所以在民國(guó)時(shí)代的老百姓眼中，宣武門成了使清朝滅亡的門，換言之，這里也是結(jié)束中國(guó)封建帝制的最后一座大門。

宣武門最早在元代被稱為“順承門”，取自《周易》“至哉坤元，萬(wàn)物滋生，乃順承天”之句，位置在今西單路口南約20米處。

明永樂十七年（1419年）拓南垣，至今前三門一線，城門隨移，名稱依舊；到了正統(tǒng)四年（1439年）加筑重修城樓，增建甕城、箭樓、閘樓，改名宣武門。

宣武門與崇文門并列東西，為的是取“左文右武”、“文治武安，江山永固”的涵義。宣武門取宣揚(yáng)武功之意。

宣武門城門面闊五間，通寬32.6米，進(jìn)深三間，深23米。城樓為兩層，連同城臺(tái)通高33米。重檐歇山頂，灰筒瓦綠琉璃剪邊飾綠琉璃脊獸很是氣派。

如此煊赫重要的宣武門，自然少不了故事。

“宣武水平”

宣武門甕城內(nèi)有磚砌的五火神臺(tái)。此地低洼，雨季時(shí)城內(nèi)之水多從此經(jīng)過，流出城外，日久看城門的兵士即以此磚臺(tái)為記，適時(shí)開門宣泄城中雨水，如果水淹沒了磚臺(tái)，則水擁阻城門，無(wú)法開啟，城內(nèi)易遭水患。人們將此磚臺(tái)美稱“宣武水平”。

“宣武午炮”

1924年以后，北京的鐘鼓報(bào)時(shí)聲不再響起，取而代之的是在宣武門城樓上鳴炮報(bào)時(shí)。

據(jù)說首次鳴炮就震塌了附近的兩間民房，還真是一鳴驚人。那時(shí)每日中午，放炮一聲，聲震南城，人稱“宣武午炮”。由于鳴炮的開銷太大，在延續(xù)了30年后，終告停止。

“宣武死門”

清代刑場(chǎng)設(shè)于菜市口，死刑犯押赴刑場(chǎng)行刑要出宣武門。而當(dāng)時(shí)北京的墓地也多在宣武門外的陶然亭等地，所以送葬的人也多出宣武門。因此宣武門又被百姓稱之為“死門”。

刑部還在箭樓的西側(cè)立了一座寫有“后悔遲”的石碑。也留傳下來了一句“刑部的碑——后悔遲了”的歇后語(yǔ)。

不過再恢弘重要的城門也都難逃一“拆”。

民國(guó)九年（1920年）到民國(guó)十年（1921年）修建環(huán)城鐵路，宣武門箭樓被拆除。民國(guó)二十年（1931年），工務(wù)局又拆除宣武門甕城。

解放后1965年拆除宣武門城樓，1966年修建北京地鐵時(shí)又將宣武門城墻拆除，護(hù)城河填平，從此宣武門不復(fù)存在，變成了日趨繁華的十字街頭。

在老北京，宣武的地位非同尋常，可以說是任何一個(gè)地區(qū)都無(wú)法比擬的。

在老北京，無(wú)論出自文獻(xiàn)文本，還是出自老百姓之口，常常會(huì)有城南和宣南的稱謂，比如林海音先生的作品《城南舊事》。這里的城南有歷史特有的能指，具體指的范圍大都在宣武，而宣南的“南”，就是城南的“南”，二南同一，絕對(duì)不會(huì)讓老北京人混淆。

在北京任何一個(gè)城區(qū)都可以有地理意義的南北之分，卻都不具有宣南這樣的歷史文化意義之所在。

宣武之所以擁有如此厚重的意義，在于歷史的饋贈(zèng)。自明朝從南京遷都到北京，大運(yùn)河的終點(diǎn)漕運(yùn)碼頭，由積水潭南移到前門以南，以后又相繼擴(kuò)建了外城，一直到清朝禁止內(nèi)城開設(shè)戲院，將戲院絕大多數(shù)開設(shè)在前門外，以及前門火車站交通樞紐中心的建立……這一系列的歷史因素，造就了城南特殊的歷史地位與含義。

以前門為軸心，輻射東西的城南特別是西側(cè)宣武一帶，曾經(jīng)是北京城商業(yè)文化娛樂的中心，其歷史的文化涵義，對(duì)于建設(shè)新北京保護(hù)老北京意義深重。不僅對(duì)于我，對(duì)許多北京人，城南和宣武乃至宣南，是一個(gè)情感深重的稱謂，從口中吐出這個(gè)詞兒，會(huì)有一種霜晨月夕的滄桑感覺。

