黃河全5464千米，是中二大河。黃河的流域面積達(dá)752442.76平方公里經(jīng)9個(gè)省區(qū)，在中國(guó)北方蜿動(dòng)。從高空俯瞰，黃河恰似一個(gè)巨大的“幾”字形，又像我們中華民族那獨(dú)一無(wú)二的圖騰——龍。千百年來(lái)，黃河養(yǎng)育著中華民族兒女，因而我們稱(chēng)黃河為“母親河”。
黃河的發(fā)源地為巴顏喀拉山北麓的卡日曲、約古宗列渠，其源頭為巴顏喀拉山脈的雅拉達(dá)澤峰，干流長(zhǎng)度4675千米，平均流量1774.5立方米/秒，在山東省東營(yíng)市墾利縣注入渤海。上、中游分界點(diǎn)是內(nèi)蒙古自治區(qū)的河口鎮(zhèn)，中、下游分界點(diǎn)是河南省的舊孟津。黃河在入�？诘膶挾葹�1500米，一般為500米。黃河最窄的地方只有50米，水深一般為2.5米，但有的地方深度僅有1.2～1.5米。
黃河流域位于北緯32°～42°，東經(jīng)96°～119°之間，南北相差10個(gè)緯度，東西跨越23個(gè)經(jīng)度。黃河從源頭至河口落差4830米。在黃河流域內(nèi)，石山區(qū)占29%，黃土和丘陵區(qū)占46%，風(fēng)沙區(qū)占11%，平原區(qū)占14%�？梢�(jiàn)，黃河流域區(qū)內(nèi)地形較為復(fù)雜。
黃河干流貫穿九個(gè)省、自治區(qū)，從西到東分別為：青海、四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南、山東，注入渤海。年徑流量574億立方米，平均徑流深度79米。但水量不及珠江大，沿途匯集有35條主要支流，較大的支流在上游，有湟水、洮河，在中游有清水河、汾河、渭河、沁河，下游有伊河、洛河。渭河是黃河最大的支流。由于黃河兩岸湖泊較少，而且河床較高，所以流入黃河的河流也很少。這樣以來(lái)，導(dǎo)致黃河下游流域面積也很小。
我們知道，黃河的落差比較大，就顯現(xiàn)出不同的地勢(shì)特征。黃河從貴德至民和境內(nèi)的海拔在3000～1600米之間，從民和下川口進(jìn)入甘肅，這一段氣候溫和濕潤(rùn)有“高原小江南”的美譽(yù)，水流清澈見(jiàn)底又有“天下黃河貴德清”的說(shuō)法。寧夏的寧夏平原和內(nèi)蒙古的河套平原，正是由于處在黃河上游的河谷地帶，此段水源豐沛，灌溉便利，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，水草豐美，因此具有“塞上江南”的美稱(chēng)。
從年徑流量上來(lái)看，黃河居中國(guó)第八位。黃河流域內(nèi)，連同下游豫、魯沿河地區(qū)共有2億多畝耕地，1億左右人口。黃河全河多年平均天然徑流量580億立方米，流域平均年徑流深77毫米，流域人均水量593立方米，耕地畝均水量324立方米�？梢�(jiàn)，黃河是中華兒女的衣食之源，因此被稱(chēng)為“母親河”。在黃河中游，由于黃土高原的水土著人流失較為嚴(yán)重，支流帶入大量泥沙，使黃河成為世界上含沙量最多的河流。最大年輸沙量達(dá)39.1億噸（1933年），最高含沙量920千克/立方米（1977年）。三門(mén)峽站多年平均輸沙量約16億噸，平均含沙量35千克/立方米。經(jīng)中國(guó)世界紀(jì)錄協(xié)會(huì)測(cè)定，黃河是世界上含沙量最多的河流。
