“吐”在藏語是大的意思，與同時(shí)期大唐似有比對之意，“蕃”指從事農(nóng)牧業(yè)的地區(qū)。吐蕃是青藏高原上一個強(qiáng)大的奴隸制國家，強(qiáng)盛之時(shí)領(lǐng)土面積遠(yuǎn)大于如今的西藏，包括青海甘肅新疆一部、印度一部，南詔國也曾是其屬國。
（唐朝強(qiáng)盛時(shí)吐蕃帝國疆域）
在大唐強(qiáng)盛時(shí)，只有吐蕃能與之抗衡。有意思的是，吐蕃似乎是伴隨大唐而生的，吐蕃（618年～842年），唐朝（618～907年），兩國相愛相殺糾纏不清，大仗不多小仗不斷。自唐太宗文成公主進(jìn)藏，到金城公主，大約有三十多年的和平時(shí)期。安史之亂時(shí)，唐朝防守吐蕃的兵力被調(diào)走平叛，吐蕃趁虛而入，還曾占長安15天，后來被郭子儀趕走。
青藏高原一直以來都沒什么大國勢力，不管是秦漢魏晉南北朝，中原王朝始終對河西走廊眷顧有加，因?yàn)檫@條商路能帶來很多利財(cái)富和技術(shù)，同時(shí)還能控制西域，監(jiān)視漠北草原強(qiáng)權(quán)。對于河西走廊南邊的青藏高原，也只有漢朝士兵曾經(jīng)打到了河湟一帶，對于青藏高原內(nèi)部的部落勢力，中原王朝一直不曾與聞。
所以，當(dāng)松贊干布聽說大唐國力強(qiáng)大，派遣使者到長安拜訪鄰居時(shí)，李世民讓官員訪查了半天也不知道這個吐蕃國家從哪兒冒出來的。所以，李世民就派了一個使者跟著吐蕃使者回訪，看看到底是不是騙子。松贊干布好生接待了使者，然后這個使者也回去如實(shí)匯報(bào)了，本來正常的國際交往，卻因?yàn)橥鹿葴喸谥虚g搬弄是非，導(dǎo)致李世民沒有答應(yīng)吐蕃的求親請求。
松贊干布剛剛統(tǒng)一帝國，國力強(qiáng)盛，沒有受過這樣的氣，因此就派兵打了吐谷渾，還把青海周邊的羌族部落都給收了，派了20萬軍隊(duì)圍攻唐朝的松州。李世民也是馬上天子，一看松贊干布這么不上道，就派了侯君集等幾員大將帶著5萬軍隊(duì)增援松州。這一仗打下來，讓吐蕃知道了唐朝的厲害，也讓唐朝知道了吐蕃不是一個蕞爾小國。于是，雙方不打不相識，文成公主和親，李世民希望利用文化的影響力同化吐蕃。
唐高宗、武則天時(shí)期，唐朝、吐蕃又因?yàn)榘参魉逆?zhèn)給打了起來，主要爭端區(qū)域集中在甘肅、青海、新疆接壤地帶。一直到安史之亂爆發(fā)之前，唐朝都是處于攻勢的。安史之亂爆發(fā)后，吐蕃短暫牛了一段時(shí)間，還把唐朝的河西走廊占了，唐朝的安西都護(hù)府、北亭都護(hù)府都被吐蕃攻占了。吐蕃的勢力達(dá)到鼎盛，唐朝的邊防線已經(jīng)退到了距離長安只有200多里地的涇陽。
（安史之亂后的吐蕃帝國）
可是，常年的戰(zhàn)爭也拖垮了吐蕃的經(jīng)濟(jì)，還讓吐蕃帝國形成了數(shù)量眾多的軍閥。吐蕃軍閥分為東部軍閥、西部軍閥。由于唐朝一直在東部保持著戰(zhàn)略壓力，東部軍閥在維州之戰(zhàn)中損失慘重，因此西部軍閥一家獨(dú)大，最終控制了帝國實(shí)際權(quán)力。隨后，吐蕃贊普被刺殺，二王爭立，吐蕃陷入了長期的分裂，直到元朝時(shí)期被并入中土。
