唐高祖武德九年(626)六月初四,唐高祖李淵的次子李世民在玄武門(mén)附近殺死了自己的大哥李建成和四弟李元吉,隨后逼迫李淵立自己為太子,不久又繼承皇位,改年號(hào)為貞觀。那么李世民在玄武門(mén)之變前的權(quán)勢(shì)到底如何呢?
李淵當(dāng)年在太原準(zhǔn)備起兵的時(shí)候,就派李建成和李世民這兩個(gè)親兒子分別聚集力量,將來(lái)協(xié)同作戰(zhàn)。此時(shí)成敗未定,身份也沒(méi)有區(qū)分,所以兄弟倆的矛盾還沒(méi)有顯現(xiàn)。李淵稱(chēng)帝后,立李建成為太子,李世民為秦王。李建成被立為太子后,主要工作就是協(xié)助李淵處理政務(wù),為將來(lái)接班做準(zhǔn)備。而值得注意的是,當(dāng)時(shí)并不是天下太平,平定四方的工作并沒(méi)有結(jié)束,而李淵最值得信任的親兒子秦王李世民就被派出去南征北戰(zhàn)。
李建成和李世民的這個(gè)分工客觀上來(lái)講對(duì)李世民較為有利,為李世民創(chuàng)造了建立軍工的機(jī)會(huì)的同時(shí),也使得李世民在長(zhǎng)期的戎馬生涯中增長(zhǎng)了才智,積累了民心,擴(kuò)大了自己的勢(shì)力。李世民平定盤(pán)踞在河南的王世充后,幾乎可以說(shuō)是掌握了全國(guó)的兵權(quán),隨著國(guó)內(nèi)大股反對(duì)勢(shì)力的覆滅,李世民的勢(shì)力也達(dá)到了一個(gè)巔峰。
后來(lái)的凌煙閣二十四功臣中,直接參與玄武門(mén)之變的有十二位:長(zhǎng)孫無(wú)忌、杜如晦、房玄齡、高士廉、尉遲敬德、段志玄、屈突通、長(zhǎng)孫順德、侯君集、張公瑾、程知節(jié)、秦叔寶,玄武門(mén)之變前支持李世民(至少?zèng)]幫太子)的三位:李靖、李勣、蕭瑀。除此之外,張亮在洛陽(yáng)執(zhí)行任務(wù),配合玄武門(mén)之變。玄武門(mén)之變前后李世民身邊的親信差不多就是這些人,還有一些在外有軍事任務(wù)的,比如劉弘基、劉政會(huì)等人。
說(shuō)了這么多,其實(shí)也可以看出來(lái),雖然玄武門(mén)之變這件事情很突然,但李世民和李建成發(fā)生正面沖突這件事并不突然,早早晚晚的事情。李世民奪權(quán)之心應(yīng)該是在平薛舉前后,當(dāng)時(shí)李建成已經(jīng)坐上了太子的位置,平定薛舉之后李世民被封為太尉,持節(jié)陜東道大行臺(tái),獨(dú)掌地方軍政大權(quán),勢(shì)力逐漸鞏固。
而李世民為奪取皇權(quán)所做的準(zhǔn)備最突出的表現(xiàn)就是網(wǎng)羅人才,當(dāng)時(shí)唐朝剛剛建立,缺乏人才,秦王府不少文武官員被調(diào)到各地為官,其中就有被調(diào)往陜州府的杜如晦。這些官員被調(diào)離自己身邊搞得李世民很是緊張,房玄齡對(duì)此表示“府僚去者雖多,蓋不足惜”,隨后又表示“杜如晦聰明識(shí)達(dá),王佐才也。若大王守藩端拱,無(wú)所用之;必欲經(jīng)營(yíng)四方,非此人莫可。”李世民聽(tīng)后急忙將杜如晦調(diào)回秦王府,后來(lái)又開(kāi)辦文學(xué)館,并直接放手讓房玄齡為自己招攬人才。
從唐朝的建立到統(tǒng)一,李世民作為領(lǐng)兵作戰(zhàn)的主要將領(lǐng)之一參加了大部分主要戰(zhàn)爭(zhēng),麾下不僅擁有眾多猛將和謀臣,更是樹(shù)立了以洛陽(yáng)為中心的地方勢(shì)力,否則即使在玄武門(mén)干脆的殺掉李建成,也不會(huì)在短時(shí)間內(nèi)完成權(quán)力的交接。