載淳繼位后，八大臣擬定了一個(gè)新的年號(hào)為“祺祥”。那拉氏為皇帝生母，被尊為“圣母皇太后”，稱“慈禧”，為咸豐帝守喪時(shí)居住在煙波致爽殿的西暖閣，所以叫“西太后”。

咸豐十一年七月十七日(1861年8月22日)，咸豐皇帝駕崩于避暑山莊的煙波致爽殿。臨終前，咸豐帝對(duì)后事做了精心的安排。立五歲的兒子載淳繼位，并指定載垣、端華、肅順、景壽、穆蔭、匡源、杜翰、焦佑瀛八人為贊襄政務(wù)大臣。

不過咸豐帝對(duì)八大臣也有防范之心，因此他賜給皇后鈕鈷祿氏(慈安)一枚“御賞”印，賜給那拉氏(慈禧)一枚“同道堂”印，八大臣所擬定的諭旨，必須要蓋上這兩枚印之后方能生效。這里的懿貴妃，就是日后大名鼎鼎，主宰清朝長(zhǎng)達(dá)47年之久的慈禧太后。

慈禧1852年入宮，四年后生下皇長(zhǎng)子愛新覺羅·載淳后，晉封懿妃，次年晉封懿貴妃；1861年，咸豐帝駕崩后，慈禧聯(lián)合慈安太后、恭親王奕欣發(fā)動(dòng)辛酉政變，誅顧命八大臣并奪權(quán)，形成“二宮垂簾，親王議政”的格局，清朝進(jìn)入暫時(shí)的平靜期。

1873年，兩宮太后卷簾歸政。直至同治帝崩逝，愛新覺羅·載湉繼位，年號(hào)光緒，兩宮再度垂簾聽政；1884年，慈禧發(fā)動(dòng)“甲申易樞”罷免恭親王，開始獨(dú)掌大權(quán)。

1889年，歸政于光緒，退隱頤和園；1898年，發(fā)動(dòng)戊戌政變，囚光緒帝，斬戊戌六君子，再度訓(xùn)政；1900年，庚子國變后實(shí)行清末新政，對(duì)兵商學(xué)官法進(jìn)行改革；1908年，光緒帝駕崩，溥儀繼位為帝，尊慈禧為太皇太后。

1908年11月15日，慈禧在儀鸞殿去世，謚號(hào)“孝欽慈禧端佑康頤昭豫莊誠壽恭欽獻(xiàn)崇熙配天興圣顯皇后”，簡(jiǎn)稱“孝欽顯皇后”，葬于菩陀峪定東陵。

咸豐十一年七月十七日(1861年8月22日)，咸豐皇帝駕崩于避暑山莊的煙波致爽殿。咸豐駕崩前立兒子載淳為帝，即后來的同治皇帝。

當(dāng)時(shí)守靈的鈕鈷祿氏慈安是咸豐的皇后，被尊稱為“母后皇太后”，而葉赫那拉氏是皇帝載淳的生母，被奉為“圣母皇太后”。

慈禧

古人奉東方為上，西方為下，所以東宮比西宮要尊貴。為咸豐皇帝守靈時(shí)，慈安居住在煙波致爽齋的東曖閣，便被稱為“東太后”，而慈禧住在煙波致爽齋的西曖閣，故被稱為“西太后”。此后，慈禧太后的西太后之稱便言稱下來。

但是，大臣絕對(duì)不敢稱慈禧為西太后的，那只是后人的稱呼或者是在背后的稱呼，當(dāng)面必須稱慈禧為“老佛爺”，因?yàn)闈M族滿族的祖先--女真族首領(lǐng)最早稱為“滿柱”，意思就是“佛爺”和“吉祥”的意思，滿清建國后，就譯稱為“佛爺”了。

慈禧太后只是咸豐帝的貴妃，而咸豐帝也有了東宮皇后慈安，只因?yàn)樗�生下了同治皇帝，母憑子貴才得以升級(jí)為母后皇太后，被尊為西太后。而皇后慈安既是咸豐帝的正宮皇后、又作為同治皇帝的養(yǎng)母，升級(jí)為圣母皇太后，被尊為東太后。所以慈禧叫西太后，而不是東太后。

歷史上常規(guī)是東為上手，西為下手。咸豐即位第二年，就冊(cè)立貴妃鈕祜祿氏為皇后�；屎筚t慧靜淑，舉止端方，咸豐帝只是敬她，不甚愛他。后宮有位葉赫那拉貴人，人樣俊生，性情乖巧，兼通滿漢文，識(shí)經(jīng)史義，能書能畫，能文能詩，是滿清二百多年后宮里面，第一個(gè)能干人物，也是穆宗皇帝的母親，由于葉赫那拉氏（小名蘭兒）色藝無雙，由貴、嬪升到妃，僅次于皇后。

咸豐十一年六月（公元1862年），咸豐帝架崩，皇太子在靈前繼位，就是穆宗皇帝，年號(hào)同治，當(dāng)下尊皇后鈕祜祿氏，及生母皇貴妃那拉氏，都為皇太后。并上皇太后徽號(hào)，叫作慈安皇太后，生母皇太后徽號(hào)，叫作慈禧皇太后。后人按順序稱慈安為東太后，慈禧為西太后。

慈禧待慈安去世后，把自己的百年基地改為東陵，來顯示自己的第一了。

東太后慈安