商代社會(huì)是一個(gè)以神為本的社會(huì)，《禮記·喪記》說：“殷人尊神，率民以事神，先神而后禮。”
《呂氏春秋·順民》記載，商湯克夏后，天下五年大旱。為此，商湯以自己作為犧牲，在桑林向老天祈雨。商湯祈雨之舉，就是商人以神為本文化的具體表現(xiàn)。從歷史現(xiàn)實(shí)來說，這表明了商代諸王既是政治領(lǐng)袖，又是群巫之長。商王室這種政教合一的方式，促進(jìn)商人發(fā)展出了復(fù)雜而殘酷的祭祀文化。
以殷墟甲骨文的記載可知，商人祭祀犧牲數(shù)量眾多；祭祀所用的牲畜最多時(shí)可達(dá)三百頭之巨！除了牲畜外，商人祭祀時(shí)還喜歡用人。甲骨文中，常�？梢姟巴跗滟в谛∫仪嘉迦耍跏苡印�、“大乙伐十羌”、“大乙伐十羌又五”等等之類的文字。這是商人祭祀時(shí)以人作牲的真實(shí)記載。
除了甲骨文的記載，考古遺址中也可發(fā)現(xiàn)這一史實(shí)。
1976年，考古人員在河南安陽商代王陵東區(qū)發(fā)掘了一系列祭祀遺址，屬于武丁到稟辛四代商王時(shí)期。在約4700平方米的范圍內(nèi)，共分布著191座祭祀葬坑。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，祭祀坑內(nèi)的人牲數(shù)量多達(dá)1330人！
如果單純是祭祀，商人通常用奴隸或戰(zhàn)俘作為人牲。但是，“人牲”固然是用戰(zhàn)俘和奴隸；可一旦需要“殉人”，那就有可能用到本國貴族了。商湯祈雨之時(shí)，可是以自己作為犧牲！既然商王在必要時(shí)都可作為犧牲，商王之下的貴族又何嘗不能奉獻(xiàn)出自己的生命？
1950年發(fā)現(xiàn)的河南安陽五官村商墓，陪葬的人多達(dá)七十九個(gè)：其中有棺、有隨葬品的“殉人”共十三具，其余的陪葬人則身無旁物。兩類不同下葬規(guī)格的殉人，證實(shí)商朝祭祀用人不但有奴隸、戰(zhàn)俘，還有本國貴族。
其實(shí)，商人這種以人為牲的祭祀傳統(tǒng)到春秋時(shí)期還一度有所恢復(fù)。
公元前621年夏，秦穆公去世。不知為何，秦人突然恢復(fù)了殉葬制度。史料記載，為秦穆公殉葬之人多達(dá)170人，其中還包括子車氏三位大夫奄息、仲行和鍼虎�！对娊�(jīng)·國風(fēng)·秦風(fēng)》中的“黃鳥”一詩，就記載下了殉葬時(shí)的殘忍一幕：“交交黃鳥，止于棘。誰從穆公，子車奄息。維此奄息，百夫之特。臨其穴，惴惴其慄�！毖吃岬拇蠓虻侥寡ㄟ厱r(shí)，被嚇得渾身顫栗發(fā)抖，足見秦人殉葬制度的殘酷一面。
秦人雖然是殷商遺族，但秦穆公號稱一代英主，居然臨終前恢復(fù)商人如此落后的祭祀文化，確實(shí)令人極其不解。為此，《左傳》還批判道：“秦穆公之所以成不了霸主，這是理所當(dāng)然�！麤]給后人留下良好法度，卻讓國之賢良為他殉葬，這是國君在作亂了！有識之士因此知道秦國再也無法向東進(jìn)軍了！”
自秦穆公以后，秦國數(shù)代國君都碌碌無為，恐怕就與秦穆公的殉葬密切相關(guān)：大臣誰得到了國君重用，就可能要陪國君去死，誰還敢來秦國出仕？秦康公時(shí)，晉國賢人士會(huì)本已在秦國得到了重用，可晉人一召喚他就義無反顧地回到了晉國，應(yīng)該也是害怕秦國殘酷的殉葬和祭祀文化吧？人才都不愿到秦國出仕，秦國又怎么能邁過眼前晉國這一道閘門向中原擴(kuò)張？所以，整個(gè)春秋時(shí)代，秦國都沒能在越過崤山一步。
由此可見，以人祭祀的文化對秦國傷害有多么巨大。
現(xiàn)代人都說古人以人祭祀愚昧而殘忍，可某些現(xiàn)代人大量殺牲祭祀不也是同樣愚昧？對于祭祀，最為開通的可能還是古人。周文王就創(chuàng)立了禴（yuè）祭文化——用生菜來祭祀�！兑捉�(jīng)》“既濟(jì)”卦爻辭中，就稱：“東鄰殺牛，不如西鄰之禴祭，實(shí)受其福�！睎|鄰，就是商人；西鄰，就是周人。喜歡殺人殺牲的商人，最終被周人推翻，所以說西鄰的禴祭才“實(shí)受其福”！三國經(jīng)學(xué)家王弼對此評價(jià)說：“牛，祭之盛者也；禴，祭之薄者也。……祭祀之盛，莫盛休德�！省蝠⒎擒�，明德惟馨’。是以東鄰殺牛，不如西鄰之禴祭，實(shí)受其福也�！�
祭品的厚薄不是關(guān)鍵，德行厚重與否才是重中之重。
