由于一沒有麻藥,二不能防止感染,不僅僅是闌尾炎,古時(shí)候大多數(shù)內(nèi)臟疾病除非不得已,否則是不會(huì)進(jìn)行手術(shù)的,因?yàn)槭中g(shù)本身九死一生,死亡率極高。在古羅馬時(shí)期,疝氣手術(shù)過程都需要把病人灌醉,手術(shù)完后為防止感染甚至?xí)脽峄疸Q燒灼傷口創(chuàng)造瘢痕,即使如此,仍會(huì)有三分之一的病人死于手術(shù)。
最早的闌尾炎的疑似病例是現(xiàn)代醫(yī)學(xué)之父希波克拉底(公元前460年-公元前370年)在他的著作描述的,“住在蒂薩馬納斯家的那個(gè)女人患了嚴(yán)重的急性腹痛和腹脹,嘔吐不止;吃不了東西;四肢冰冷,惡心、失眠;尿稀,糞便未消化,什么也幫不了她,最后她死了”。事實(shí)上中世紀(jì)以前,人類還未發(fā)現(xiàn)并描述闌尾的存在,教會(huì)在長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)阻止了解剖學(xué)和生理學(xué)的研究,把蓋倫和亞里士多德等人的著作編纂成法典,禁止解剖。然而,蓋倫(129-199年)從未解剖過人類,他關(guān)于解剖的研究主要是在猴子身上做的,但是猴子是沒有闌尾的。
手術(shù)在歐洲復(fù)活是文藝復(fù)興時(shí)期的藝術(shù)家和解剖學(xué)家主導(dǎo)的,通常來自非法解剖,奠定了基礎(chǔ)的人體解剖學(xué)和生理學(xué)基礎(chǔ),尤其是達(dá)芬奇和維薩里的解剖圖。已知最早的人類闌尾素描是達(dá)芬奇1492年完成的;維薩里的解剖作品非常細(xì)致,他對(duì)闌尾的描繪甚至顯示出一個(gè)小糞石,阻礙闌尾進(jìn)入盲腸,維薩里認(rèn)為闌尾跟回腸和結(jié)腸一樣,是盲腸的三個(gè)開口之一。
闌尾炎的尸檢切片最初是由18世紀(jì)德國(guó)著名外科醫(yī)生洛倫茨·海斯特于1711年描述的。然而,關(guān)于闌尾炎手術(shù)病例的第一個(gè)報(bào)告是由英國(guó)外科醫(yī)生Claudius Amyand在1735年完成的,他為一名11歲患有右側(cè)陰囊疝和瘺管的男孩做了手術(shù),發(fā)現(xiàn)病人闌尾位置陰囊內(nèi)被針穿孔,他將其切除并結(jié)扎了闌尾。1759年,第一例急性闌尾炎手術(shù)由J. Mestivier完成,闌尾被打開后,流出了幾百毫升的膿,由于全身麻醉直到1846年才出現(xiàn),所以這些手術(shù)需要許多助手來約束病人,這無疑是非常痛苦的過程。
闌尾炎的外科治療始于19世紀(jì)80年代,因?yàn)?span>有些病人無需手術(shù)就能自行康復(fù),所以醫(yī)生很難斷定誰應(yīng)該需要手術(shù),但手術(shù)技術(shù)和麻醉大大提高了治療效果,手術(shù)很快就成為了黃金標(biāo)準(zhǔn)。到20世紀(jì)末,腹腔鏡手術(shù)取代了開腹手術(shù),腹腔鏡闌尾切除術(shù)現(xiàn)在被認(rèn)為是當(dāng)今最安全、并發(fā)癥最少的手術(shù)之一。
盡管“闌尾炎”一詞在1885年時(shí)就已被使用,但直到1902年英國(guó)國(guó)王愛德華七世切除闌尾后,這個(gè)詞才被廣泛接受和使用。在此之前,突然出現(xiàn)右下腹疼痛伴發(fā)熱、寒戰(zhàn)、或者急性腹膜炎伴隨炎癥跡象幾百年來都被認(rèn)為是盲腸炎,如果還有血痢,就被診斷為傷寒。