西班牙能夠免于陷進(jìn)二戰(zhàn)旋渦，既有戰(zhàn)局的意外狀況，也有佛朗哥在政治上左右逢源的能力因素，而其實(shí)最關(guān)鍵最有價(jià)值的籌碼，其實(shí)是英屬直布羅陀要塞的巨大作用。既然佛朗哥最終沒(méi)有同意希特勒“借道”對(duì)直布羅陀動(dòng)武，那么英國(guó)人就得對(duì)佛郎哥跟德意眉來(lái)眼去假裝看不見(jiàn)。
確實(shí)，佛朗哥曾經(jīng)是西班牙內(nèi)戰(zhàn)中“叛軍”的首領(lǐng)，若非德意的強(qiáng)力武裝支持，他幾乎沒(méi)有可能當(dāng)上西班牙的獨(dú)裁者，在感情上肯定跟希特勒和墨索里尼更近一些。可是大家別忘記了，在西班牙內(nèi)戰(zhàn)中英法等國(guó)也并沒(méi)有支持共和軍，而是有傾向性地宣布“中立”，那場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里面畢竟摻雜著意識(shí)形態(tài)因素，英法亦不明確反對(duì)佛朗哥。
也就是說(shuō)，盡管佛朗哥跟德意關(guān)系更鐵，但是跟英法也沒(méi)有交惡，因此在第二次世界大戰(zhàn)爆發(fā)之初，他沒(méi)有必須投靠軸心國(guó)的義務(wù)，一切須以西班牙的國(guó)家利益來(lái)進(jìn)行考量。當(dāng)然，在此期間希特勒和墨索里尼確實(shí)有不斷慫恿和拉攏佛朗哥參戰(zhàn)，而西方盟國(guó)也竭力爭(zhēng)取西班牙保持中立，畢竟從關(guān)系上看，佛朗哥參加同盟國(guó)陣營(yíng)的機(jī)會(huì)微乎其微。
英國(guó)人對(duì)西班牙參戰(zhàn)最擔(dān)心的后果，就是直布羅陀要塞的安危，這座位于西班牙領(lǐng)土最南端的要塞雖然不大，卻徹底控制著水面狹窄的直布羅陀海峽，對(duì)盟軍的地中海戰(zhàn)略態(tài)勢(shì)有著決定性的影響：英國(guó)人擁有它，則地中海的�？站褪敲塑姷奶煜拢聡�(guó)人的增援就進(jìn)不去，反之，德意聯(lián)軍就將在北非為所欲為。
鑒于直布羅陀要塞的特殊位置，以及德意在大西洋的海空劣勢(shì)，英國(guó)人并不擔(dān)心德意會(huì)從正面進(jìn)攻要塞，堪稱無(wú)憂。但是最害怕的就是西班牙開(kāi)放道路給德國(guó)陸軍，從法國(guó)經(jīng)過(guò)西班牙領(lǐng)土直驅(qū)直布羅陀要塞的背后，以德國(guó)陸軍的壓倒性優(yōu)勢(shì)，如果佛朗哥正式投靠軸心國(guó)，則直布羅陀要塞必失。
事實(shí)上，當(dāng)?shù)聡?guó)軍隊(duì)橫掃西歐，意大利也向法國(guó)宣戰(zhàn)之后，佛朗哥確有跟隨德意參戰(zhàn)的念頭，也喊出了收復(fù)直布羅陀的口號(hào)。根據(jù)德國(guó)陸軍總參謀長(zhǎng)哈爾德的回憶，希特勒曾于1940年11月4日向他表示，剛剛接到佛朗哥關(guān)于與德國(guó)一起參加戰(zhàn)爭(zhēng)的保證，哈爾德隨即主持制定了占領(lǐng)直布羅陀和西班牙加那里群島的作戰(zhàn)計(jì)劃，行動(dòng)代號(hào)為“菲利克斯”。
根據(jù)這一計(jì)劃，德軍三個(gè)精銳師將假道西班牙占領(lǐng)直布羅陀要塞，同時(shí)封閉直布羅陀海峽，如果計(jì)劃得以實(shí)施，英國(guó)地中海艦隊(duì)必將遭受滅頂之災(zāi)，北非的英軍也絕難堅(jiān)持，對(duì)同盟國(guó)來(lái)說(shuō)可謂大勢(shì)不妙。認(rèn)識(shí)到問(wèn)題嚴(yán)重性的英國(guó)人開(kāi)始拼命“公關(guān)”佛朗哥，苦口婆心外帶各種條件的許諾，終于使佛朗哥的態(tài)度有所動(dòng)搖，而這次動(dòng)搖顯然也最終挽救了西班牙。
于是佛朗哥開(kāi)始出爾反爾了，對(duì)參戰(zhàn)一事含糊其辭不再明確表態(tài)，希特勒大為著急，于12月6日親自致信佛朗哥，倒霉的是，這一天意大利軍隊(duì)剛好在北非遭遇慘�。∶罓栠�沒(méi)來(lái)呢），佛朗哥對(duì)軸心國(guó)贏得戰(zhàn)爭(zhēng)的前景更加懷疑起來(lái)，委婉地拒絕了希特勒的要求。
小胡子先生大為光火，在寫(xiě)給墨索里尼的信中發(fā)牢騷：“這個(gè)西班牙人的乏味廢話歸結(jié)起來(lái)就是，西班牙現(xiàn)在并不想?yún)?zhàn)，而且將來(lái)也不會(huì)參戰(zhàn)”。于是英國(guó)保住了直布羅陀，繼續(xù)在地中海擁有�？諆�(yōu)勢(shì)，從未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)的進(jìn)程來(lái)看，直布羅陀要塞的存在對(duì)北非戰(zhàn)場(chǎng)、對(duì)意大利投降具有決定性意義，而這一切，皆來(lái)自于佛朗哥的政治搖擺。
在后面幾年的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)程中，佛朗哥更是兩邊買(mǎi)好盡量誰(shuí)也不得罪，而直布羅陀要塞就成為了他手中的王牌，德國(guó)人得不到不好翻臉，英國(guó)人擔(dān)心又有求于他，楞是左右逢源了下來(lái)。西班牙雖然派兵參加了入侵蘇聯(lián)的作戰(zhàn)（內(nèi)戰(zhàn)時(shí)就有仇），但始終沒(méi)有跟美英撕破臉皮，所以二戰(zhàn)勝利以后，西班牙僥幸逃過(guò)了被修理的命運(yùn)。
即便是活動(dòng)心眼的時(shí)間段里，佛朗哥仍然留有回旋的余地，1940年他只是宣布西班牙由中立國(guó)轉(zhuǎn)變?yōu)椤胺墙粦?zhàn)國(guó)”，到1943年，佛朗哥眼看軸心國(guó)逐漸走了下坡路，又宣布西班牙由“非交戰(zhàn)國(guó)”恢復(fù)中立，并下令召回在蘇聯(lián)作戰(zhàn)的“藍(lán)色師團(tuán)”，可謂變色龍一條，大大地狡猾。
