西漢滅亡之后,經(jīng)歷了王莽的新朝、劉玄的更始政權(quán),和劉秀的東漢三個(gè)朝代。一把情況下,前朝滅亡后,宗室子弟遭殃,比如元朝滅南宋,趙氏子弟數(shù)萬人被絞殺,明朝滅亡,朱家子弟在全國遭受通緝。
不過劉氏宗室子弟待遇出奇地好,很多人不光沒有受到滅國牽連,反而升官進(jìn)爵。原因是王莽的新朝和平代漢,劉氏子弟很多人充當(dāng)了王莽的擁躉。劉玄和劉秀本就是宗室子弟,打著“復(fù)興漢室”的旗號,所以也不可能殘害宗族。
1.居攝年間
漢平帝駕崩后,孺子?jì)氡涣樘,由王莽以“攝皇帝”(后改稱“假皇帝”)名義,代行皇權(quán)。王莽掌權(quán)后,對劉氏宗室子弟中,已經(jīng)絕嗣和犯罪被取消封國的,全部續(xù)封。
比如,漢哀帝時(shí)期遭受謀反冤案的東平王劉云,王莽復(fù)立東平國,冊封劉云之子劉開明為東平王。又冊封東平思王劉宇之孫、桃鄉(xiāng)侯劉宜之子劉成都,為中山王,繼承中山王劉興(漢平帝之父)的衣缽。
同時(shí)下令,對所有絕嗣的宗室子弟,可以從近支中選擇繼承人,繼承爵位。他還又額外冊封自漢宣帝之后,無資格繼承爵位的子弟三十六人為侯。
古代宗室子弟的爵位繼承,一般都是逐代降格,遇到犯罪或無后,就自然消亡,封國變郡縣。西漢末年,漢元帝一支全部斷絕,皇室凋零。王莽以近支過繼,接續(xù)劉氏封國,顯示出博大的胸懷。
這就是劉家子弟很多人站在王莽一邊,支持王莽代漢的原因。
當(dāng)然,居攝元年、二年,也發(fā)生了兩起宗室子弟的反莽起義。一起是安眾侯劉崇,一起是東郡太守翟義。
安眾侯劉崇跟劉秀一樣,都是長沙王劉發(fā)的后人。劉崇以王莽危害劉氏政權(quán)為由,率領(lǐng)一百人攻打宛城,兵敗身死。劉崇的叔叔劉嘉,堅(jiān)決反對劉崇起兵,因而受到王莽表彰,封劉嘉為率禮侯,他的七個(gè)兒子為關(guān)內(nèi)侯。
劉秀的云臺功臣榜中,有一個(gè)叫劉隆的,就是安眾侯族人,他的父親劉禮也因參與謀反被殺。那時(shí)候劉隆才七歲,被王莽赦免,還允許他到長安讀太學(xué)。
翟義推出嚴(yán)鄉(xiāng)侯劉信(東平王劉宇之孫)為帝,企圖推翻王莽攝皇帝之位。這場起義僅僅維持了三個(gè)月就失敗了,翟義被殺,劉信不知所終,居然消失在史書中了。
2.始建國年間
新朝正式建立后,劉氏子弟全部被廢黜王爵,降為公。有人認(rèn)為這是王莽得天下后,露出了真面貌,其實(shí)不是那樣。
王莽是復(fù)古主義者,他極度推崇周禮,希望政治制度上,回歸西周的大治。西周封爵分“公、侯、伯、子、男”五等爵,沒有王爵。所以新朝建立后,廢除王爵并不是針對劉氏子弟,而是取消了王爵,公爵就相當(dāng)于王爵待遇。
改朝換代,依然集體保留前朝宗室子弟的爵位,中國歷史上獨(dú)此一例!
