01
1868年的東亞世界，注定不會平靜。這一年中，清帝國在經(jīng)歷了南方叛亂的打擊后，重新回歸到了以向西方學(xué)習(xí)為首的自強(qiáng)運(yùn)動軌道上，而在日本，挾持天皇以號令諸侯的的德川幕府，在忠于天皇的貴族與地方強(qiáng)藩組成的聯(lián)軍打擊下，徹底潰敗，其老巢江戶城不戰(zhàn)而降，權(quán)力重歸天皇及其治下的政府，從此，日本也和西方的鄰邦一起，開始了內(nèi)部革新。
日本的地方強(qiáng)藩能夠挑戰(zhàn)幕府權(quán)威成功，除了借助天皇名義，師出有名之外，還與西南地區(qū)的武士集團(tuán)支持，有著密切的關(guān)系。武士階層，自中世紀(jì)以來，一直是影響日本歷史進(jìn)程的一支重要政治力量，而在近代的西化思潮中，他們不可避免的，迎來了新的挑戰(zhàn)。
正所謂，飛鳥盡，良弓藏，狡兔死，走狗烹。武士會大政奉還立下赫赫戰(zhàn)功，但是，他們始終游離于中央政府的直接控制之外。更讓新政府感到憂慮的是，地方藩閥對于武士們影響之大，甚至要超過自己，而且武士們保留了佩刀的特權(quán)，這又極容易引發(fā)大規(guī)模流血事件。新生的政權(quán)，再也經(jīng)不起內(nèi)戰(zhàn)的折騰了。因此，加強(qiáng)中央權(quán)力，抑制武士集團(tuán)，并將其逐步改造為服從于天皇政府領(lǐng)導(dǎo)的編戶齊民，至關(guān)重要。
可是，有一個人并不把東京的號令放在眼里，此人，就是西南薩摩藩藩主西鄉(xiāng)隆盛，此人在打擊幕府的戰(zhàn)爭中立下大功，而且學(xué)養(yǎng)深厚，是明治政府比較依賴的對象。可是，再優(yōu)秀再偉大的人物，一樣有私心，他認(rèn)為，日本的現(xiàn)代化改造，不應(yīng)當(dāng)以犧牲武士的特權(quán)為代價，這是日本獨(dú)特的傳統(tǒng)，一旦有所抑制，日本將會成為西方的鷹犬。西鄉(xiāng)的想法未免有些夸大其實(shí)，但是，明治政府的其他同僚卻絲毫不在意其復(fù)雜的想法，西鄉(xiāng)隆盛與大久保利通等同僚的嫌隙開始日漸擴(kuò)大。終于在是否征討朝鮮半島一事上集中爆發(fā)了出來。
（西鄉(xiāng)隆盛）
02
和當(dāng)年的豐臣秀吉一樣，西鄉(xiāng)也希望通過將朝鮮半島收入囊中，以作為進(jìn)取大陸板塊的跳板，退一步講，即便進(jìn)取受阻，朝鮮豐富的資源，也能成為日本發(fā)展的動力來源。說白了，西鄉(xiāng)眼中侵略朝鮮的計劃必須迅速實(shí)施。
可是大久保利通和木戶孝允等提出了反對意見，他們認(rèn)為，此時內(nèi)政不修，矛盾重重，急于對外擴(kuò)張，極有可能導(dǎo)致整個政權(quán)崩潰的災(zāi)難發(fā)生，所以與其用兵海外，不如先派少數(shù)軍隊試探，然后以內(nèi)政改革為主。
西鄉(xiāng)是個急性子，雙方很快就鬧崩了。為了表達(dá)自己的憤慨之情，西鄉(xiāng)干脆辭去東京政府一切職務(wù)，回到了家鄉(xiāng)鹿兒島縣。
此時，日本政府已經(jīng)通過"廢藩置縣"的政策，建立了服從于中央命令的地方縣政機(jī)構(gòu)，鹿兒島也不會例外�？墒牵鬣l(xiāng)絲毫不把這個中央派出機(jī)構(gòu)放在眼里，他暗中指使親信驅(qū)逐了地方行政人員，然后安插自己的黨羽來管理，儼然成為一個國中之國。消息傳到東京后，大久保等異�？鄲�，曾經(jīng)的維新功臣，現(xiàn)在居然變成了維新成果的破壞者。
03
西鄉(xiāng)也有自己的想法，他認(rèn)為，東京政府對于武士特權(quán)的取消是自掘墳?zāi)�，武士刀憑什么不能佩戴？本來作為武士生活來源的糧食，為什么變成了時刻會貶值的紙鈔和債券？這是對于過往傳統(tǒng)的背叛。
