天下大勢,合久必分,分久必合,這在中國古代是一個恒久的規(guī)律,不論是分封制下的夏商周,還是大一統(tǒng)之后的朝代,沒有任何一個超脫了這一規(guī)律。
也就是說,無論是商還是周這樣的朝代,它們在建立之初其實并不能統(tǒng)治所有的土地,所以才會將版圖分裂成一個又一個的區(qū)域,來交給諸侯國掌管。而諸侯國中又以宗室居多,功臣勛爵、先賢后代、前朝君主等等勢力的總和也沒有宗室得到分封的土地多。
這些諸侯國以自己的人口來發(fā)展各自的土地,是對于資源的最好開發(fā)方式。
而隨著戰(zhàn)亂減少,人口逐漸增多,固定的土地資源會限制國家的發(fā)展,所以這些諸侯國實際上還擔(dān)負著“開疆拓土”的任務(wù)。
在當時,國界線并沒有那么分明,其實這種現(xiàn)象直到近代都還存在。
國家最初的版圖其實并沒有后來那么龐大,是經(jīng)過了幾百年的積累,不斷地拓展才形成了最終的勢力范圍。
那么,地處邊陲的諸侯國問題還并不大,那些處于版圖中央的諸侯國,其發(fā)展必然會受到鄰國限制,在發(fā)展的過程中也就必然會出現(xiàn)沖突。
久而久之,矛盾愈深,王室的管控也越來越乏力,再加上宗法關(guān)系上,血緣之間的聯(lián)系也越來越弱,那些強大的諸侯國自然就會萌生成為新的“天下共主”的想法。
這就是分封制下的土地矛盾。
而在大一統(tǒng)形式的國家中,因為長期處于農(nóng)業(yè)社會,人口與土地依然是限制發(fā)展的最重要因素。
分封與郡縣的變化只不過是國家統(tǒng)治形式的變革,土地公有還是私有才是矛盾沖突的根本。
在朝代建立之初,土地雖然名義上是天子私有,但實際上因為天子所代表的勢力就是整個天下,所以土地在實際上是公有的。
那么,影響財富積累最大的因素就是土地占有的數(shù)量,土地可以私有的規(guī)則又使得土地買賣合法化。
這樣一來,就必然會出現(xiàn)土地逐漸向少數(shù)人手里集中的現(xiàn)象,他們加起來所占有的土地要比皇室能用來賞賜功勛等等用途的土地要多得多。
于是,作為國家財政收入主要來源的稅收和私人地主之間從土地上獲得的利益就會此消彼長。
這就是個人與國家爭利這一現(xiàn)象出現(xiàn)的根由,實際上就是土地兼并。
如果去看歷史的記載就會發(fā)現(xiàn),所有大一統(tǒng)朝代在后期都會出現(xiàn)土地兼并過于嚴重的現(xiàn)象,這除了會導(dǎo)致私人勢力太過龐大之外,還會使得農(nóng)民與地主間的社會矛盾激化。
農(nóng)民沒有土地,必然會遭受地主階級的壓迫和剝削,當矛盾積累到一定程度,農(nóng)民起義也好,權(quán)臣篡位也好,都是土地兼并的必然后果。
吏治混亂,是改朝換代的直接原因
如果說土地兼并只能通過一些數(shù)據(jù)才能總結(jié)出來的話,那么吏治混亂在每一個朝代的末尾都是非常鮮明的特征。
這不僅僅是國家機器運行的問題,背后所反映的是統(tǒng)治階級內(nèi)部、統(tǒng)治階級與被統(tǒng)治階級的矛盾。
一個朝代在最初的官吏其實還算是比較能干,因為百廢俱興,需要一批能人來使得國家迅速恢復(fù)元氣。他們可能不是什么忠臣、賢臣、廉臣,但一定是有著非常強大手段的能臣。從中央到地方都是如此。
但是,隨著生活的安逸,在統(tǒng)治階級內(nèi)部就會出現(xiàn)利益的糾紛,最大的體現(xiàn)就是黨爭,這一點無論是科舉前還是科舉后都存在,與官員的構(gòu)成成分無關(guān)。
在世家大族把控人才選拔的時代里,各門閥之間也有矛盾,安插人手進入中央、地方更是常見手段,這在漢朝非常明顯,袁紹出身的汝南袁氏有“門生故吏遍天下”就是一個非常好的證據(jù)。
