盛世一詞，最早見于《后漢書·崔骃傳》:"何天衢於盛世兮，超千載而垂績(jī)。"盛世，是指歷史上一些特定的階段，統(tǒng)治集團(tuán)文治武功到達(dá)一定水平，在較長(zhǎng)時(shí)間內(nèi)保持政治清明、社會(huì)穩(wěn)定、經(jīng)濟(jì)繁榮、文化昌盛的社會(huì)現(xiàn)象。
西漢漢文帝、漢景帝統(tǒng)治時(shí)期，重視“以德化民”，實(shí)行輕徭薄賦、休養(yǎng)生息的政策。兩次"除田租稅之半"，文帝13年，還全免田租。重視農(nóng)業(yè)，曾多次下令勸課農(nóng)桑，根據(jù)戶口比例設(shè)置三老、孝悌、力田若干人員，并給予他們賞賜，以鼓勵(lì)農(nóng)民生產(chǎn)。獎(jiǎng)勵(lì)努力耕作的農(nóng)民，勸解百官關(guān)心農(nóng)桑。每年春耕時(shí)，他們親自下地耕作，給百姓做榜樣。
同時(shí)，對(duì)周邊敵對(duì)國(guó)家也不輕易出兵，維持和平，以免耗損國(guó)力。
文景二帝時(shí)社會(huì)比較安定，人民的生活水平得到了很大程度的提升，百姓逐漸富裕起來(lái)。 隨著生產(chǎn)日漸得到恢復(fù)發(fā)展，出現(xiàn)了多年未有的穩(wěn)定富裕的景象。漢朝的物質(zhì)基礎(chǔ)亦大大增強(qiáng)，是中華文明邁入帝國(guó)時(shí)代后的第一個(gè)盛世，文景之治也為后來(lái)漢武帝擴(kuò)疆拓土奠定了堅(jiān)實(shí)的物質(zhì)基礎(chǔ)。
二、光武中興
指的是東漢光武帝劉秀統(tǒng)治時(shí)期出現(xiàn)的治世。光武帝以“柔道”治天下，采取一系列措施，恢復(fù)、發(fā)展社會(huì)生產(chǎn)，緩和西漢末年以來(lái)的社會(huì)危機(jī)。劉秀在位三十三年，政治上加強(qiáng)中央集權(quán)，改革中央官職，整治官場(chǎng)風(fēng)氣，精簡(jiǎn)結(jié)構(gòu)，優(yōu)待功臣，但禁止他們干政。經(jīng)濟(jì)上解放生產(chǎn)力，采取休養(yǎng)生息，大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)。曾頒布釋放奴婢詔令，恢復(fù)西漢較輕的田稅制，實(shí)行三十稅一。組織軍隊(duì)屯墾。文化上大興儒學(xué)、推崇氣節(jié)。東漢一朝也被后世史家推崇為中國(guó)歷史上“風(fēng)化最美、儒學(xué)最盛”（司馬光、梁?jiǎn)⒊Z(yǔ)）的時(shí)代。
由于采取了以上種種措施，使東漢初年出現(xiàn)了社會(huì)安定、經(jīng)濟(jì)恢復(fù)、人口增長(zhǎng)的局面。因劉秀謚號(hào)為光武，所以稱此時(shí)期為光武中興。
三、開皇之治
開皇之治，是指隋朝建立后，隋文帝楊堅(jiān)在北周的基礎(chǔ)上，開創(chuàng)的政治穩(wěn)固、社會(huì)安定、百姓富足、文化繁榮的盛世局面。
隋文帝楊堅(jiān)，隋朝開國(guó)皇帝，中國(guó)古代著名的政治家、戰(zhàn)略家。大定元年（581年），楊堅(jiān)受北周靜帝禪讓為帝，改元開皇。隋文帝楊堅(jiān)成功地統(tǒng)一了歷經(jīng)數(shù)百年分裂的中國(guó)，結(jié)束了西魏宇文泰的鮮卑化政策，將被改成鮮卑姓的漢人大臣以及府兵將士，恢復(fù)漢姓。另外，隋朝在選官上，廢除九品中正制，設(shè)立分科考試制度選拔官員;在官僚制度上，采用五省六曹制，后改稱五省六部制，被唐朝所仿效。隋文帝建立了一整套規(guī)模龐大、組織完備的官僚機(jī)構(gòu)，并且勵(lì)精圖治，崇尚節(jié)儉，發(fā)展生產(chǎn)，節(jié)省政府機(jī)構(gòu)開支、廢除了不必要的雜稅并設(shè)置谷倉(cāng)儲(chǔ)存食糧。對(duì)削弱地方豪強(qiáng)勢(shì)力，加強(qiáng)中央集權(quán)，起了積極的作用。因此，全國(guó)安寧，編戶大增，倉(cāng)儲(chǔ)豐實(shí)，南北民眾得以休息，社會(huì)呈現(xiàn)空前繁榮景象，史學(xué)家稱之為"開皇之治"。開皇年間，隋朝疆域遼闊，人口達(dá)到700余萬(wàn)戶，是中國(guó)農(nóng)耕文明的輝煌時(shí)期。
