上海的弄堂感動(dòng)來(lái)自于最為日常的情景，這感動(dòng)不是云水激蕩而點(diǎn)一點(diǎn)累積起來(lái)。這是有煙火人氣的感動(dòng)。流言是上海弄堂的又一景觀，它幾乎是可視可見的，也是從后窗和后門里流露出來(lái)。前門和前陽(yáng)臺(tái)所流露的則要稍微嚴(yán)正一些，但也是流言。這些流言雖然算不上是歷史，卻也有著時(shí)間的形態(tài)，是循序漸進(jìn)有因有果的。這些流言是貼膚貼肉的，不是故紙堆那樣冷淡刻板的，雖然謬誤百出，但謬誤也是可感可知的謬誤。在這城市的街道燈光輝煌的時(shí)候，弄堂里通常只在拐角上有一盞燈，帶著最尋常的鐵罩，罩上生著銹，蒙著灰塵，燈光是昏昏黃黃，下面有一些煙霧般的東西滋生和蔓延，這就是醞釀流言的時(shí)候。這是一個(gè)晦澀的時(shí)刻，有些不清不白的，卻是傷人肺腑。鴿群在籠中嘰嘰噥噥的，好像也在說(shuō)著私語(yǔ)。街上的光是名正言順①的，可惜剛要流進(jìn)弄口，便被那暗吃掉了。上海堂真是見不得的情它那背陰處的綠苔，其實(shí)全是傷口上結(jié)的疤一類的，是靠時(shí)間撫平的痛處。因它不是名正言順②，便都長(zhǎng)在了陰處，長(zhǎng)年見不到陽(yáng)光。爬墻虎倒是正面的，卻是時(shí)間的帷幕，遮著蓋著什么。鴿群飛翔時(shí)，望著波濤連天的弄堂的屋瓦，心是一刺刺的疼痛。太陽(yáng)是從屋頂上噴薄而出，坎坎坷坷的，光是打折的光，這是由無(wú)數(shù)細(xì)碎集合而成的壯觀，是由無(wú)數(shù)耐心集合而成的巨大的力。

的弄陳丹燕）

要是一個(gè)人到了上海而沒有去上海的弄堂走一走，應(yīng)該要覺得憾。下午時(shí)候，趁上班上學(xué)的人都還沒有回來(lái)，隨意從上海的商業(yè)大街上走進(jìn)小馬路，馬上就可以看到梧桐樹下有一個(gè)個(gè)寬敞的入口，門楣上寫著什么里，有的在騎樓的下面寫 著1902，里面是一排排兩三層樓的房子，毗鄰的小陽(yáng)臺(tái)里暖暖的全是陽(yáng)光。深處人家的玻璃窗反射著馬路上過去的車子，那就是上海的弄堂了。

整個(gè)上海，有超過一半的住地，是弄堂，絕大多數(shù)上海人，是住在各種各樣的弄堂里。

常常在弄堂的出口，開著一家小煙紙店，小得不能讓人置信的店面里，千絲萬(wàn)縷地陳放著各種日用品，小孩子吃的零食，老太太用的針線，本市郵政用的郵票， 各種居家日子里容易突然告缺的東西，應(yīng)有盡有，人們穿著家常的衣服鞋子，就可以跑出來(lái)買。常常有穿著花睡衣來(lái)買一包零食的女人，腳趾緊緊夾著踩塌了跟的紅拖鞋，在弄堂里人們是不見怪的。小店里的人，常常很警惕，也很熱心，他開著一個(gè)收音機(jī)，整天聽主持人說(shuō)話，也希望來(lái)個(gè)什么人，聽他說(shuō)說(shuō)，他日日望著小街上來(lái)往的人，弄堂里進(jìn)出的人，只要有一點(diǎn)點(diǎn)想象力，就能算得上閱人多矣。

走進(jìn)上海人的弄堂里，才算得上是開始看上海的生活，商業(yè)大街、燈紅酒綠、 人人體面后面的生活。上海人愛面子，走在商店里、飯店里、酒吧里、公園里，個(gè) 個(gè)看上去豐衣足食，可弄堂里就不一樣了。

