周勃、陳平等人聯(lián)袂設(shè)計(jì)消滅呂氏之亂后，眾人擁戴為人寬厚的代王劉恒為帝，即漢文帝，文帝之后由景帝劉啟即位。

文帝倡導(dǎo)以農(nóng)為本，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)逐漸發(fā)展起來，他還下令廢除肉刑，一定程度上緩和了社會(huì)矛盾；景帝即位后，政治上平定了七國之亂，削弱了諸侯王的勢(shì)力，鞏固了皇權(quán)，經(jīng)濟(jì)上也延續(xù)了文帝的農(nóng)業(yè)政策。在文帝和景帝執(zhí)政期間，社會(huì)經(jīng)濟(jì)逐漸恢復(fù)并趨于繁榮，政治上也趨于穩(wěn)定平和，父子兩代帝王創(chuàng)造了歷史上有名的“文景之治”。

在文帝和景帝兩帝統(tǒng)治期間出現(xiàn)了一些歷史上有名的人物和歷史事件。

(1)賈誼上書《治安策》

文帝初年，中央政權(quán)尚未穩(wěn)固，外有匈奴強(qiáng)敵經(jīng)常騷擾漢朝邊境，漢朝還沒有足夠的力量抵抗；在內(nèi)部，各項(xiàng)法令制度、禮儀規(guī)章不健全，諸侯王經(jīng)常僭禮不尊重皇帝，甚至圖謀不軌。在這種情況下，賈誼多次上書文帝陳述自己的政見，最著名的就是《治安策》。在這篇文章中，賈誼分析了分封諸侯的弊病，提出“割地定制”等，分割較大的諸侯國，限制諸侯王的權(quán)力。賈誼還在這篇文章中重點(diǎn)闡述了國家要講究禮義廉恥的重要性，文帝采納了部分意見。

(2)緹縈上書，文帝廢除肉刑。

漢承秦制，法嚴(yán)刑酷。到漢文帝時(shí)，依舊有許多肉刑如劓刑、刖刑、宮刑 等殘忍刑罰，還有連坐法等。文帝寬厚，他認(rèn)為這些刑罰特別殘酷，應(yīng)該廢除，并且首先把這種一人犯罪，全族人都受罰的“連坐法”廢除了。公元前167年，齊太倉令淳于公犯罪，依照法律應(yīng)受肉刑，淳于公的小女緹縈非常悲痛，向文帝上書表示自己愿意入官府為婢來抵其父之罪，文帝深受感動(dòng)，下令赦免了淳于公的肉刑。隨后，他下詔廢除肉刑，改為處于笞刑和杖刑，后來又根據(jù)施刑的效果下令減少次數(shù)，文帝此舉使中國古代的刑罰制度前進(jìn)了一大步。

(3)晁錯(cuò)上《削藩策》

晁錯(cuò)在文帝時(shí)就多次提出應(yīng)對(duì)諸侯王予以削奪權(quán)力以及對(duì)法令應(yīng)于更改等建議。景帝執(zhí)政時(shí)，他升任御史大夫，更加積極倡導(dǎo)削藩政策，他多次奏請(qǐng)削奪有罪諸侯國四邊的郡縣，以弱化諸侯國的地盤和權(quán)力。其中以《削藩策》影響最大。晁錯(cuò)的建議被景帝采納，先后削了楚、趙、膠西三個(gè)諸侯國的地，下一步準(zhǔn)備削奪吳國的封地。晁錯(cuò)這樣的舉動(dòng)勢(shì)必會(huì)得罪各諸侯王，早有反叛之心的吳楚等七國以誅殺晁錯(cuò)為借口起兵叛亂，即“七國之亂”。

(4)周亞夫平吳楚

漢王朝實(shí)行同姓分封制度實(shí)際上是產(chǎn)生七國之亂的根源，當(dāng)時(shí)齊、楚、吳三個(gè)諸侯國封土就占了全國土地的一半，在封地中，這些諸侯王就是“土皇帝”，對(duì)帝位素有覬覦之心。所以像賈誼、晁錯(cuò)他們?cè)缇涂吹搅似渲械谋锥�，一直建議文帝削藩，文帝仁慈沒有徹底進(jìn)行削藩，終而導(dǎo)致七國之亂。

周亞夫，文帝時(shí)期就是抗擊匈奴的名將。他在平吳楚之亂時(shí)策略相當(dāng)明確：在當(dāng)時(shí)的戰(zhàn)場(chǎng)形勢(shì)下就是放棄梁國，先切斷吳、楚軍隊(duì)的糧道。“將在外，君命有所不受”，就是景帝命他救梁國，他也不執(zhí)行。他自己堅(jiān)守營壘，一面令人切斷吳楚糧道，后來戰(zhàn)事隨他所料，吳楚大敗，歷時(shí)三個(gè)多月的吳楚叛亂被平定。后來景帝又平定了其他叛亂國。

平定七國之亂后，景帝為了加強(qiáng)中央集權(quán)，下令取消各諸侯王治理百姓的權(quán)力，只有生產(chǎn)衣食收繳租稅的權(quán)力，接著又對(duì)各諸侯王國的統(tǒng)治機(jī)構(gòu)進(jìn)行改革，直接聽命于中央，一些重要的官職都由朝廷任命，這樣諸侯王國就相當(dāng)于郡，成了中央政府直接管轄的一級(jí)地方政府，較好地理順了中央和地方的關(guān)系，維護(hù)了中央政府的權(quán)威。