3.天鳳年間
天鳳年間,王莽下令,劉氏宗室子弟全部降格為侯爵,又恢復(fù)王爵,封自己的兒孫們?yōu)橥。不過這個(gè)記載并不準(zhǔn)確,至少劉氏宗室子弟,并未全部被降為侯。比如劉秀的第一任皇后郭圣通,他的舅舅真劉楊,在新朝一直保留了真定公的爵位。
總的來說,王莽當(dāng)權(quán)時(shí),對劉氏宗室子弟相當(dāng)優(yōu)待,不光沒有大肆報(bào)復(fù)屠殺,相反處處優(yōu)待,連爵位都得以保留,甚至有額外恩賞。
更始建立后,劉氏子弟的待遇變化
新朝地皇四年(公元23年),也就是更始元年,劉玄登基稱帝,改國號“漢”,史稱“更始政權(quán)”或“玄漢政權(quán)”。
劉玄跟劉秀都是長沙王劉發(fā)(漢景帝第六子)的來孫、舂陵侯劉買的玄孫。不同的是,劉玄的曾祖劉熊渠繼承了舂陵侯爵位,劉秀的曾祖劉外,失去了繼承權(quán)。
劉玄的更始政權(quán)存在時(shí)間比較短,不到三年,全國也未統(tǒng)一,就被赤眉軍所滅。劉玄在更始二年入駐長安后,曾經(jīng)一次性冊封了二十位王爺,多為異姓諸侯王,其中只有六位劉氏宗室子弟:
- 劉祉:劉玄族兄弟,西漢及新朝時(shí)期的舂陵侯,封定陶王;
- 劉賜:劉玄堂兄弟,封宛王;
- 劉慶:劉玄堂叔,封燕王;
- 劉歙:劉玄族叔、劉秀叔叔,封元氏王;
- 劉嘉:劉玄族兄弟;封漢中王;
- 劉信:劉玄堂侄,封汝陰王。
這六人都是追隨劉縯(劉秀之兄)發(fā)動(dòng)舂陵起義的劉氏元?jiǎng),也都是舂陵侯后裔,范圍很狹窄,而且劉秀及其叔叔劉良,未得冊封,這大概跟劉玄與劉縯的個(gè)人恩怨有關(guān)。
東漢建立后,劉氏子弟的待遇變化
更始三年六月,劉秀與劉玄翻臉,在河北鄗縣登基稱帝,國號依然叫“漢”,該年號為“建武”。劉秀登基后,堅(jiān)持只封劉氏為王,避免了異姓諸侯王的麻煩,原來的劉氏子弟待遇,大致經(jīng)歷了兩個(gè)階段:
1.建武二年
建武二年三月,劉秀封了四位劉姓王爺,分別是:
- 劉良:劉秀的叔叔,封廣陽王,后改封趙王;
- 劉章:劉秀長兄劉縯的嫡子,封太原王;
- 劉興:劉秀長兄劉縯之子,過繼給劉秀二哥劉仲為子,封魯王;
- 劉祉:西漢及新朝舂陵侯,更始政權(quán)定陶王,封城陽王。
劉秀幼年喪父,一直由劉良撫養(yǎng),親同生父。劉章和劉興是親侄子,劉祉是舂陵侯家族的掌門人。這四人在劉秀的心目中地位最特殊,所以成了第一批受封的劉家子弟。
五月,劉秀又追封兩王:
- 劉歙:更始政權(quán)元氏王,封泗水王;
- 劉得:新朝真定公劉楊之子,郭圣通表兄弟,承繼劉楊的真定王爵位。
劉歙也是劉秀的親叔叔。劉楊在當(dāng)年正月,因?yàn)橐鈭D謀反被殺。劉秀為了安撫真定王家族,以及河北豪門士族集團(tuán),以劉得繼承真定王。
劉秀在冊封劉氏子弟上,顯得很“吝嗇”,其實(shí)劉嘉、劉賜、劉順本該都封王。
劉賜劉秀的恩人,當(dāng)初劉秀想出巡河北,劉玄不同意,還是劉賜說服了劉玄,從而給了劉秀與劉玄分道揚(yáng)鑣的機(jī)會。劉秀只封他為慎侯,后改封安成侯。
劉順即燕王劉慶的兒子,他自幼與劉秀交好。更始政權(quán)失敗后,劉慶被赤眉亂軍殺害,劉順第一時(shí)間投奔好友兼族兄弟劉秀。劉秀也沒封劉順為王,而是封了個(gè)成武侯。
劉賜最應(yīng)該被封王。劉賜自幼喪父,由劉秀的父親劉欽撫養(yǎng)長大,跟劉秀親如兄弟。劉秀北巡期間,劉賜不斷給劉秀推薦人才,比如賈復(fù)、陳俊,就是劉賜推薦的。劉賜投奔劉秀后,也只被封為順陽侯,那還是建武十三年的事。
2.建武十三年
建武十三年,全國統(tǒng)一戰(zhàn)爭結(jié)束,二月,劉秀下旨,集體給劉氏子弟降封,理由是他們與皇帝的親緣關(guān)系疏遠(yuǎn),其中包括:
- 叔叔劉良,被降封為趙公;
- 侄子劉章,被降封為齊公;
- 侄子劉興,被降封為魯公;
- 真定王劉得,被降封為真定公。
很顯然,劉秀傳達(dá)了一個(gè)信息,除了皇子,所有人都不能被封王,王爵應(yīng)該回到皇帝直系一脈的軌道中來。
果然,建武十五年,劉秀先冊封兒子們?yōu)楣,建武十七年,又改封所有的兒子們(yōu)橥。至此,東漢帝國的王爵,全部由光武帝的兒子們占據(jù)。
當(dāng)然,劉秀在給西漢宗室子弟降封的同時(shí),又學(xué)習(xí)王莽,下令給所有絕嗣斷封的劉家子弟續(xù)封,合計(jì)封侯137人。
總的來說,西漢宗室子弟的運(yùn)氣相當(dāng)好,在王莽代漢期間,受到了不同尋常的禮遇。劉秀建立東漢帝國后,雖然不如王莽大方,但是在“普及面”上,還是做到了“恩澤四方”。