在我國古代的神話傳說中，女媧是大地之母、人類之母。據(jù)說她花六天時(shí)間創(chuàng)造了各種動(dòng)物，又在第七天用泥土制作出與自己相似的人類。此外，在共工怒觸不周山，使得天空出現(xiàn)一個(gè)巨大的缺口時(shí)，也是她煉石補(bǔ)天，才終于拯救了凡間。
在后世，女媧地位十分高，被尊為人文始祖、婚姻女神。
和許多其他神話人物一樣，關(guān)于女媧的故事在歷朝歷代有著許多種不同的說法，無數(shù)文人學(xué)者對(duì)女媧的生平事跡、文化內(nèi)涵進(jìn)行了深入的研究和探討。
作為神靈，女媧的誕生和成長，直至創(chuàng)造并幫助人類征服自然的一生是相當(dāng)不凡的。
在許多故事里，女媧都是以人首蛇身的形象登場。那么，女媧的原型和起源是什么，為什么會(huì)是人首蛇身呢？
早在成書于戰(zhàn)國至西漢的我國著名志怪書籍《山海經(jīng)》中，就有著關(guān)于女媧的記載。不過書中卻并沒有直接描寫女媧，而是敘述道："有神十人，名曰女媧之腸，化為神，處栗廣之野，橫道而處。"這十人是女媧的腸子所化，居住在廣闊的原野上。
在目前發(fā)現(xiàn)的最早一版《山海經(jīng)》，即晉代學(xué)者郭璞注釋的《山海經(jīng)傳》中，對(duì)"女媧之腸"解釋道："女媧，古神女而帝者，人面蛇身，一日中七十變，其腹化為此神。"
與《山海經(jīng)》最早成書的章節(jié)處在同一時(shí)代的著名詩人屈原也曾吟詠過女媧，在他的名作《天問》中，他感嘆道："女媧有體，孰能匠之？"
從這兩處記載可以看出，早在先秦時(shí)期，女媧的形象便已經(jīng)是遠(yuǎn)古時(shí)代的偉大女神了。至于她的生平事跡，暫時(shí)還沒有人對(duì)此進(jìn)行過記載。
到了東漢時(shí)期，以博學(xué)多聞著稱的泰山太守應(yīng)劭編寫了一本民俗著作，名叫《風(fēng)俗演義》，其中不但有著許多百科全書似的知識(shí)，也搜羅有不少妖魔鬼怪、神話傳說。也是在這本書中，"女媧造人"的故事最早出現(xiàn)，并由此被后世廣泛傳播，成為了其代表性的事件。作為一位女性神明，女媧身上有著濃重的母系社會(huì)烙印。
一方面，她捏土造人，孕育了世間萬物；另一方面，《堯典》中還說女媧開辦"春社"，讓人們趁著春天祭祀神明的機(jī)會(huì)談情說愛，以促進(jìn)人們之間的交往和繁衍。
上文提到過的《風(fēng)俗演義》中也曾寫道："女媧禱神祠祈而為女媒，因置婚姻。"可見，女媧便是人類早期處于母系氏族時(shí)，德高望重的"一族之長"的象征，這便是其原型。
至于起源，早在先秦時(shí)期，民間關(guān)于女媧的傳說便已經(jīng)廣為人知了。她的事跡，大抵發(fā)源于民間，也興盛在民間。人們將其視為擁有生育、繁衍力量的偉大神明，對(duì)其十分敬畏。后來經(jīng)過歷朝歷代的口口相傳，以及文人們的各種記載和創(chuàng)造，女媧的形象逐漸清晰，也更加被人們尊敬。
關(guān)于女媧廣為人知的"人首蛇身"形象，從屈原起便有對(duì)其具體模樣的追問。對(duì)于屈原"女媧有體，孰制匠之"的疑問，東漢文學(xué)家王逸評(píng)論道："傳言女媧人頭蛇身，一日七十化其體，如此，誰所制匠而圖之乎。"可知戰(zhàn)國屈原的時(shí)代，女媧還沒有一個(gè)得到廣泛認(rèn)可的形象，而到了東漢之時(shí)，女媧人首蛇身形象的說法便已經(jīng)初步推廣開了。
除了史料典籍，我們也可以將目光放在文物上。
漢朝時(shí)，畫像磚是記錄的重要載體，不管是歷史事件還是人物形象，畫像磚上都能夠進(jìn)行記錄。而女媧作為人們心目中重要的神靈，也出現(xiàn)在了磚上。
湖南長沙的馬王堆遺址因尸身千年不腐的女尸而知名，其實(shí)，墓葬中許多其它文物也十分具有價(jià)值，比如被郭沫若認(rèn)為是女媧像的帛畫。
盡管帛畫上的人物存在爭議，但是女媧的可能性很高。在漢朝其它畫像磚中，也存在有女媧和伏羲的人首蛇身像。要說為何女媧是這個(gè)形象，我認(rèn)為這和蛇的生育特點(diǎn)有關(guān)。我們知道，蛇一般會(huì)一次性生下許多顆蛋，不久后蛋殼破碎，小蛇誕生。在古人眼里，這是多子的象征，而女媧作為生育之祖，有著蛇身更能體現(xiàn)其特點(diǎn)。
（本文作者為“古今事”平臺(tái)邀約作家 煮酒君）