稱宣武文宣武和武宣武，是有道理的，這個(gè)道理也源于歷史綿延的結(jié)果，是宣武這棵大樹上結(jié)出的兩種最有特色的果子。

先說文宣武，這里還要說歷史。先不說別的，這里只說說會(huì)館，說說會(huì)館和宣武的關(guān)系。可以說，文宣武的文化，首先得益于會(huì)館的建立。會(huì)館文化，從某種程度而言，代表著宣武的文化，或者說促成了宣武文化別具特色和意義的發(fā)展。

明清時(shí)會(huì)館大多建在前門外。那時(shí)的吏、戶、禮、兵、刑、工六大部，都設(shè)在前門內(nèi)的東西兩側(cè)，只隔一道外城墻。外地人進(jìn)京，無(wú)論是趕考的秀才，還是辦事的官員，住在前門一帶，自然方便一些。于是，各地舉子或商人、官員，以同鄉(xiāng)為單位，紛紛開始集資在這附近蓋起大小院落，很像是如今的各地辦事處，為的是藉有稽、游有業(yè)、困有歸，是再自然不過的事情了。據(jù)說，前門一帶會(huì)館有140多家，毫不夸張地說，大部分在宣武。

如果現(xiàn)在來選宣武最著名的會(huì)館，還真的有些為難了，因?yàn)橹�名的�?huì)館太多，而且列舉出的這些著名的會(huì)館，大都不僅著名于宣武，同樣在北京也是著名的。南橫街的粵東會(huì)館不著名嗎？清末由廣東同鄉(xiāng)出資，買下康熙年間大學(xué)士王崇簡(jiǎn)父子的怡院一角，占地六畝，足夠大的了。戊戌時(shí)期，保學(xué)會(huì)就是在這里成立，變法的風(fēng)云人物康、梁等人都出入這里。民國(guó)元年，孫中山來京時(shí)的歡迎會(huì)，也是在這里召開的。想那時(shí)，出入這里的都是主宰中國(guó)命運(yùn)的風(fēng)云人物，個(gè)個(gè)心懷百憂，志在千里，且吟王粲，不賦淵明。

珠朝街上的中山會(huì)館就不著名嗎？當(dāng)年被清詩(shī)人錢大昕贊美為 “荊高酒伴如相訪，白紙坊南第一家”。清末被留美歸來的唐紹儀（后在袁世凱當(dāng)臨時(shí)大總統(tǒng)時(shí)當(dāng)過國(guó)務(wù)總理）買下，改建為帶點(diǎn)兒洋味的會(huì)館。民國(guó)元年，孫中山當(dāng)了大總統(tǒng)，來北京就下榻在這里，一樣地沾滿了仙氣和靈氣。

米市胡同的南海會(huì)館呢？當(dāng)年康有為就是在這里起草萬(wàn)言書的，那該是何等的襟懷。想當(dāng)年吳稚暉從天津大老遠(yuǎn)特地到這里，翁同龢從朝廷深院下轎到這里，更不用說戊戌六君子常常在夜深時(shí)分來到這里聚議。多少現(xiàn)在聽起來如雷貫耳的大人物，都曾經(jīng)和這里結(jié)緣，往來會(huì)館間，攪動(dòng)著中國(guó)近代史的風(fēng)云變幻，又該是多么的讓人神往，讓人充滿想象。

還有北半截胡同住過譚嗣同的瀏陽(yáng)會(huì)館呢？粉房琉璃街住過梁?jiǎn)⒊�的新�?huì)會(huì)館呢？南半截胡同住過魯迅的紹興會(huì)館呢？……這樣的會(huì)館真的太多。正是由于這樣多的會(huì)館匯集于宣武，才使得宣武的文化氣息得天獨(dú)厚，那么多的文化領(lǐng)袖都出入在這里的會(huì)館之間。無(wú)論革 命輿論，還是新文化運(yùn)動(dòng)，還是報(bào)刊業(yè)的發(fā)展，宣武都走在北京乃至全國(guó)的前列。宣武雖沾一個(gè)“武”字，但說宣武是文