四、貞觀之治
唐太宗李世民，唐朝第二位皇帝。唐太宗繼承唐高祖制定的尊祖崇道國(guó)策，并進(jìn)一步將其發(fā)揚(yáng)光大，運(yùn)用道家思想治國(guó)平天下。革新隋朝的三省六部制，加強(qiáng)了監(jiān)察機(jī)構(gòu);注意法治，執(zhí)法嚴(yán)明;注意任用賢才和虛心納諫。任命善于謀略的房玄齡和善斷大事的杜如晦做宰相，人稱“房謀杜斷”。經(jīng)濟(jì)上輕徭薄賦，勸課農(nóng)桑，興修水利;戒奢從簡(jiǎn)，力倡節(jié)儉。文化上改進(jìn)科舉制，興辦學(xué)校，重視教育，大力培養(yǎng)人才。大力平定外患，尊重邊族風(fēng)俗，穩(wěn)固邊疆，最終取得天下大治的理想局面。因其時(shí)年號(hào)為“貞觀”（627年—649年） ，故史稱“貞觀之治”。
貞觀之治為后來(lái)全盛的開元盛世奠定了重要的基礎(chǔ)，將中國(guó)傳統(tǒng)農(nóng)業(yè)社會(huì)推向鼎盛時(shí)期。
五、開元盛世
開元之治又稱開元盛世，是唐玄宗(李隆基)統(tǒng)治前期所出現(xiàn)的盛世景象。開元年間，唐玄宗先后任命正直干練的官員姚崇、宋璟、張九齡等人為宰相，在他們的輔佐下，針對(duì)武則天時(shí)期的弊政，進(jìn)行了一些改革。
為了增強(qiáng)國(guó)力，加大財(cái)政收入，唐玄宗先從經(jīng)濟(jì)方面人手改革。打擊豪門士族，爭(zhēng)奪土地勞力;改革食實(shí)封制度，以增加政府財(cái)政收人，減輕人民負(fù)擔(dān);玄宗打擊佛教勢(shì)力，淘汰僧尼;發(fā)展農(nóng)業(yè)。在外交方面，玄宗實(shí)行和解的民族政策，改善了民族關(guān)系，使國(guó)家得到進(jìn)一步統(tǒng)一。開元年間和睦的民族關(guān)系對(duì)于社會(huì)穩(wěn)定和經(jīng)濟(jì)發(fā)展也起了很大的促進(jìn)作用。
唐玄宗在位前期(開元年間)政治清明，勵(lì)精圖治，任用賢能，經(jīng)濟(jì)迅速發(fā)展，使得天下大治，唐朝進(jìn)入全盛時(shí)期，并成為當(dāng)時(shí)世界上最強(qiáng)盛的國(guó)家。唐代人口增長(zhǎng)到五千二百九十余萬(wàn)人，商業(yè)亦十分發(fā)達(dá)，國(guó)內(nèi)交通四通八達(dá)，城市更為繁華，對(duì)外貿(mào)易不斷增長(zhǎng)，長(zhǎng)安、洛陽(yáng)、廣州等大都市商賈云集，各種膚色、不同語(yǔ)言的商人來(lái)來(lái)往往，十分熱鬧。中國(guó)封建社會(huì)達(dá)到了全盛的階段，后人稱這一時(shí)期為"開元盛世"，唐朝進(jìn)入鼎盛。
六、仁宗之治
仁宗之治指的是宋仁宗統(tǒng)治時(shí)期，開啟了宋朝鼎盛時(shí)期。宋仁宗一生仁政寬容、廣納諫言，其在位期間出現(xiàn)名將狄青，著名的清官包拯等著名治國(guó)能臣。宋仁宗在位其間經(jīng)濟(jì)水平達(dá)到封建時(shí)期的鼎盛，北宋末理學(xué)家葉水心在《應(yīng)詔條奏 財(cái)總論》說(shuō):"祖宗盛時(shí)，收入之財(cái)，比于漢唐之盛時(shí)一再倍。"一再倍就是四倍。南宋史學(xué)家李心傳在《建炎以來(lái)朝野雜記》記載宋太宗時(shí)期一年國(guó)家稅收貨幣歲入數(shù)已是唐朝最多貨幣歲入時(shí)的兩倍了，到宋仁宗時(shí)已是的四倍以上了。
宋仁宗性情寬厚，不事奢華，還能夠約束自己，因此他受到歷代歷史學(xué)家，政治家的稱贊，被后世譽(yù)為"圣明有道唐虞世，日月無(wú)私天地春"。期間宋朝四海雍熙，八荒平靜， 士農(nóng)樂業(yè)，文武忠良。歷史上有"慶歷、嘉佑（宋仁宗年號(hào)）之治"之稱，尤以"嘉佑之治"為最。
七、永樂盛世
明成祖朱棣雄才大略，即位后勵(lì)精圖治，發(fā)展經(jīng)濟(jì)，提倡文教，采取了許多措施大力發(fā)展經(jīng)濟(jì)，使得天下大治， 國(guó)家富強(qiáng)，疆域遼闊。明成祖年號(hào)為"永樂"，后世的史學(xué)家稱這一時(shí)期為永樂盛世，以至稱贊該時(shí)期"遠(yuǎn)邁漢唐"，
