自慈禧59歲生日過了之后，全國上下就開始張羅慈禧60歲的生日了。并且慈禧十分重視自己的60大壽，認(rèn)為自己功比康乾，他們鼓搗“千叟宴”，自己雖然還沒到七老八十，但這個六十大壽也不能含糊了。
慈禧親自制定了大壽的計劃和流程，內(nèi)務(wù)府劃撥3000萬兩白銀用于大壽的各種開支，組織了僧人、道士、戲子等各類人員歌功頌德……反正就一個目的，比肩康乾！
早就知道讓慈禧高興就有官當(dāng)?shù)墓倭艂�，特別是那些一心想加官進爵的官迷們，之前送對禮物搏得慈禧一笑的準(zhǔn)備再接再厲；那些沒送對禮物的未贏得慈禧待見的紛紛改變套路，另覓他法；剩下的一些官場新人呢，也有樣學(xué)樣、費盡心機，準(zhǔn)備一鳴驚人！
慈禧的貼身太監(jiān)李蓮英這一年來可以說是門庭若市，上到王公貴族，小到七品小芝麻都想得到李公公的指點。李蓮英靠著向官員們透漏慈禧的喜好和關(guān)于生日的計劃狠狠掙了一筆。
但李蓮英向別人透露消息的時候卻有一個秘密從未泄露，因為他自己也想給慈禧太后獻上一件禮物。光緒五年（1879年），自己出任儲秀宮四品花翎總管以來，到現(xiàn)在已經(jīng)有十五六年的時間了，雖然歷代以來太監(jiān)官職沒有超過四品的，但畢竟自己跟的老佛爺干的都是歷史上沒有的事啊。自己努力一把說不定能成了呢？
所以佛教信徒慈禧太后最近老念叨自己每天吃這肉那肉的的殺孽太重這件事李蓮英誰也沒告訴，打算自己好好利用一番，在慈禧生日時奪得獻禮頭魁，實現(xiàn)自己官職打破歷史記錄，成為歷史第一人！
李蓮英雖說是聰明人，但是怎么讓慈禧放下“殺孽太重”的心結(jié)，并且心花怒放確實費了他不少腦子。但功夫不怕有心人，李蓮英經(jīng)過一個多月的調(diào)查研究和冥思苦想還真就想出來了。
他打算對佛家的放生進行一個創(chuàng)新，讓慈禧在放下心理包袱的同時又飄飄欲仙。
李蓮英自想好點子后，用了將近一年的時間來進行準(zhǔn)備：
魚兒得生回游。
李蓮英讓人弄了上百個小魚苗放到自己家的魚池里養(yǎng)著，并且規(guī)定每天讓十來個太監(jiān)圍著魚池一邊嚷嚷一邊走最少兩個時辰。最重要的是每天下午兩點左右自己會帶著一群人在岸邊給魚喂食。就這樣幾個月后，這些魚兒都長大了并且不害怕人，看到人就往岸邊游想弄口吃的。
鳥兒出籠不走。
同樣李蓮英一下子弄了幾十只小鳥，每天也是把鳥籠放在人走動多的院子里，并且每次喂鳥時需要讓鳥吃飽，一天三頓必須奴才們親人喂食。時間久了籠里的鳥兒也不害怕人了，人靠近了它們會興奮的跳來跳去。把籠門打開后鳥兒竟然也不飛走，儼然鳥籠成了它們的家。
臨近慈禧生日一個月，李蓮英開始對魚兒、鳥兒進行了篩選。魚兒不僅要選個頭一般大的，還要選哪些爭食爭的積極的；鳥兒呢要選那種長的漂亮的，不怕人的，怎么嚇唬也不飛遠的！
1894年11月29日，慈禧生日這天，上午是群官覲見獻上禮物。中午是大擺筵席，賀壽祝詞，下午呢就是慈禧在百官的陪同下逛逛這兒，逛逛那兒，聽百官們拍拍馬屁。
這不下午大家一起壓馬路的功夫，扶著慈禧太后的李蓮英說話了：“老佛爺，今天是您六十大壽，普天同慶，萬靈敬仰。奴才專門找人在外面買了一些被抓的魚兒，鳥兒，在這個特殊的日子里讓它們也感受到您的仁愛無疆、福緣深厚！”
這李蓮英就是會說話，在慈禧面前絕口不提“殺、孽二字”。慈禧一聽這太好了，放生一直是佛家倡導(dǎo)之事，這事積德��！于是李蓮英事先安排好一天沒喂食的鳥兒啊，魚兒啊都隨著慈禧的一聲令下分別被放到了空中和池塘里。
饑餓難忍的鳥兒和魚兒條件反射的就飛回籠里，返回岸邊等著喂吃的……慈禧很是驚訝，就問李蓮英這是咋回事。李蓮英就說了：“老佛爺您慈悲為懷，仁愛無疆，這些鳥兒、魚兒不愿意離開您��！”下面的文武百官跟著又是一頓狠拍。
李蓮英看著慈禧臉上菊花兒般的笑容，心里有了把握。自己這次算是拿下壽禮頭魁了，自己的愿望估計要實現(xiàn)了。
沒過幾天，慈禧打破祖宗定下的規(guī)矩封李蓮英為二品頂戴花翎！
