東漢末年，天下亂，群雄并起。曹操搶得先機(jī)，輔佐天子于窘困之時。天子得其安，曹操得其益。
曹操以天子之詔命，可以號令諸雄。諸雄倘若聽命之，心里卻不順暢，逆之又怕得以罪名。天子之牌，在曹操手中，無疑近似“斗地主”中的王炸。然空有王炸，無有實(shí)力，總還不能成大業(yè)。是以，安撫遺老，招賢納才，擴(kuò)充實(shí)力，是曹操的當(dāng)務(wù)之急。
劉備梟雄，心懷霸業(yè)。本有徐州基業(yè)，奈何被強(qiáng)寇呂布侵欺。是時呂布與曹操為宿敵，劉備遂站隊依附曹操。
曹操親征呂布，建安四年十二月癸酉{公元199年2月7日}，呂布敗亡。劉備跟隨曹操入朝許都。曹操引劉備拜見天子，被封為左將軍。
《三國演義》中則順筆寫道，天子問劉備祖上何人？劉備回答是中山靖王之后。天子看了族譜，認(rèn)了劉備為叔。劉備有劉皇叔之稱，就是由此而出。
《三國志—蜀書—先主傳》記載，曹操表先主為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。由此可見，曹操是一心想把劉備拉為自己的人，或者作為朝中聯(lián)盟，便于同聲對外。縱然感到劉備心志貪大，也是抱有一份感化之心的。究其外因，曹操當(dāng)時自身羽翼還未能夠達(dá)到撼云驚風(fēng)之力，許都之外，還有袁紹、袁術(shù)、劉表、孫策等強(qiáng)大割據(jù)勢力。內(nèi)因，朝堂之上，還有士族楊彪、皇戚董承等不睦政敵。曹操太需要一個助手或是聯(lián)盟了。 形勢逼迫曹操要不斷聚攏可用之人，以擴(kuò)大實(shí)力。縱然劉備梟雄，不甘于人后，也要賭一把，看看是否能夠感化過來嗎。
還一個原因就是曹操確實(shí)有點(diǎn)托大，雖然他認(rèn)為劉備也是個英才，但假使劉備有異心，也不會折騰到哪去，畢竟劉備手中的槍桿子了了可數(shù)。加上劉備也很會玩兒，在許都每天閑暇就是拾掇拾掇菜園子，顯得胸?zé)o大志，熱衷農(nóng)活小趣。卻也麻痹了曹操幾分。
入朝前，如果曹操非得心硬，尋機(jī)殺了劉備，也不是沒得理由和機(jī)會，但劉備在他面前事事恭敬，曹操終是怕背了害才之嫌 ，堵了日后斂才之路。待劉備見駕，得了皇叔之號，曹操更是下不了手了。挾天子也好，奉天子也好，自身根基還未坐的實(shí)打?qū)嵉睦慰�，再去戕殺皇親國叔，那只能讓自己在朝內(nèi)朝外，都陷于大大的被動。只有賭一把，施恩施惠，表給高官禮于殷勤。
按說劉備真一心向漢的話，位及將軍，輩到皇叔，也可以了。多多輔佐曹操蕩平外逆亂雄，內(nèi)助朝堂權(quán)衡，發(fā)現(xiàn)曹操有越軌之處，也可敦促督導(dǎo)一下下。問題劉備打小就是個孩子王，從來不愿給人當(dāng)小弟的脾性。
曹操一打盹的功夫，劉備便溜出了許都，還誆了曹操的兵，另起爐灶了。 曹操這下打他有理由了，也沒有托大，打起劉備來也輕松。敢在和袁紹對峙的時候，就抽兵去剿在徐州的劉備，打的劉備丟妻棄友，狼狽不堪。后來劉備喘過點(diǎn)氣來，又和曹操在穰山叫板，還是被曹操一通暴揍。只是曹操終究沒有想到，劉備是一只打不死的小強(qiáng)，人家后來終于在西川成都風(fēng)生水起了。
兩下里漢中再戰(zhàn)，劉備再也不是先前不經(jīng)揍的劉備了。整的曹操也皺眉，無奈退兵，眼看著劉備座大，成了他人生前行的一塊難搬的絆腳石。
要說曹操后悔嗎？當(dāng)初沒早去了這塊石頭，肯定有悔。但他想的更煩的應(yīng)該是：我對你劉備不薄哦，你小子也太不仗義了。
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