1919年1月15日中午時分,波士頓的北端,正值陽光明媚,很多當(dāng)?shù)氐陌傩赵诔酝晡顼埡,都坐在自己的門外,悠閑的曬著太陽,一切都是那樣的平靜和美好。
突然,只聽轟地一聲,天空突然傳來巨響,緊接著,一股七八米高的滔天巨浪席卷而過,當(dāng)?shù)睾芏嗳诉沒反應(yīng)過來是怎么回事,就被這股巨浪給瞬間吞噬進(jìn)去。
這股巨浪共持續(xù)了十來分鐘,最終造成21人死亡,150多人受傷,數(shù)百座建筑物被毀壞,大量的街道被淹沒。
對于當(dāng)?shù)氐陌傩諄碚f,這是一次特殊的海嘯。為什么說它特殊呢?因?yàn)檫@股滔天巨浪并不是來自海上的海嘯,而是來自糖蜜。沒錯,就是我們?nèi)粘I钪谐R姷奶鹛鸬奶敲邸?
據(jù)文獻(xiàn)記載,在當(dāng)時波士頓的北端,有一家叫做美國工業(yè)酒精的公司,這家公司在當(dāng)?shù)嘏d建了一座專門用來盛放糖蜜的鋼結(jié)構(gòu)儲存罐。
它的設(shè)計(jì)高15米,直徑27米,可容納950萬升的液體。 這家公司之所以存儲這么多糖蜜,是因?yàn)檫@些糖蜜可以用來生產(chǎn)工業(yè)乙醇,而這些工業(yè)乙醇是生產(chǎn)無煙火藥的必備材料。
在1914年第一次世界大戰(zhàn)爆發(fā)后,美國工業(yè)酒精公司依靠大量生產(chǎn)工業(yè)乙醇,賣給參戰(zhàn)各國,大發(fā)戰(zhàn)爭財(cái)。 但等到1918年底戰(zhàn)爭結(jié)束后,公司囤集的大量糖蜜暫時無從使用,所以他們便在波士頓的北端建造了這座大型的鋼結(jié)構(gòu)儲存罐,用來存放這些糖蜜。
因?yàn)檫@個儲存罐只是用來暫時存儲這大批的糖蜜,所以它的設(shè)計(jì)和修建都比較簡陋,沒有經(jīng)過嚴(yán)格的安全測試。
據(jù)說,這個儲存罐的罐壁太薄,底部范圍大約在0.8到1.7厘米,根本無法承受950萬升的糖蜜。所以當(dāng)這個儲存罐被裝滿后,當(dāng)時就產(chǎn)生了許多裂縫,以至于周圍的百姓都可以通過這些裂縫來收集糖蜜,但公司的人員卻對此熟視無睹。
這樣等到1919年1月15日時,災(zāi)難終于發(fā)生。當(dāng)時,在這一天的前一天,波士頓的氣溫都在零下十幾度,但在15日這一天,當(dāng)?shù)氐臍鉁赝蝗痪蜕仙搅阆?度,正所謂熱脹冷縮,這快速上升的溫度,讓儲存罐內(nèi)的糖漿迅速發(fā)酵,并由此產(chǎn)生巨大的壓強(qiáng)。
這巨大的壓強(qiáng)很快就將儲存罐原先的裂縫給擴(kuò)大,最終只聽“轟”的一聲巨響,近900萬升(10886公噸)的糖蜜像海嘯一樣傾瀉而出,將周圍一切都給瞬間吞噬。由此,人們便稱這次災(zāi)難為“大糖蜜災(zāi)難”。
事故發(fā)生后,波士頓的海港都被染成褐色長達(dá)六個月,一位目擊者報告稱,“波士頓人所能感覺到的一切東西,都是帶有粘性的。”甚至,在災(zāi)難后的幾十年時間里,該地區(qū)居民仍然聲稱,在炎熱的夏天還能聞到了糖蜜的味道。
后來,當(dāng)?shù)氐陌傩諏⒚绹I(yè)酒精公司告上了法庭,要求其賠償損失。隨后這場審判持續(xù)了整整五年,共收集了數(shù)千名專家證人的意見,產(chǎn)生了2萬頁相互矛盾的證詞。最終,法院裁定美國工業(yè)酒精公司向受害者及其家屬支付628,000美元的賠償金,相當(dāng)于現(xiàn)在的800萬美元,此事才算告一段落。
現(xiàn)如今,這座糖蜜存儲罐的位置已經(jīng)變成蘭貢公園,在公園的入口處,立了一個牌子,上面寫著:1919年1月15日,位于商業(yè)街529號的糖蜜儲存罐因壓力過大爆炸,21人遇難,40英尺高的糖蜜波浪沖毀高架路,毀壞諸多建筑物,淹沒了周邊的街區(qū)。儲存罐的結(jié)構(gòu)缺陷和不尋常的暖冬導(dǎo)致了這場災(zāi)難。