1994年英吉利海峽海底隧道，穿梭于海峽之間的列車——“歐洲之星”即以它的高速、舒適、經(jīng)濟和安全成為旅客喜愛的交通寵兒。
這種由法國公司研制的高速列車屬于第二代高速火車。最高時速每小時300千米，比法國東南部高速火車的時速提高了30千米。時速提高的奧秘在于在牽引、空氣動力學(xué)、制動系統(tǒng)等方面采用了新技術(shù)。新設(shè)計的自控同步牽引機車簡化了設(shè)備，提高了牽引力；子彈頭式的流線型列車使運行阻力減至最��；新式制動盤可以使車速提高。另外，列車還裝備了先進(jìn)的計算機系統(tǒng)，駕駛室的主機與各列車的計算機連成網(wǎng)絡(luò)，隨時傳遞信息。
“歐洲之星”的舒適性使旅客贊美有加，它精心設(shè)置了懸浮減震設(shè)備和低噪聲的空調(diào)設(shè)備，各包廂寬敞明亮，頭等艙更為豪華，每人擁有一個小“沙龍”。
“歐洲之星”的安全可靠性也是有保障的，它不僅繼承了第一代高速列車原有的安全系統(tǒng)，而且另配置了計算機監(jiān)控系統(tǒng)。至于在海底隧道內(nèi)的運行安全，在海底隧道設(shè)計時就已考慮周全了。因為海底隧道的直徑為7.6米的鐵道通道有兩條，通行列車的往返分上下線運行，兩條平行的主隧道相距30米，因而永遠(yuǎn)不會發(fā)生相撞或者脫軌之類的事故。在隧道中一旦有其他事故，還可以利用中間直徑4.8米的服務(wù)隧道將旅客疏散。
這種現(xiàn)代化的“歐洲之星”外觀秀麗，車身上印著三條黃色的流線條和一顆黃五星，三條線代表字母E，而E是英文Europe歐洲一詞的第一個字母，其意義不言自明。
在英吉利海峽海底隧道修成之前，從歐洲大陸到英倫三島的交通只有靠飛機，在海峽上也可以靠輪渡，不過那更加費事�！皻W洲之星”通車后，它往返于倫敦、巴黎和歐盟總部布魯塞爾之間，并把歐洲其他國家的高速鐵道網(wǎng)聯(lián)結(jié)了起來。以巴黎和倫敦之間的交通而論，乘“歐洲之星”全程只需3小時，而乘飛機，雖然飛行時間大約只有1小時，但是巴黎的戴高樂機場和倫敦的希思羅機場均在郊區(qū)，而且乘飛機要提前1小時到達(dá)，再通過安全檢查等有關(guān)手續(xù)，所花費的總的時間有時要超過3小時。再從安全性和舒適性而言，飛機還是難以與高速火車相比。至于價格上的競爭，高速火車、輪渡和飛機之間肯定會十分激烈的。
“歐洲之星”運行于不列顛與歐洲大陸之間，把歐洲共同體聯(lián)系得更加緊密，帶給旅客的是快捷、舒適與方便。
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