首先是曹操自身的努力。

曹操雖然出身很好，但是幼年時并沒有受到過很好的家庭教育。他的父親曹嵩看來不是很喜歡他，因為當曹操陳留起兵時，曹嵩既不支持，亦不表示反對，但堅決“不肯相隨”，反而是帶著小兒子曹德跑到瑯邪避禍去了，看來還是反對的成分較多。他的母親應該很早就過世了，讀他的《善戰(zhàn)行》有這樣的詩句：“惜身薄祜，夙賤罹孤苦。既無三徙教，不聞過庭語。”“三徙教”是借用孟母三遷的故事，“過庭語”是用典孔子教育兒子認真讀《詩》。看來，從很小的時候開始，曹操就是個爹不親娘不愛的孩子了。但顯然，曹操是個天資卓越天賦極高的人。他早年缺乏家庭教育，養(yǎng)成了任性好俠、放蕩不羈，不修品行的頑劣個性。但與此同時，他卻能在玩樂之余靜下心來博覽群書，無論是經史詩文，還是武功韜略，他都成績斐然，他還曾抄錄古代諸家兵法韜略，親自注釋《孫子兵法》。這些為他日后稱雄天下打下了結實的基礎。

曹操自陳留起兵，到“挾天子以令諸侯”統(tǒng)一北方。雖少不了文臣武將的輔佐，但這是他“總百官以聽己”，也就是說，謀臣的計謀成與不成，全在他一念之間；武將何處征討、何處鎮(zhèn)守，也由他全權決定。顯然，他做的很好。他主導的修溝渠興水利，徙民遣軍屯田，更是為他統(tǒng)一北方，甚而是三分歸晉夯實了堅定的經濟基礎。

曹操的文韜武略具體細節(jié)就不詳談了，正如唐初王勃評價他那樣：“魏武用兵，仿佛孫吳。臨敵制奇，鮮有喪敗，故能東禽狡布，北走強袁，破黃巾于壽張，斬眭固于射犬。援戈北指，蹋頓懸顱；擁旆南臨，劉琮束手。振威烈而清中夏，挾天子以令諸侯，信超然之雄杰矣�！边@一切，若換成他的故友袁紹先生來做，恐怕會壞菜。

要說文臣武將里面誰對曹操的幫助最大，這恐怕沒辦法歸功到一兩人身上。換個思維，曹操的對手劉備的左膀右臂是誰?是不是就好回答一些？智賴孔明，武靠關張。

同理，曹操的左膀右臂也不難找。那就是智賴荀文若，武靠曹氏宗親。

荀彧為曹操掃平北方立下的汗馬功勞，是誰也比不過的。

今天單說兩件事，一是舉薦賢才，要知道鐘繇、荀攸、陳群、杜襲、戲志才、郭嘉等人都是荀彧舉薦給曹操的；二是保兗州，其時若不是荀彧施巧計保住了鄄城和東郡的范、東阿三地，曹操無立錐之地，無所歸，說不定明日的“魏國之花”就凋謝在華北平原饑寒的雨夜了。

武賴曹氏宗親，指的是夏侯惇、曹仁、夏侯淵、曹洪等曹操的宗親。

曹操陳留起兵，他老子曹嵩雖然溜之大吉，但曹氏家族為了支持曹操成大事，紛紛從沛郡譙縣到了發(fā)難之地陳留從軍。操以兄弟輩夏侯惇為裨將，夏侯淵、曹仁、曹洪等為別部司馬；以侄子曹休、曹真等統(tǒng)領警衛(wèi)部隊。我們后世常說曹魏的“五子良將”如何如何，但實際上他們大部分時候是夏侯惇、曹仁、夏侯淵等人的部將。其中尤以夏侯惇與夏侯淵兄弟兩人最受曹操信任，委以重任。姑舉一例，曹仁有一回未經通報便欲闖進曹操營帳，但旋即被許褚擋住了，并斥責他未經允可不許擅闖魏王營帳。而夏侯惇與夏侯淵就不同了，比如襄樊之戰(zhàn)，曹操召夏侯惇同車，不經通傳，可以自由進入曹操的臥室；而夏侯淵定軍山一役中法正之計被黃忠殺死，這給了曹操以極大的打擊，可以說是痛失臂膀，不久曹操就在這個打擊之下身體每況愈下，很快就溘然長逝了。

綜上所述，可以說造就曹操稱雄的正是他本人；其次是他的左膀右臂荀彧和曹氏宗族；最后是荀攸、郭嘉、程昱、蔣濟、董昭、賈詡、劉曄、五子良將、國淵、任峻等人。