平平靜靜的音樂開著；后門的公共廚房里傳出來(lái)燉雞的香氣；有陽(yáng)光的地方， 底樓人家拉出了麻繩，把一家人的被子褥子統(tǒng)統(tǒng)拿出來(lái)曬著，新洗的衣服散發(fā)著香 氣，花花綠綠的在風(fēng)里飄，仔細(xì)地看，就認(rèn)出來(lái)這是今年大街上時(shí)髦的式樣；你看 見路上頭發(fā)如瀑的小姐正在后門的水斗上，穿了一件縮了水的舊毛衣，用詩(shī)芬在洗頭發(fā)，太陽(yáng)下面那濕濕的頭發(fā)冒出熱氣來(lái)；還有修鞋師傅，坐在弄口，乒乓地敲著 一個(gè)高跟鞋的細(xì)跟，補(bǔ)上一塊新橡皮，旁邊的小凳子上坐著一個(gè)穿得挺周正的女人， 光著一只腳等著修鞋，他們一起罵如今鞋子的質(zhì)量和那賣次品鞋子的奸商。

還有弄堂里的老人，在有太陽(yáng)的地方坐著說(shuō)話。老太太總是比較沉默，老先生喜歡有人和他搭話，聽他說(shuō)說(shuō)從前這里的事情，他最喜歡。

弄堂里總是有一種日常生活的安詳實(shí)用，還有上海人對(duì)它的重視以及喜愛。這 就是上海人的生活底色，自從十八世紀(jì)在外灘附近有了第一條叫“興仁里”的上海弄堂，安詳實(shí)用，不卑不亢，不過分地崇尚新派就在上海人的生活里出現(xiàn)了。

19世紀(jì)50年代，由于上海小刀會(huì)在老城廂起義，上海人開始往租界逃跑， 在租界的外國(guó)人為了掙到中國(guó)難民的錢，按照倫敦工業(yè)區(qū)的工人住宅的樣子，一棟棟、一排排造了八百棟房子，那就是租界弄堂的發(fā)端，到1872年，瑪意巴建起上海興仁里，從此，上海人開始了弄堂的生活。

上海是一個(gè)大都市，大到就像飯店里大廚子用的桌布一樣，五味俱全。從前被 外國(guó)人劃了許多塊，一塊做法國(guó)租界，一塊做英國(guó)租界，留下一塊做上海老城廂， 遠(yuǎn)遠(yuǎn)的靠工廠區(qū)的地方，又有許多人住在為在工廠做事的人開辟出來(lái)的區(qū)域里，那 是從前城市的劃分，可在上海人的心里覺得這樣區(qū)域的劃分，好像也劃分出了階級(jí) 一樣，住在不同地方的人，彼此懷著不那么友好的態(tài)度，彼此不喜歡認(rèn)同鄉(xiāng)，因此也不怎么來(lái)往。這樣，上海這地方，有時(shí)讓人感到像里面還有許多小國(guó)家一樣，就像歐洲，人看上去都是一樣的人，仔細(xì)地看，就看出了德國(guó)人的板，法國(guó)人的媚， 波蘭人的苦，住在上海不同地域的人，也有著不同的臉相。所以，在上海從小到大住了幾十年的人，都不敢說(shuō)自己是了解上海的，只是了解上海的某一塊地方。

從早先的難民木屋，到石庫(kù)門里弄，到后來(lái)的新式里弄房子，像血管一樣分布在全上海的九千多處弄堂，差不多洋溢著比較相同的氣息。

那是上海的中層階級(jí)代代生存的地方。他們是社會(huì)中的大多數(shù)人，有溫飽的生 活，可沒有大富大貴；有體面，可沒有飛黃騰達(dá)；經(jīng)濟(jì)實(shí)用，小心做人，不過分的娛樂，不過分的奢侈，勤勉而滿意地支持著自己小康的日子，有進(jìn)取心，希望自己 一年比一年好，可也識(shí)時(shí)務(wù)，懂得離開空中樓閣。他們定定心心地在經(jīng)濟(jì)的空間里 過著自己的日子，可一眼一眼地瞟著可能有的機(jī)會(huì)，期望更上一層樓。他們不是那種純真的人，當(dāng)然也不太壞。