宣武，當(dāng)不是自夸，而是實(shí)事求是，是歷史使然。

再說武宣武。宣武本身就有一個(gè)“武”字，前面再加一個(gè)武字，在我看來，和傳統(tǒng)意義上的文治武功并不是一個(gè)意思。而應(yīng)該特指它含有武術(shù)和功夫以及舞蹈戲曲在內(nèi)的舞臺(tái)藝術(shù)。從本質(zhì)而言，這里的“武”字，是“舞”的同音變體，和文宣武的“文”字是一個(gè)意義上的并蒂花開對(duì)仗的兩枝，是文化的另一種形式。也就是說，宣武從根兒上說，是崇尚文化和藝術(shù)的，或者說文化和藝術(shù)，是宣武的立身之本的兩條最重要的根系。

宣武的這個(gè)“武”字所代表的藝術(shù)，主要來源于天橋和八大胡同兩支。天橋所代表的是北京最正宗的草根藝術(shù)，撂地?cái)偟乃嚾�，個(gè)個(gè)有一手驚人的絕活兒，他們所創(chuàng)造的市井俗文化，至今擁有著旺盛的生命力，是北京的文化遺產(chǎn)。而八大胡同的歷史真正面貌一直在被扭曲或遮蔽，是的，八大胡同確實(shí)一度娼 妓泛濫，但是，如果說八大胡同就是娼 妓的代名詞或符號(hào)，起碼是不全面的。從某種意義而言，它也曾經(jīng)是中國(guó)京劇的重要發(fā)源地。

乾隆下江南之后，帶回來四大徽班，是京劇繁榮的一個(gè)重要?dú)v史時(shí)刻。這四大徽班的主要演員，一開始都落戶在八大胡同。首先進(jìn)京來的三慶班，住進(jìn)了韓家潭，以后，四喜班住進(jìn)了陜西巷，和春班住進(jìn)了李鐵拐斜街；春臺(tái)班住進(jìn)了百順胡同。號(hào)稱清同光十三絕的主要名角，大多也都住在八大胡同一帶，如四喜班的老板兼須生時(shí)小福，住在百順胡同，春臺(tái)班的老板兼須生俞菊笙，王瑤卿、姜妙香的老師陳德霖也都住在百順胡同，俞振亭和他辦的斌慶社住大百順胡同，就連后來梅蘭芳從李鐵拐斜街的老宅搬出，也在百順胡同里住過；在我國(guó)首拍電影《定軍山》的譚鑫培也在大外廊營(yíng)蓋上的西式小樓安居，那里就在韓家潭的身后。我猜想，大概是韓家潭百順一帶已經(jīng)住不下，才另毗鄰為居的，逐漸發(fā)晨到它們的外圍。所以，后來有民諺說：“人不辭路，虎不辭仙，唱戲的不離百順韓家潭。”這是對(duì)那些情景最為形象的概括。

和清末民初康有為、梁?jiǎn)⒊�、魯迅、李大釗那么多的文人志士聚集在宣武的�?huì)館里，才有了宣武的文脈一樣，如此眾多且重要的京劇名角住在八大胡同，有歷史的偶然和必然，更有著不同尋常的意義，這個(gè)意義，使得宣武有了自己獨(dú)特的藝術(shù)之脈，或者我們概括為宣武的武（舞）脈。

和天橋的草根藝術(shù)對(duì)應(yīng)著，這一脈藝術(shù)則是中國(guó)最古老最高雅的藝術(shù)，當(dāng)時(shí)是屬于官廷和士大夫的藝術(shù)，可以說，是經(jīng)歷了八大胡同時(shí)代的歷練，進(jìn)而在大柵欄和珠市口等眾多戲園子的演出，才使得這門藝術(shù)步入民間，并且煥發(fā)出嶄新的生命力。談中國(guó)京劇史，就繞不過宣武，這是宣武值得驕傲的資本。和它可以列數(shù)那些文壇叱咤風(fēng)云的人物是宣武的驕傲一樣，也可以盡說這樣一批藝術(shù)大家名角，也曾經(jīng)在宣武的地盤上，為宣武揚(yáng)名揚(yáng)威。

文宣武，武宣武，宣武如此豐腴厚重，應(yīng)該格外珍惜才是。這種珍惜，不是簡(jiǎn)單的文化搭臺(tái)，經(jīng)濟(jì)唱戲，不是直接地讓歷史成為今天的侍從和門童，而是要認(rèn)真研究、仔細(xì)把握住宣武這得天獨(dú)厚的文化與藝術(shù)的兩根脈。它們是宣武支撐和發(fā)展的根，不要急于將它們挖出去當(dāng)值錢的老人參來賣。-

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