因?yàn)楣湃苏J(rèn)為,殺人是“陰事”,而午時(shí)三刻,在古代是陽(yáng)光最強(qiáng),“陽(yáng)氣”最重的時(shí)刻。
被斬首的人,就算罪有應(yīng)得,可還是會(huì)有一口怨氣,死了之后會(huì)去糾纏劊子手,或者下令的官員,所以古人就將斬首時(shí)間定在午時(shí)三刻,借陽(yáng)氣抑制陰氣,能夠最大限度的保護(hù)行刑者或者下令官員。
還有另一層意思,人的精力在“午時(shí)三刻”,處于“伏枕”的邊緣,就比如我們很多時(shí)候,站在中午刺眼的陽(yáng)光下,不過(guò)多久,眼睛就會(huì)泛酸,意識(shí)就會(huì)有些朦朧。
所以此刻斬首犯人,犯人也會(huì)有些昏昏欲睡,腦袋落地的瞬間,可以減輕幾分痛苦,如此說(shuō)來(lái),也不失為出于人道主義的考慮。
還有后來(lái)神鬼小說(shuō)中常用的概念:
在午時(shí)三刻開(kāi)刀問(wèn)斬,陽(yáng)氣最盛,陰氣遇則消散,如果要斬首的是罪大惡極之犯,或許"連鬼都不得做",以示嚴(yán)懲。
再說(shuō)明確點(diǎn)兒,就是說(shuō)讓他無(wú)法接觸到陰氣,死了就死了,連鬼都讓這個(gè)犯人做不成。
所以這跟上邊所說(shuō)的人道主義相反,屬于對(duì)罪犯的加深懲罰。
還有另一種說(shuō)法,是說(shuō)斬刑在正午開(kāi)刀,讓其有鬼做;
重犯或十惡不赦之犯,必選午時(shí)三刻開(kāi)刀,不讓其做鬼。
皇城的午門(mén)附近毫無(wú)遮擋物,陽(yáng)光直射,陽(yáng)氣最盛。
所以皇帝令推出午門(mén)斬首者,也無(wú)鬼做。
其實(shí)說(shuō)白了,都是一種震懾作用,用這些神鬼玄說(shuō),讓世人對(duì)大刑本身產(chǎn)生恐懼,從而抑制犯罪,就古代的封建迷信大環(huán)境來(lái)看,這種做法其實(shí)很奏效。
最后補(bǔ)充一點(diǎn),午時(shí)三刻的確切時(shí)間,應(yīng)該是在清朝有了具體規(guī)定:
即相當(dāng)于現(xiàn)在的11點(diǎn)44分到12點(diǎn)之間,這大約16分鐘的時(shí)間內(nèi),統(tǒng)稱(chēng)為:
午時(shí)三刻。
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