上海的弄堂總是不會(huì)有絕望的情緒的。小小的陽(yáng)臺(tái)上曬著家制干菜、剛買來(lái)的 黃豆，背陰的北面亭子間窗下，掛著自家用上好的鮮肉腌的咸肉，放了花椒的，上面還蓋了一張油紙，防止下雨，在風(fēng)里嘩嘩地響。窗沿上有人用破臉盆種了不怕冷的寶石花。就是在最動(dòng)亂的時(shí)候，弄堂里的生活還是有序地進(jìn)行著。這里像世故老人，中庸，世故，遵循著市井的道德觀，不喜歡任何激進(jìn)，可也并不把自己的意見強(qiáng)加于人，只是中規(guī)中矩地過自己的日子。

晚上，家家的后門開著燒飯，香氣撲鼻，人們回到自己的家里來(lái)，鄉(xiāng)下姑娘樣子的人匆匆進(jìn)出后門，那是做鐘點(diǎn)的保姆最忙的時(shí)候。來(lái)上海的女孩子，大都很快地胖起來(lái)，因?yàn)橛懈�多的東西可以吃，和上海女孩子比起來(lái)，有一點(diǎn)腫了似的。她 們默默地飛快地在后門的公共廚房里干著活，現(xiàn)在的保姆不像從前在這里出入的保 姆那樣喜歡說(shuō)話，喜歡搬弄是非了�？伤齻円膊荒敲磿�(huì)伺候上海人，所以，廚房里精細(xì)的事還是主人自己做，切白切肉，調(diào)大閘蟹的姜醋蘸料，溫紹興黃酒，然后， 女主人用一張大托盤子，送到自家房間里。

去過上海的弄堂，大概再到上海的別處去，會(huì)看得懂更多的東西。 因?yàn)樯虾５呐�堂是整個(gè)上海最真實(shí)和開放的空間，人們?cè)谶@里實(shí)實(shí)在在地生活著，就是上海的美女，也是家常打扮，不在意把家里正穿著的塌跟拖鞋穿出來(lái)取信。

上海的弄堂（王安憶）

站一個(gè)制高點(diǎn)看上海，上海的弄堂是壯觀的景象。它是這城市背景一樣的東西。街道和樓房凸現(xiàn)在它之上，是一些點(diǎn)和線，而它則是中國(guó)畫中稱為皴法的那類筆觸，是將空白填滿的。當(dāng)天黑下來(lái)，燈亮起來(lái)的時(shí)分，這些點(diǎn)和線都是有光的，在那光后面，大片大片的暗，便是上海的弄堂了。那暗看上去幾乎是波濤洶涌，幾乎要將那幾點(diǎn)幾線的光推著走似的。它是有體積的，而點(diǎn)和線卻是浮在面上的，是為劃分這個(gè)體積而存在的，是文章里標(biāo)點(diǎn)一類的東西，斷行斷句的。那暗是像深淵一樣，扔一座山下去，也悄無(wú)聲息地沉了底。那暗里還像是藏著許多礁石，一不小心就會(huì)翻了船的。上海的幾點(diǎn)幾線的光，全是叫那暗托住的，一托便是幾十年。這東方巴黎的璀璨，是以那暗作底鋪陳開。一鋪便是幾十年。如今，什么都好像舊了似的，一點(diǎn)一點(diǎn)露出了真跡。晨曦一點(diǎn)一點(diǎn)亮起，燈光一點(diǎn)一點(diǎn)熄滅。先是有薄薄的霧，光是平直的光，勾出輪廓，細(xì)工筆似的。最先跳出來(lái)的是老式弄堂房頂?shù)睦匣⑻齑�，它們�(cè)诔快F里有一種精致乖巧的模樣，那木框窗扇是細(xì)雕細(xì)作的；那屋披上的瓦是細(xì)工細(xì)排的；窗臺(tái)上花盆里的月季花也是細(xì)心細(xì)養(yǎng)的。然后曬臺(tái)也出來(lái)了，有隔夜的衣衫，滯著不動(dòng)的，像畫上的衣衫；曬臺(tái)矮墻上的水泥脫落了，露出銹紅色的磚，也像是畫上的，一筆一畫都清晰的。再接著，山墻上裂紋也現(xiàn)出了，還有點(diǎn)點(diǎn)綠苔，有觸手的涼意似的。第一縷陽(yáng)光是在山墻上的，這是很美的圖畫，幾乎是絢爛的，又有些荒涼；是新鮮的，又是有年頭的。這時(shí)候，弄底的水泥地還在晨霧里頭，后弄要比前弄的霧更重一些。新式里弄的鐵欄桿的陽(yáng)臺(tái)上也有了陽(yáng)光，在落地的長(zhǎng)窗上折出了反光。這是比較銳利的一筆，帶有揭開帷幕，劃開夜與晝的意思。霧終被陽(yáng)光驅(qū)散了，什么都加重了顏色，綠苔原來(lái)是黑的，窗框的木頭也是發(fā)黑的，陽(yáng)臺(tái)的黑鐵欄桿卻是生了黃銹，山墻的裂縫里倒長(zhǎng)出綠色的草，飛在天空里的白鴿成了灰鴿。