西鄉(xiāng)的這種想法，為他贏得了一大批武士階層中保守勢力的青睞，當(dāng)然了，也有一部分武士認(rèn)為西鄉(xiāng)的看法過于幼稚，所以仍然選擇去就讀正規(guī)的軍事院校，然后進(jìn)入陸軍。這樣一種現(xiàn)象，更引起了西鄉(xiāng)和他的追隨者的反感。在他們的認(rèn)知中，當(dāng)兵打仗本來也是武士特權(quán)的一部分，現(xiàn)在中央政府向全社會招兵買馬，訓(xùn)練新式軍隊，這明擺著是過河拆橋，不把武士放在眼里嗎！
西鄉(xiāng)的動靜鬧得越來越大，從壟斷地方行政機(jī)構(gòu)的職位，到劫奪地方軍火庫的物資，直到默許黨羽捏造東京方面謀殺自己的假新聞。
東京方面豈能無動于衷？木戶孝允、山縣有朋等面對西鄉(xiāng)的挑釁，也開始有計劃的動員軍隊，同時派人偵查鹿兒島一帶的動向。而這也更給了西鄉(xiāng)的支持者反叛的借口。
04
終于，在1877年的二月，集結(jié)在西向身邊的武士擁戴他為"征討大將軍"，并決計向東京進(jìn)軍，推翻現(xiàn)政府，恢復(fù)武士的特權(quán)地位，然后大張旗鼓進(jìn)軍朝鮮。
西鄉(xiāng)手下的反政府軍，有三萬多人，但是槍炮彈藥有限，多以冷兵器為主，這倒也符合他們"傳統(tǒng)衛(wèi)道者"的自我定位。可是，在攻打熊本堅城上，他們的自負(fù)，讓自己蒙受了巨大的損失。大量武士倒在了政府軍密集火網(wǎng)之下，而由于缺乏攻堅的重炮，西鄉(xiāng)只能默默看著自己的親信變成炮灰。
就在西鄉(xiāng)的前鋒受阻于熊本，無法靠近東京時，大批日本新市陸軍在海軍艦艇的配合下，迂回到了西鄉(xiāng)的前沿陣地后方，給予其痛擊。不得已，武士大軍只能收縮防線，同時迎戰(zhàn)熊本和來援的政府軍。
東京方面投入的部隊，超過了六萬人，而且還有海軍助戰(zhàn)，移動快捷，而西鄉(xiāng)的部隊雖然輕裝簡便，可是普遍缺乏正規(guī)戰(zhàn)的訓(xùn)練，幾乎一觸即潰，在對手的頻繁攻擊下，曾經(jīng)聲勢浩大的攻打熊本的野戰(zhàn)部隊，頃刻間變成了西鄉(xiāng)和五百多個亡命之徒。他們拼死殺開一條血路，狼狽竄回了鹿兒島的老巢——城山。
05
大久保等深知兵貴神速，不可放虎歸山，所以催促政府軍方面跟蹤而至，大久保等為表現(xiàn)自己的大度，勸西鄉(xiāng)投降，可是并未得到回應(yīng)，雙方在1877年秋，于城山附近展開了最后的決戰(zhàn)。面對政府軍有節(jié)奏的沖擊，武士的血肉之軀，根本不堪一擊。對武士刀的信仰，在槍林彈雨中化為烏有。眼看著黑壓壓的政府軍襲來，西鄉(xiāng)不愿受辱，命令部下從背后用刀穿透自己，并割下了首級。至于他那"忠誠"的下屬，也很快隨他而去。城山之戰(zhàn)與之前熊本縣附近的激戰(zhàn)，徹底消滅了武士階層的保守勢力，從此，接受西化軍事訓(xùn)練的平民階層開始大量進(jìn)入軍隊，扮演了日本高層侵略亞洲其他國家與地區(qū)的爪牙角色。
一百多年后，一位美國導(dǎo)演有感于這段壯烈的歷史，拍攝了電影《最后的武士》，其中，這位日本傳統(tǒng)的旁觀者，將西方中世紀(jì)的騎士精神與西南戰(zhàn)爭中戰(zhàn)死的日本武士融為一體，稱贊其忠實(shí)于信仰的一面，而對于指導(dǎo)西化改革的天皇政府，則嗤之以鼻。這樣一種獨(dú)特的視角，也更讓西鄉(xiāng)隆盛，由一個目光狹隘的藩閥，變成了日本傳統(tǒng)的代表人物。而那些完全出于私欲的權(quán)力斗爭，則被掩蓋下去。
（《最后的武士》劇照）
持續(xù)千年的武士時代就此謝幕，一個時代已經(jīng)結(jié)束，而另一個時代，還未開始。
