柏林被蘇軍包圍后,希特勒雖然表面上宣稱將和首都柏林共存亡,但是也開始調(diào)集外圍的部隊(duì)為柏林解圍,解圍部隊(duì)包括三個(gè)德軍野戰(zhàn)集團(tuán)軍,其中便包括施泰納黨衛(wèi)軍上將的“施泰納集團(tuán)軍級(jí)集群”,另外兩個(gè)分別是德軍第12集團(tuán)軍和第9集團(tuán)軍,他們共同隸屬于德軍維斯瓦河集團(tuán)軍群。這三個(gè)集團(tuán)軍中,施泰納集團(tuán)軍級(jí)集群實(shí)力是最弱的,如果說(shuō)實(shí)力較強(qiáng)的第12集團(tuán)軍和第9集團(tuán)軍都無(wú)法攻到柏林的話,施泰納集團(tuán)軍級(jí)集群就更不可能做到了,希特勒對(duì)于施泰納的期望是完全不切實(shí)際的。
當(dāng)時(shí)希特勒策劃的救援柏林的作戰(zhàn)計(jì)劃是這樣的,首先由位于柏林南面的第12集團(tuán)軍向東進(jìn)攻,將已經(jīng)陷入蘇軍包圍圈的第9集團(tuán)軍解救出來(lái),然后兩個(gè)集團(tuán)軍合力從南向北攻入柏林,而位于柏林西北方向的“施泰納”集團(tuán)軍級(jí)集群將從北向南攻入柏林,然后三個(gè)集團(tuán)軍和柏林衛(wèi)戍部隊(duì)一起和蘇軍進(jìn)行最后的大決戰(zhàn)。希特勒的這種想法完全是不切實(shí)際的,這三個(gè)集團(tuán)軍的實(shí)力都很弱,加起來(lái)都不會(huì)超過(guò)30萬(wàn)人,而且嚴(yán)重缺乏坦克和火炮等重武器,即便能成功突入柏林,也不可能守住,最多就是和柏林以及希特勒一起覆滅而已。即便是能力平庸的德軍最高統(tǒng)帥部長(zhǎng)官凱特爾元帥也認(rèn)識(shí)到作戰(zhàn)計(jì)劃的虛幻,他希望三個(gè)集團(tuán)軍在攻入柏林,應(yīng)該立刻組織柏林地區(qū)的所有德軍實(shí)施突圍,介時(shí)如果希特勒不愿離開將強(qiáng)行其帶離。
“施泰納”集團(tuán)軍級(jí)集群到底有沒有能力向柏林方向發(fā)起進(jìn)攻呢?答案是否定的。施泰納將軍在他的書中曾經(jīng)這樣寫到:“柏林戰(zhàn)役計(jì)劃只是最高統(tǒng)帥部的幻想而已,而我們?nèi)齻(gè)集團(tuán)軍指揮官都只能對(duì)各自面臨的戰(zhàn)局負(fù)責(zé),各自做出最有意義的決定”。這句話的含義就是施泰納的集團(tuán)軍沒有實(shí)力執(zhí)行最高統(tǒng)帥部的進(jìn)攻命令,也不會(huì)執(zhí)行這一命令,施泰納將自主決定他的集團(tuán)軍的作戰(zhàn)任務(wù),即和臨近的第3裝甲集團(tuán)軍建立聯(lián)系,然后一起向西突圍,向盟軍投降,盡可能的免于淪為蘇軍的俘虜。
施泰納將軍根本就沒想去解救希特勒,希特勒一直期盼的援兵根本就不存在,事實(shí)上,不只是施泰納集團(tuán)軍級(jí)集群,南面的第12集團(tuán)軍和第9集團(tuán)軍也沒有向柏林方向發(fā)起任何救援行動(dòng),第12集團(tuán)軍在解救出第9集團(tuán)軍的殘部后,隨即一起向西撤退了,根本沒有向北進(jìn)攻。事實(shí)上希特勒很快便對(duì)施泰納將軍失去了信心,他解除了施泰納將軍的指揮權(quán),將他的軍隊(duì)交給第41裝甲軍的霍爾斯特中將指揮,但是霍爾斯特中將同樣沒有執(zhí)行希特勒的命令,也沒有去接管施泰納的部隊(duì)。在最后的時(shí)刻,希特勒已經(jīng)失去對(duì)軍隊(duì)的控制,無(wú)論是德國(guó)國(guó)防軍還是武裝黨衛(wèi)軍都開始為自己的生存而戰(zhàn),而不再是他們的元首!