上海的弄堂是形形種種，聲色各異的。它們有時(shí)候是那樣，有時(shí)候是這樣，莫衷一是的模樣。其實(shí)它們是萬(wàn)變不離其宗，形變神不變的，它們倒過來(lái)倒過去最終說(shuō)的還是那一樁事，千人千面，又萬(wàn)眾一心的。那種石庫(kù)門弄堂是上海弄堂里最有權(quán)勢(shì)之氣的一種，它們帶有一些深宅大院的遺傳，有一副官邸的臉面，它們將森嚴(yán)壁壘全做在一扇門和一堵墻上。一旦開門進(jìn)去，院子是淺的，客堂也是淺的，三步兩步便走穿過去，一道木樓梯出現(xiàn)在了頭頂。木樓梯是不打彎的，直抵樓上的閨閣，那二樓的臨街的窗戶便流露出了風(fēng)情。上海東區(qū)的新式里弄是放下架子的，門是鏤空雕花的矮鐵門，樓上有探身的窗還不夠，還要做出站腳的陽(yáng)臺(tái)，為的是好看街市的風(fēng)景。院里的夾竹桃伸出墻外來(lái)，鎖不住的春色的樣子。但骨子里頭卻還是防范的，后門的鎖是德國(guó)造的彈簧鎖，底樓的窗是有鐵柵欄的，矮鐵門上有著尖銳的角，天井是圍在房中央，一副進(jìn)得來(lái)出不去的樣子。西區(qū)的公寓弄堂是嚴(yán)加防范的，房間都是成套，一扇門關(guān)死，一夫當(dāng)關(guān)萬(wàn)夫莫開的架勢(shì)，墻是隔音的墻，雞犬聲不相聞的。房子和房子是隔著寬闊地，老死不相見的。但這防范也是民主的防范，歐美風(fēng)格的，保護(hù)的是做人的自由，其實(shí)是想做什么就做什么，誰(shuí)也攔不住的。那種棚戶的雜弄倒是全面敞開的樣子，牛毛氈的屋頂是漏雨的，板壁墻是不遮風(fēng)的，門窗是關(guān)不嚴(yán)的。這種弄堂的房屋看上去是鱗次櫛比，擠擠挨挨，燈光是如豆的一點(diǎn)一點(diǎn)，雖然微弱，卻是稠密，一鍋粥似的。它們還像是大河一般有著無(wú)數(shù)的支流，又像是大樹一樣，枝枝杈杈數(shù)也數(shù)不清。它們阡陌縱橫，是一張大網(wǎng)。它們表面上是袒露的，實(shí)際上卻神秘莫測(cè)，有著曲折的內(nèi)心。黃昏時(shí)分，鴿群盤桓在上海的空中，尋找著各自的巢。屋脊連綿起伏，橫看成嶺側(cè)成峰的樣子。站在制高點(diǎn)上，它們?nèi)�都連成一片，無(wú)邊無(wú)際的，東南西北有些分不清。它們還是如水漫流，見縫就鉆，看上去有些亂，實(shí)際上卻是錯(cuò)落有致的。它們又遼闊又密實(shí)，有些像農(nóng)人散播然后豐收的麥田，還有些像原始森林，自生自滅。它們實(shí)在是極其美麗的景象。

