薩沃島海戰(zhàn)的日軍指揮官三川軍一中將,這個人其貌不揚(yáng),但絕對算得上有勇有謀、心思縝密,遠(yuǎn)比南云忠一的表現(xiàn)要好的多!1942年8月初的薩沃島海戰(zhàn)之前,南云剛在6月份兵敗中途島,這種貨色山本都容得下,三川軍一有什么理由被訓(xùn)斥?其實(shí),山本的訓(xùn)斥更多的是苦悶,他苦于日本的國力太弱,自己又在中途島一戰(zhàn)損失了精銳的四艘航母,而美軍的的反攻2個月就開始了!他感到無力應(yīng)對,因此對三川軍一怯戰(zhàn)的行為不滿,這一點(diǎn)他像極了半年前的南云忠一。
南云在1941年末偷襲珍珠港時,由于偵察部隊(duì)找不到美軍航母的去向,他顯得小心翼翼不敢在戰(zhàn)區(qū)久留,錯過了進(jìn)一步重創(chuàng)美國太平洋艦隊(duì)的機(jī)會,為中途島慘敗埋下伏筆;而半年后的三川軍一同樣找不到美軍航母去向,因此他不敢在鐵底海峽久留,尤其是當(dāng)他意外重創(chuàng)美軍艦隊(duì)之后,三川萌生了明哲保身的念頭,像當(dāng)年的南云一樣下達(dá)撤軍命令?吹竭@里不難體會南云當(dāng)時的心情,兩個部下都沒有血拼到底的精神,白白貽誤戰(zhàn)機(jī),對三川軍一發(fā)火是長期對部下不滿的總爆發(fā)。
那么三川軍一的擔(dān)憂有無道理呢?根據(jù)三川手上的情報,美軍在8月初攻擊圖拉吉島和瓜島上的日軍,前線戰(zhàn)報清楚的提到美軍的航空兵參戰(zhàn),8月8日日軍增援瓜島的艦隊(duì)又遭遇美軍潛艇襲擊,373名陸戰(zhàn)官兵喪命大海; 尤其是駐扎在拉包爾的第25航空隊(duì),在兩次增援瓜島過程中都遭遇美軍航空兵攔截,損失35架飛機(jī)之多!在這種情況下,鬼都能猜到三川軍一的對手有多厲害,它肯定有美軍的航母參戰(zhàn),否則飛機(jī)不可能飛那么遠(yuǎn)作戰(zhàn)。
而且,三川軍一指揮的第8艦隊(duì)沒有航母,且都是些老舊戰(zhàn)艦,這支艦隊(duì)剛到所羅門群島幾個禮拜,嚴(yán)重缺乏作戰(zhàn)經(jīng)驗(yàn)、協(xié)同訓(xùn)練和精良裝備,就連日軍大本營都不希望三川軍一草率出擊。不過,三川到底是個顧全大局的人,他明白,不趁早消滅美軍登陸部隊(duì),再想奪回瓜島就難了!必須趁著美軍立足未穩(wěn)之際奪回瓜島。硬著頭皮出發(fā)的三川軍一本身就值得山本夸獎了,批評他也是無奈之舉。
三川的謀略在于他比南云忠一和山本五十六都要冷靜,當(dāng)發(fā)現(xiàn)美軍航空兵活動后,他果斷撤回8月8日增援瓜島的艦隊(duì),直到第25航空隊(duì)的兩次空襲都無功而返,他才下決心一戰(zhàn)。而且從拉包爾到鐵底海峽這一路上,他都在精心計(jì)劃行軍時間,爭取把戰(zhàn)斗留到夜間,削弱美軍航空兵優(yōu)勢、發(fā)揮自己善于夜戰(zhàn)的長處!繞開薩沃島進(jìn)入鐵底海峽的幾個小時里,他甚至派出了三波偵察飛機(jī),精準(zhǔn)確定美軍補(bǔ)給艦隊(duì)的位置,以及護(hù)航艦隊(duì)的部署!最終打了一場漂亮的薩沃島海戰(zhàn)!但三次偵查都沒有找到美軍航母,這注定了三川軍一著急脫離戰(zhàn)斗無法擴(kuò)大戰(zhàn)果。
黑夜中交火,日軍擊沉4艘美軍巡洋艦、擊傷一艘巡洋艦和2艘驅(qū)逐艦,美軍傷亡高達(dá)1732人;三川軍一艦隊(duì)旗艦鳥海號被擊傷,另有一艘巡洋艦被擊沉!損失雖不少于86人,但陣亡只有34人,大部分人都沒有喪失戰(zhàn)斗力,因此20倍交換比的說法是不成立的。