資治通鑒是中國(guó)首部編年體通史，所謂編年體，就是按年月日先后順序來(lái)記述歷史和一種史書體裁，類似的還有我們熟知的《左傳》。

資治通鑒由我們熟知的司馬光主編，歷時(shí)19年完成，共分294卷，跨度從公元前403年的周威烈王一直到公元959年的五代周世宗顯德六年，跨越了16了朝代，對(duì)其中的施政經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)加以總結(jié)，還描述了政治制度和經(jīng)濟(jì)人文，對(duì)歷史人物還進(jìn)行了相關(guān)的評(píng)價(jià)，目的在于通過(guò)對(duì)朝代更迭，國(guó)家興衰，民族興亡的歸納總結(jié)，提出歷史教訓(xùn)與啟迪，來(lái)警示后人。

正如宋神宗給它當(dāng)初命名時(shí)說(shuō)的一樣。

鑒于往事,有資于治道

在資治通鑒全書中，占全書筆墨最多的是隋唐五代，大約371年，占了全書將近40%的篇幅，其中文景之治，貞觀之治等盛世的優(yōu)秀賢明的政治制度是作者認(rèn)為該拿來(lái)借鑒的部分。

司馬光在編撰這本通史時(shí)，還把歷史上統(tǒng)治者劃分門類，劃分的標(biāo)準(zhǔn)是根據(jù)他們的才能而分，超過(guò)創(chuàng)業(yè)、守成、陵夷、中興、亂亡五類。

除此之外，《資治通鑒》在文化、科技、軍事、經(jīng)濟(jì)等方面也有一定的記載。