上海的弄堂是性感的，有一股肌膚之親似的。它有著觸手的涼和暖，是可感可知，有一些私心的。積著油垢的廚房后窗，是專供老媽子一里一外扯閑篇的；窗邊的后門，是供大小姐提著書包上學(xué)堂讀書，和男先生幽會(huì)的；前邊大門雖是不常開，開了就是有大事情，是專為貴客走動(dòng)，貼了婚喪嫁娶的告示的。它總是有一點(diǎn)按捺不住的興奮，躍躍然的，有點(diǎn)絮叨的。曬臺(tái)和陽(yáng)臺(tái)，還有窗畔，都留著些竊竊私語(yǔ)，夜間的敲門聲也是此起彼落。還是要站一個(gè)制高點(diǎn)，再找一個(gè)好角度：弄堂里橫七豎八晾衣竿上的衣物，帶著點(diǎn)私情的味道；花盆里栽的鳳仙花、寶石花和青蔥青蒜，也是私情的性質(zhì)；屋頂上空著的鴿籠，是一顆空著的心；碎了和亂了的瓦片，也是心和身子的象征。那溝壑般的弄底，有的是水泥鋪的，有的是石卵拼的。水泥鋪的到底有些隔心隔肺的，石卵路則手心手背都是肉的感覺。兩種弄底的腳步聲也是兩種。前種是清脆響亮的，后種卻是吃進(jìn)去，悶在肚里的；前種說(shuō)的是客套，后種是肺腑之言，兩種都不是官面文章，都是每日里免不了要說(shuō)的家常話。上海的后弄更是要鉆進(jìn)人心里去的樣子，那里的路面是飾著裂紋的，陰溝是溢水的，水上浮著魚鱗片和老菜葉的，還有灶間的油煙氣的。這里是有些臟兮兮，不整潔的，最深最深的那種隱私也裸露出來(lái)的，有點(diǎn)不那么規(guī)矩的。因此，它便顯得有些陰沉。太陽(yáng)是在午后三點(diǎn)的時(shí)候才照進(jìn)來(lái)，不一會(huì)兒就夕陽(yáng)西下了。這一點(diǎn)陽(yáng)光反給它罩上一層曖昧的色彩，墻是黃黃的，面上的粗礪都凸現(xiàn)起來(lái)，沙沙的一層。窗玻璃也是黃的，有著污跡，看上去有一些花的。這時(shí)候的陽(yáng)光是照久了，有些壓不住的疲累的，將最后一些沉底的光都迸出來(lái)照耀，那光里便有了許多沉積物似的，是黏稠滯重，也是有些不干凈的。鴿群是在前邊飛的，后弄里飛著的是夕照里的一些塵埃，野貓也是在這里出沒的。這是深入肌膚，已經(jīng)談不上是親是近，反有些起膩，暗地里生畏的，卻是有一股噬骨的感動(dòng)。