而科舉出現(xiàn)之后,雖然寒門子弟有了進入權(quán)力中心的機會,但朝堂之上的黨爭從來就沒有停息過,有以政治主張聚集的,有以科舉年限聚集的,更有以出身地域聚集的,種種勢力集團不一而足。
那么,在統(tǒng)治階級內(nèi)部就必然會出現(xiàn)“用人唯親”的現(xiàn)象。不以能力決定官職,治政效率低下就是必然會出現(xiàn)的結(jié)果。
這是統(tǒng)治階級內(nèi)部的吏治問題。
官吏能力不足,國家機器運行出現(xiàn)滯障,那么在統(tǒng)治階級與被統(tǒng)治階級中也必然會出現(xiàn)矛盾的激化。尤其是一些直接與下層社會接觸的官吏,更是矛盾沖突的根源所在。
所以,歷史上出現(xiàn)的農(nóng)民起義,往往就是因為地方政府對于當?shù)厝嗣竦恼咛^嚴苛,導(dǎo)致了集體的不滿情緒。這種情緒在特定條件下的誘發(fā),往往就會導(dǎo)致起義或者造反的出現(xiàn),比如災(zāi)荒年間,賑災(zāi)物資的不及時發(fā)放或者依舊征收稅物。
這是上層社會與下層社會之間的吏治問題。
所以,這兩個集團中,無論黨爭之下的權(quán)臣坐大,還是猛如虎的苛政,任何一個出現(xiàn)了弊病,都是改朝換代的征兆。
利益失衡,是改朝換代的隱性緣由
考慮了經(jīng)濟、制度的問題,思想上的弊病也不應(yīng)該被忽略,這主要體現(xiàn)在大一統(tǒng)之后的朝代里。
在先秦時期,因為占據(jù)統(tǒng)治地位的都是貴族,無論是天子還是諸侯,沒有一個是平民出身。所以互相之間的利益侵奪是改朝換代的主要原因。
但這種情況在漢代之后被改變了。
漢代出現(xiàn)了特殊情況,劉邦不是貴族,起身亭長而終有天下,那么就需要重新來解釋統(tǒng)治階級的合法地位。
換句話說,也就是如何讓被統(tǒng)治者來認同這一統(tǒng)治者。
經(jīng)過道家無為的修生養(yǎng)息,地方叛亂不止,說明經(jīng)濟上的寬松不能解決這一問題;
經(jīng)過法家嚴苛的高壓治理,朝堂上下人心惶惶,說明政治上的強行壓制也不可行。
最后,還是儒家登場,看破了雙方的實質(zhì),才解決了這一問題。
改朝換代,從表現(xiàn)上說就是統(tǒng)治階級和被統(tǒng)治者階級的更換,這雙方是對立的,但又存在于同一個社會之下,缺一不可。
那就說明雙方是有一個都能認可接受的利益基礎(chǔ),儒家所維護的就是這個利益基礎(chǔ)。
所以,如果來看儒家思想:
這就是利益基礎(chǔ)的平衡。
那么,每一個以儒家為指導(dǎo)思想的朝代末期,所打破的都是這個利益基礎(chǔ),其統(tǒng)治者所施行的政策往往都違背了儒家所倡導(dǎo)的“仁政”思想,讓被統(tǒng)治者的利益遭到了嚴重的損害。
所以,利益基礎(chǔ)的失衡,使得既有的統(tǒng)治階級和被統(tǒng)治階級矛盾激化,出現(xiàn)了直接或間接地對抗行為,其實就是需要一個新的利益基礎(chǔ)來使得雙方達到一個新的平衡。
要么是雙方有一個妥協(xié)的過程,要么就會出現(xiàn)新的統(tǒng)治階級和被統(tǒng)治階級,重新建立一個雙方都可以接受的利益基礎(chǔ)。
從根本上來說,改朝換代就是統(tǒng)治階級和被統(tǒng)治階級雙方賴以平衡、共存的利益基礎(chǔ)不斷崩潰和重組的過程。
無論是經(jīng)濟、制度還是思想上的原因,都不是獨立存在的,比如土地兼并會導(dǎo)致政策的嚴苛,調(diào)高稅收就是經(jīng)常使用的手段,而利益基礎(chǔ)的崩潰又肯定會通過官吏的倒行逆施所表現(xiàn)出來。
改朝換代是一件大事,必然是有著復(fù)雜的過程和各方面的原因,需要綜合考量。
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