政治上明成祖完善了文官制度，在朝廷中逐漸形成了后來(lái)內(nèi)閣制度的雛形。這種制度影響了明清兩朝，乃至西方。1421年，明成祖正式遷都北京。在地方設(shè)置管轄架構(gòu)，在東北、西北、西南設(shè)立行省或管理司。 經(jīng)濟(jì)上大力發(fā)展農(nóng)業(yè)，興修水利，疏通大運(yùn)河，減輕稅負(fù)。軍事上明成祖多次親征漠北，南征安南，還組建了禁衛(wèi)京師的三大營(yíng)，為明軍對(duì)外征戰(zhàn)的主力。對(duì)外大力開拓海外交流，派鄭和下西洋，經(jīng)營(yíng)南海，還派陳誠(chéng)出使西域，開創(chuàng)了萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的局面。此外，明成祖命人編纂了百科全書式的典籍《永樂大典》。
八、康乾盛世
康乾盛世又稱康雍乾盛世、康乾之治，是中國(guó)古代封建王朝的最后一個(gè)盛世，同時(shí)是中國(guó)封建社會(huì)的回光返照。該時(shí)期經(jīng)歷了康熙、雍正、乾隆三代皇帝，持續(xù)時(shí)間長(zhǎng)達(dá)一百三十四年，是清朝統(tǒng)治的最高峰，在此期間，中國(guó)社會(huì)的各個(gè)方面在原有的體系框架下達(dá)到極致，改革最多，國(guó)力最強(qiáng)，社會(huì)穩(wěn)定，經(jīng)濟(jì)快速發(fā)展，人口增長(zhǎng)迅速，疆域遼闊。
康熙帝在位61年，是中國(guó)歷史上在位時(shí)間最長(zhǎng)的皇帝�？滴醯凼墙y(tǒng)一的多民族國(guó)家的捍衛(wèi)者，奠定了清朝興盛的根基，開創(chuàng)出康乾盛世的局面。雍正帝在位期間重整機(jī)構(gòu)并且對(duì)吏治做了一系列改革。為加強(qiáng)對(duì)西南少數(shù)民族的統(tǒng)治，實(shí)行改土歸流。并且大力整頓財(cái)政，實(shí)行耗羨歸公，建立養(yǎng)廉銀制度等。特別是雍正七年（1729年）出兵青海，平定羅卜藏丹津叛亂。乾隆帝在位期間清朝達(dá)到了康乾盛世以來(lái)的最高峰，他在康熙、雍正兩朝文治武功的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步完成了多民族國(guó)家的統(tǒng)一，社會(huì)經(jīng)濟(jì)文化有了進(jìn)一步發(fā)展。
康乾盛世也是一個(gè)頗具爭(zhēng)議的時(shí)期，學(xué)界對(duì)"康乾盛世"是否真的存在尚存爭(zhēng)議，爭(zhēng)議的原因:一方在用傳統(tǒng)史學(xué)話語(yǔ)敘述，另一方則在用近代化全球視野敘述，稱之“落日的輝煌”。盛世局面下隱藏著巨大危機(jī)，政治的腐敗與社會(huì)矛盾愈演愈烈，各種衰敗之象逐步顯露出來(lái)，標(biāo)志著清朝開始走向衰落，清朝遂陷入蕭條冷落的嘉道中衰之世。
我國(guó)歷代盛世局面的出現(xiàn)大多是都是在封建國(guó)家統(tǒng)一的前提下，新的王朝建立初期出現(xiàn)的。在農(nóng)民起義推翻前朝統(tǒng)治，統(tǒng)治階級(jí)吸取前朝滅亡教訓(xùn)的背景下，統(tǒng)治階級(jí)都注意調(diào)整統(tǒng)治政策，如輕徭薄賦，減輕刑法，提倡節(jié)儉，鼓勵(lì)農(nóng)耕，整頓吏治，完善制度，善于納諫，任用賢臣等。從而呈現(xiàn)出政治清明、社會(huì)安定、經(jīng)濟(jì)發(fā)展、國(guó)力強(qiáng)盛的盛世局面。然而隨著盛世的到來(lái)，社會(huì)的一些弊端和矛盾開始增長(zhǎng)，作為既得利益集團(tuán)的統(tǒng)治者和被統(tǒng)治的眾多集團(tuán)開始矛盾沖突加劇。如果統(tǒng)治者重視，并有能力緩解，那么就會(huì)有一段再繁榮，我國(guó)歷史上一般稱為中興。但是，由于既得利益集團(tuán)本身就是國(guó)家統(tǒng)治者，不可能讓出自己的利益，只能是暫時(shí)的妥協(xié)，所以中興一般都是以衰落做結(jié)局，盛世景象也不可能是永遠(yuǎn)的，有時(shí)也是曇花一現(xiàn)。