上海的弄堂感動(dòng)來(lái)自于最為日常的情景，這感動(dòng)不是云水激蕩的，而是一點(diǎn)一點(diǎn)累積起來(lái)。這是有煙火人氣的感動(dòng)。那一條條一排排的里巷，流動(dòng)著一些意料之外又情理之中的東西，東西不是什么大東西，但瑣瑣細(xì)細(xì)，聚沙也能成塔的。那是和歷史這類概念無(wú)關(guān)，連野史都難稱上，只能叫做流言的那種。流言是上海弄堂的又一景觀，它幾乎是可視可見的，也是從后窗和后門里流露出來(lái)。前門和前陽(yáng)臺(tái)所流露的則要稍微嚴(yán)正一些，但也是流言。這些流言雖然算不上是歷史，卻也有著時(shí)間的形態(tài)，是循序漸進(jìn)有因有果的。這些流言是貼膚貼肉的，不是故紙堆那樣冷淡刻板的，雖然謬誤百出，但謬誤也是可感可知的謬誤。在這城市的街道燈光輝煌的時(shí)候，弄堂里通常只在拐角上有一盞燈，帶著最尋常的鐵罩，罩上生著銹，蒙著灰塵，燈光是昏昏黃黃，下面有一些煙霧般的東西滋生和蔓延，這就是醞釀流言的時(shí)候。這是一個(gè)晦澀的時(shí)刻，有些不清不白的，卻是傷人肺腑。鴿群在籠中嘰嘰噥噥的，好像也在說(shuō)著私語(yǔ)。街上的光是名正言順的，可惜剛要流進(jìn)弄口，便被那暗吃掉了。那種有前客堂和左右?guī)�房里的流言是要老派一些的，帶薰衣草的氣味的；而帶亭子間和拐角樓梯的弄堂房子的流言則是新派的，氣味是樟腦丸的氣味。無(wú)論老派和新派，卻都是有一顆誠(chéng)心的，也稱得上是真情的。那全都是用手掬水，掬一捧漏一半地掬滿一池，燕子銜泥銜一口掉半口地筑起一巢的，沒有半點(diǎn)偷懶和取巧。上海的弄堂真是見不得的情景，它那背陰處的綠苔，其實(shí)全是傷口上結(jié)的疤一類的，是靠時(shí)間撫平的痛處。因它不是名正言順，便都長(zhǎng)在了陰處，長(zhǎng)年見不到陽(yáng)光。爬墻虎倒是正面的，卻是時(shí)間的帷幕，遮著蓋著什么。鴿群飛翔時(shí)，望著波濤連天的弄堂的屋瓦，心是一刺刺的疼痛。太陽(yáng)是從屋頂上噴薄而出，坎坎坷坷的，光是打折的光，這是由無(wú)數(shù)細(xì)碎集合而成的壯觀，是由無(wú)數(shù)耐心集合而成的巨大的力。

，這一上海特有的民居形式，曾經(jīng)與千千萬(wàn)萬(wàn)上海的生活密不可分。

多少個(gè)故事，多少個(gè)典故，多少人，多少個(gè)記憶，與石庫(kù)門，與亭子間緊緊地聯(lián)系在一起。可以說(shuō)，沒有弄堂，就沒有上海，更沒有上海人。弄堂，構(gòu)成了近代上海城市最重要的建筑特色；弄堂構(gòu)成了千萬(wàn)普通上海人最常見的生活空間；弄堂，構(gòu)成了近代上海地方文化的最重要的組成部份。

弄堂，上海人對(duì)里弄的稱呼，它既不同于傳統(tǒng)的中國(guó)江南民居，也不同于任何一種西方的建筑形式。然而，它又總是或多或少地帶有中國(guó)傳統(tǒng)建筑的痕跡，又或多或少地帶有外來(lái)的建筑景響。

它最能代表近代上海城市文化的特征，它也是近代上海歷史的最直接產(chǎn)物。

上海這座城市就好像一個(gè)有生命的肌體。從高空俯看：縱橫交織的道路猶如動(dòng)脈，把城市分成若干個(gè)小區(qū)；每個(gè)小區(qū)之內(nèi)，又有許多建筑與建筑之間形成的小通道，它密密麻麻布滿全城，就像毛細(xì)血管那樣細(xì)小卻充滿了生機(jī)。對(duì)這些小通道，各時(shí)代、各地區(qū)、各民族都有不同的稱呼，上海人則把它喚作“弄堂”。

“弄堂”古時(shí)寫作“弄唐”。

“唐”是古代朝堂前或宗廟門內(nèi)的大路。這個(gè)漢字在兩千多年前的《詩(shī)經(jīng)》中就已出現(xiàn)。它在古代漢語(yǔ)中有多種含義，后來(lái)作為“大路”的這層意義漸漸被歷史沖淡。及至近現(xiàn)代，人們已記不起“唐”這個(gè)字與建筑學(xué)有什么聯(lián)系，因而代之以另一個(gè)在建筑學(xué)上有意思的漢字“堂”�！疤谩痹瓉�(lái)是對(duì)房間的稱謂，與大路、小巷無(wú)甚關(guān)系，但在近現(xiàn)代漢語(yǔ)中，它與建筑學(xué)的聯(lián)系畢竟比“唐”更緊密些，而且又與“唐”諧音，這樣“弄唐”就演化成了“弄堂”。

