當然是200年官渡之戰(zhàn)以前。

袁紹確實是最強。

看地圖，你會覺得袁紹地盤沒有曹操大。

可是，曹操四面是敵，兗州豫州徐州久經(jīng)戰(zhàn)火，人口稀少。司隸校尉部的洛陽長安及荊州北部的南陽更是幾乎被摧毀，曹操擁有的人口總量估計只有四十萬編戶。

編戶就是向政權(quán)繳納稅金的自由民戶口，包括自耕農(nóng)、商人及不納稅（但也要向政權(quán)繳納奉獻）的世家豪強。更多的隱藏戶、佃戶、奴隸、部曲不計在內(nèi)。

編戶越多，納稅服役人口就越多，政權(quán)力量也就更強大。

200年，袁紹擁有的并州青州幽州也人口不多，但核心統(tǒng)治區(qū)的冀州編戶最少60萬，比曹操四個州都還多。人口多，袁紹錢糧就多，軍隊也多，除防備北方游牧民族和普通守備外，能動員南下進攻曹操的軍隊有十多萬，還有足夠的軍糧。

曹操此時軍隊經(jīng)過消耗損失，估計也就二三十萬，因為無時不戰(zhàn)，所以百姓負擔極為沉重，被迫搞軍屯，這就造成軍屯部隊戰(zhàn)斗力低下。而且曹操四面是敵，東南要防備孫策偷襲，南面防備劉表，西面防備馬騰，再剔除各州基本守備隊，曹操能抽調(diào)出來對抗袁紹的軍隊也就3萬人。

最令曹操頭疼的還有軍糧問題。

自191年開始，曹操就沒停過，年年打仗月月打仗，軍糧毫無儲備，還得供養(yǎng)東漢小朝廷及守備兵力。所以官渡戰(zhàn)役整體從199年6月斷斷續(xù)續(xù)打到200年9月，曹操已經(jīng)沒有任何軍糧，幾乎想退回許昌。

10月許攸叛變，曹操抓住機會率5000士兵突襲烏巢，袁紹應(yīng)對失誤，分兵救援烏巢和進攻曹操大營，結(jié)果哪一個都未完成。袁紹部下分裂，繼而全軍崩潰，袁紹領(lǐng)800騎兵逃跑，曹操大獲全勝。因沒有軍糧養(yǎng)活被迫將俘虜八萬坑殺以防止袁紹恢復。

饒是勝利如此，但曹操依舊沒有能力進攻袁紹。202年袁紹病死，因素有德政，河北百姓悲痛萬分，而后袁譚袁尚分裂才給了曹操平定袁家的機會，也歷經(jīng)5年之久。