可見，唐朝時(shí)期的吐蕃國力強(qiáng)大，是一個半游牧半農(nóng)耕的政權(quán)，不是游牧帝國那樣能夠被一戰(zhàn)解決。它的戰(zhàn)爭持久力很強(qiáng)，與唐朝打的有來有往。很多唐朝名將都在吐蕃那里栽過跟頭。像薛仁貴帶著5萬唐軍與四十萬吐蕃大軍鏖戰(zhàn)大非川，結(jié)果全軍覆沒，就可知吐蕃沒有那么好打。即便要打，也是要傾盡盛唐全部國力。
可是，吐蕃的土地，都是高原山區(qū)，打下來的成本這么高，收益卻不成正比。對于唐朝而言，環(huán)吐蕃的西川、河西、西域這些物產(chǎn)豐富的地區(qū)掌握在手中，就足以對吐蕃形成環(huán)形攻勢，掌握戰(zhàn)爭的主動權(quán)了。萬一傾國遠(yuǎn)征，一旦失利，將會動搖國本，代價(jià)太大。當(dāng)吐蕃分裂時(shí)，唐朝也已經(jīng)是步入殘年了，藩鎮(zhèn)割據(jù)的唐朝也沒有能力組織針對吐蕃的滅國之戰(zhàn)了。
后來的元朝和清朝，面對的是一個分裂的吐蕃，實(shí)力已經(jīng)不能唐朝時(shí)的吐蕃相比。元朝只是擊敗了一伙武裝僧人，然后用一紙書信就招降了吐蕃。至于清朝，他的主要作戰(zhàn)對象也不是西藏人，而是在青海地區(qū)的蒙古人。在青海擊敗了蒙古人后，清朝大軍政治、宗教、軍事三管齊下，西藏幾乎是不費(fèi)吹灰之力就占領(lǐng)了。隨后，清朝在西藏駐軍，直接管理西藏事物。
所以，清朝在收復(fù)西藏的過程中，沒有發(fā)生類似唐朝那樣的大規(guī)模戰(zhàn)爭，經(jīng)過佛教幾百年的熏陶，西藏人也失去了原來的那種好勇斗狠的性格，他們視宗教為最大的生活準(zhǔn)則，佛教卻是唐朝文成公主帶到西藏的�？梢姡钍烂癞�(dāng)初以文化同化西藏的努力，最終在清朝這里結(jié)了果。
（清朝福康安平定尼泊爾）
清朝大規(guī)模在西藏用兵是在公元1792年�？蛋玻ā哆�珠格格》中福爾康的原型）帶領(lǐng)16000精兵征服尼泊爾廓爾喀王朝的戰(zhàn)爭。由于清朝在西藏已有根基，大軍所到之處沒有遇到大的阻礙，得以順利進(jìn)入后藏，兵臨加德滿都城下。這場戰(zhàn)爭，也是最有可能與英國人提前開打的戰(zhàn)爭，因?yàn)槔獱柨覆蛔∏遘姷墓�，向孟加拉的英國人發(fā)出了求援信。如果英國人此時(shí)幫助了尼泊爾，可能清朝就會在八旗最后的輝煌時(shí)了解到世界大勢�？墒�，英國人拒絕了廓爾喀人，因?yàn)橛苏J(rèn)為要跟清朝做生意這件事重要的多。不久之后，他們就派了馬嘎爾尼訪問北京，還帶來了很多新鮮的事物，不過都被十全武功的乾隆皇帝以奇技淫巧的名義給拒絕了。
所以，唐朝之所以沒有像元朝、清朝那樣攻滅西藏，其實(shí)是因?yàn)橥罗诋?dāng)時(shí)太強(qiáng)大了，唐朝雖強(qiáng)，要搞定吐蕃也得損失不少。到了元朝、清朝時(shí)，吐蕃地區(qū)的氣候已經(jīng)不能承載太多的人口，且四分五裂，沒有一個統(tǒng)一的政權(quán)組織起抵抗力量，清朝攻下西藏的代價(jià)并不高。