其實(shí)，稱“弄堂”的不只是上海人，中國(guó)江南地區(qū)都這樣稱呼。但是弄堂能與北京的胡同一樣著稱于世，卻主要是因?yàn)榻�代上海大批里弄住宅的興起。

城市中被道路劃分出的小區(qū)，在古代中國(guó)稱之為里坊。一個(gè)里坊往往就是一個(gè)基本的行政管理單位，其中有民居、寺院、官僚府第等。民居的建筑都由自家投資建造，所以一坊之內(nèi)的建筑各各不同，住宅的所有者通常就是使用者，所有權(quán)和使用權(quán)往往是合一的。這種情況在中國(guó)直到十九世紀(jì)中葉幾乎無(wú)一例外。

里弄在具體命名時(shí)，被稱為××里或坊、園、村、莊乃至新村、花園、別業(yè)、別墅等。里弄和古代的里坊一樣，也是由許多幢建筑組成的建筑群，它們也建在被城市道路劃分出的小區(qū)內(nèi)。但和里坊不同的是，每個(gè)小區(qū)內(nèi)有一個(gè)或者若干個(gè)里弄；每個(gè)里弄中的單體建筑的造型和結(jié)構(gòu)都基本相同，而且在總體上采取了英國(guó)的多幢聯(lián)排式，一排通常為十幢左右。排與排的組合一般都采用行列式，只有少數(shù)因地制宜，依地形布置。在這種新式里弄內(nèi)，各排建筑之間的空間就叫弄堂

新式石庫(kù)門住老式石庫(kù)門改變而成，一九年大量興建。主要是改為一底，居住房間減少，以適應(yīng)當(dāng)時(shí)社會(huì)上出現(xiàn)的大家庭解體和勞動(dòng)生產(chǎn)型的小家庭大量出現(xiàn)的需要，這是最普遍的類型，幾乎可以說(shuō)是上海民居的典型樣工。其后出現(xiàn)的新式里弄住宅，又注重將使用功能進(jìn)一步明確劃分，有起居室、臥室、廚房、浴室、安裝有衛(wèi)生設(shè)備和煤氣爐，宅前的圍墻較低并有小型庭院，建筑外觀更趨近代西方式樣，適宜于經(jīng)濟(jì)收入較富裕的市民階層居住。

弄堂的寬度在早期石庫(kù)門里弄住宅群中，一般只有三米左右，后來(lái)人力車普及，便放大到四米左右。后期的一些新式里弄，國(guó)為要考慮汽車的進(jìn)出，又放大到五至六米。但這決非普遍現(xiàn)象，因?yàn)閷?duì)居民來(lái)說(shuō)，享用這樣寬綽的弄堂必須要以高昂的房租為代價(jià)。

《上海的弄堂》敘述上海的生活情景，揭示出弄堂生活的“安詳”、“實(shí)在”，表現(xiàn)出作者陳丹燕對(duì)弄堂生活情趣所代表的一種文化贊賞的情感。

弄堂一上海特有的民居形式，曾經(jīng)與萬(wàn)萬(wàn)上海市民的生活可分。

多少個(gè)故事，多少個(gè)，多少個(gè)名人，多少個(gè)記憶，與石庫(kù)門，與亭子間緊緊地聯(lián)系在一起�？梢哉f(shuō)，沒有弄堂，就沒有上海，更沒有上海人。弄堂，構(gòu)成了近代上海城市最重要的建筑特色；弄堂構(gòu)成了千萬(wàn)普通上海人最常見的生活空間；弄堂，構(gòu)成了近代上海地方文化的最重要的組成部分。弄堂，上海人對(duì)里弄的稱呼，它既不同于傳統(tǒng)的中國(guó)江南民居，也不同于任何一種西方的建筑形式。然而，它又總是既或多或少地帶有中國(guó)傳統(tǒng)建筑的痕跡，又或多或少地帶有外來(lái)的建筑影響。它最能代表近代上海城市文化的特征，它也是近代上海歷史的最直接產(chǎn)物。