在常人的想象中，帝王作為國家的最高統(tǒng)治者，理所當(dāng)然要過著極度奢華的生活，非如此不足以體現(xiàn)他至尊無上的身份。不過凡事都有例外，在中國古代史上曾出現(xiàn)過數(shù)位非常節(jié)儉的皇帝，他們“摳門”的程度，甚至連常人都感覺不可思議。其中，后周太祖郭威堪稱史上最節(jié)儉的開國皇帝。
郭威，字文仲，晚唐邢州堯山人，其父郭簡是晉王李克用的部下，曾擔(dān)任順州刺史，后被幽州大軍閥劉仁恭所殺。郭簡遇害后，郭威跟隨寡母王氏逃往潞州避難，結(jié)果途中母親病故，幸得表姨韓氏收留，他才得以長大成人。青少年時期的郭威是個典型的問題少年，整天喜歡飛鷹走狗、打架斗毆，并且為彰顯個性，曾經(jīng)在脖子上紋繪了一只飛雀，由此便有了一個諢名-“郭雀兒”。
等到18歲那年，郭威抱著建功立業(yè)的志向，便辭別表姨，到澤路節(jié)度使李繼韜（李克用的養(yǎng)孫）的軍中去投效，沒多久便晉升為低階軍官。郭威從軍后，非但沒有改變好酒喜斗、愛打抱不平的習(xí)氣，反而變得更加厲害，曾在鬧市區(qū)手刃惡霸屠夫。后來這段傳奇經(jīng)歷被施耐庵搬到魯智深頭上，便成為《水滸傳》中膾炙人口的“魯提轄拳打鎮(zhèn)關(guān)西”經(jīng)典故事。
郭威追隨李繼韜數(shù)年時間，等到他因反叛后唐被殺后，轉(zhuǎn)而加入后唐莊宗李存勖的親軍“從馬直”。等到李存勖兵敗被殺后，郭威又陸續(xù)侍奉過幾位大軍閥，最后成為后晉河?xùn)|節(jié)度使劉知遠(yuǎn)的心腹，并在后漢創(chuàng)建過程中立下汗馬功勞。劉知遠(yuǎn)稱帝后，郭威出任樞密使，執(zhí)掌帝國軍權(quán)。劉知遠(yuǎn)臨終前，郭威、楊邠等4人被任命為輔政大臣，奉命輔佐幼主劉承祐。
劉承祐為人急躁狠厲，因為受不了輔臣們的驕橫，竟然在一天之內(nèi)連殺三位宰相-楊邠、王章、史弘肇，并想謀害鎮(zhèn)守鄴都的郭威。郭威為求自保便舉兵南下，劉承祐御駕親征失敗，在逃亡途中被部下郭允明弒殺，時在乾祐三年（950年）十一月。劉承祐死后，郭威率軍進入汴京，經(jīng)過一番大清洗后，終于控制朝政。廣順元年（951年）正月，郭威逼迫李太后冊立他為皇帝，由此建立后周帝國。
郭威深知民間疾苦，上臺伊始便廢除前朝實施的各種苛捐雜稅、嚴(yán)刑峻法，聽任農(nóng)民耕墾無主荒地為永業(yè)田，放寬嚴(yán)酷的鹽、酒、皮革的禁令，廢除京城內(nèi)無名額的僧尼寺院，將其田地分給無地百姓耕種，并大規(guī)模地治理河患、灌溉良田。與此同時，郭威還大幅裁減宮中用度，凡衣食住行所需都盡量做到節(jié)儉、樸素；整頓吏治，嚴(yán)禁官員盤剝敲詐百姓。
總之，經(jīng)過郭威的悉心治理，歷經(jīng)戰(zhàn)爭摧殘的中原地區(qū)走向安定，政治日趨清明，百姓也開始過上溫飽生活，因而國力得到恢復(fù)和發(fā)展，并為周世宗從事統(tǒng)一大業(yè)奠定堅實的基礎(chǔ)。正因如此，后世對郭威多有正面、積極的評價，例如，大史學(xué)家范文瀾便贊揚他“對沙陀人的野蠻性政治開始進行改革，使呻吟在戰(zhàn)亂暴政下的民眾感到有些希望了�！�
可惜天不假年，郭威稱帝僅3年后，便因病駕崩于汴京宮中的滋德殿，享年51歲，時在顯德元年（954年）正月。郭威臨終前叮囑養(yǎng)子柴榮（即周世宗）說，等到他死后，葬禮、陵墓務(wù)必從簡，盡量做到不給國家財政添負(fù)擔(dān)，不要擾害百姓，不要派宮人守陵，也用不著在陵墓前立上石人石獸，只需用紙衣裝殮他的遺體，用瓦棺作槨就可以了。
（郭威）累諭晉王曰：“我若不起此疾，汝即速治山陵，不得久留殿內(nèi)。陵所務(wù)從儉素，應(yīng)緣山陵役力人匠，并須和雇，不計近遠(yuǎn)，不得差配百姓。陵寢不須用石柱，費人功，只以磚代之。用瓦棺紙衣。臨入陵之時，召近稅戶三十家為陵戶，下事前揭開瓦棺，遍視過陵內(nèi)，切不得傷他人命......”引文見《舊五代史·卷一百一十三》。
與此同時，郭威還叮囑柴榮，陵墓內(nèi)不要陪葬金銀財寶，只需埋入一副劍甲、一件通天冠絳紗袍、一件平天冠袞龍袍即可，以免引起盜墓賊的“興趣”。周世宗謹(jǐn)遵養(yǎng)父的遺訓(xùn)，果然將他薄葬在嵩陵。正是由于嵩陵極其簡陋，內(nèi)部也沒有值錢的陪葬品，所以能免于遭受盜墓賊的破壞，直到今天依然保存完好，不得不說郭威很有先見之明。
史料來源：《舊五代史》、《新五代史》、《資治通鑒》。
