諺曰：天上天堂，地下蘇杭。”
擴(kuò)展資料：
蘇州古稱“吳郡”，杭州古稱“錢塘郡”隋朝建立之后，廢郡為州，將吳郡改為蘇州、將錢塘郡改為杭州。從隋朝到今天蘇州杭州就沒怎么改過名稱。頂多叫個(gè)蘇州郡、杭州府之類的。
白居易描寫蘇杭的詩(shī)中也多用江南一詞。江南便是長(zhǎng)江以南的意思。指的正是現(xiàn)在的浙江、江蘇一帶。所以古時(shí)的蘇杭正是現(xiàn)在的蘇州和杭州。
到杭州，必然會(huì)去西湖，沿著白堤一路走到孤山，躲在濃密的樹蔭下看對(duì)面白堤上斷橋的曲線，花上半天或一天在湖邊徜徉一番。不論是多年居住在這里的人還是匆匆旅人，無不為西湖所傾倒。人們旅游到過蘇州、杭州別有洞天，蘇州城外寒山寺，夜泊楓橋詩(shī)情畫意。
杭州西湖，蘇堤一株楊柳一株桃，三潭印月，虎鮑泉，雷峰塔，六和塔，林隱寺，花港觀魚，讓人心神貽廣。大自然給了蘇杭獨(dú)天特有的享受，帶來的生機(jī)和厚愛。讓這里的人們盡情享用。蘇杭受到如此推崇，無疑與其富庶有關(guān)。
但這并不是"天上"的全部。環(huán)顧四周，可以發(fā)現(xiàn)當(dāng)時(shí)江南還有不少名郡，如常州、湖州，其富庶也都是享有令譽(yù)的。常州被李華推為"關(guān)外名邦"，湖州甚至得到顧況"江表大郡，吳興為一"的評(píng)價(jià)。那些地方都沒有成為江南的冠冕，在很大程度上與其自然風(fēng)光有關(guān)。
白居易曾稱頌:"杭土麗且康，蘇民富而庶。"這句詩(shī)表明兩地共有特征:"麗"，這不是富庶二字可以替代的。他還在著名的《憶江南》中描繪杭州的勝景。
"山寺月中尋桂子，郡亭枕上看潮頭。"而蘇州的賞心樂事為"吳酒一杯春竹葉，吳娃雙舞醉芙蓉。"此情此景對(duì)很多人來講，當(dāng)然只有在天上才能領(lǐng)略得到的。
參考資料來源：百度百科-上有天堂，下有蘇杭
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