“一門二十噸重的大炮滑脫了，這是海上事故中最可怕的一種，對于一艘在海上航行。的軍艦來說，沒有什么事故比這更可怕。
一門大炮掙斷了鐵鏈，突然変成了一頭叫不上名字的怪獸，即一架機器變成了一個怪物。這個帶有輪子的粗短的龐然大物，像球一樣滾動著，隨著船的橫和縱搖忽高忽低，滾過來，滾過去，沉思般停歇片刻，又滾動起來，箭一樣從船艙的這頭射到另一頭，旋轉著，閃避著，逃逸著，像馬一樣直立起來，橫沖直推，碰上什么撞毀什么，碰上什么軋死什么，碾碎什么。它恰似一個破城錘，不顧一切地撞擊著城墻，不過值得提一句的是;這破城錘是鐵的，而這城墻是木頭的。這可謂物質獲得了自由，也可謂永恒的奴隸獲得了復仇的機會。我們稱為無生命的物體里所蘊藏的那股惡氣，突然爆發(fā)出來了。仿佛這物體再也不肯忍耐，要進行異乎尋常、不可思議的報復了。沒有生命的東西發(fā)起瘋來比什么都可怕。這個狂怒的龐然大物像豹子一樣敏捷，像大象一樣沉重，像老鼠一樣機靈，像斧頭一樣頑強，像波濤一樣突然，像閃電一樣迅捷，像墳墓一樣呆聾。它重達萬磅，卻像小皮球一樣彈跳，旋轉之中常常成直角拐彎。怎么辦?如何讓它停下來?一場風暴會停息，就是臺風也會刮過去�？倳型Ｖ沟臅r候，槌桿斷了可以換一根，漏水可以堵塞，火災可以撲滅�？墒牵@個青銅鑄造的龐然大物會怎樣呢?用什么辦法對付它呢?你可以使一條惡狗聽話，可以鎮(zhèn)住一頭斗牛，迷惑一條巨蟒，嚇唬一只老虎，打動一頭獅子�？墒�，面對這個怪物，這門掙脫了鐵鏈的大炮，你卻束手無策。你不能殺死它，它本來就是死的�？墒�，它同時又是活的。使它活起來的，是來自無限的可怖生命力。它底下的甲板顛簸著它。它被船顛簸，船被海顛簸，海被風顛簸。這個毀滅一切的東西只是一個玩具。船，波濤和風，一切都在逗它玩，這就賦予了它可怕的生命力。怎樣對付這一連串互為因果的因素呢?怎樣阻止這可能導致沉船的可怕運動呢?怎樣阻止它這樣來去，這樣旋轉，停頓，碰撞?它對船板的每一下撞擊，都可能撞出一個大窟。它這樣四處亂撞誰知道會發(fā)生什么可怕的后果呢?人們面對的，仿佛是一個有思想的拋擲物，它不斷改變主意，時時改變方向。怎樣阻止必須避免的事情發(fā)生呢?這門可怕的大炮狂奔亂跑，忽而前進，忽而后退，左沖右突，一閃而過，不可預料，把障礙物軋得粉碎，把人像蒼繩一樣軋扁。情勢之所以異常可怕，是因為甲板在不停地顛簸，怎么能阻止傾斜的甲板亂搖亂晃呢?簡直可以說，這艘船的腹腔里囚禁著雷電，而雷電正試圖奔逃出來。這情景，真有點像腳下地動山搖，頭上電閃雷鳴!
轉眼間，全體船員都起來了。過失在炮長身上。他粗心大意，沒有把鐵鏈的螺栓擰緊，而且沒有把炮身下面的四個輪子卡住，這樣，墊板和炮架是活動的，兩個平面相互錯開來，終于把炮索拉松了。炮索一松，炮就不再牢牢拴在炮架上。那時，還沒有使用防止炮身反坐的固定炮索。一個海浪打在炮孔上，拴得不牢的大炮往后一退，就掙斷了鐵鏈，在中艙里可怕地滾動起來。這種滾動異乎尋常，令人不禁聯(lián)想起一滴水珠在玻璃板上液動的情形。
炮索被掙斷時，炮手們都在炮艙里，正如一般海軍士兵，或幾個一組，或單個分散，忙于各種準備工作，以應付可能會發(fā)生的戰(zhàn)斗。船正前后顛簸，使得炮從人群中間沖過去，一下子就死了四個人。然后，由于船身左右搖晃，它停了停，隨即又沖出去，把第五個可憐的人軋斷成兩截，接著撞在左舷上，把另一門大炮撞壞了。剛才外面聽到的慘叫，就是這時發(fā)出來的。所有炮手都向梯子奔去，一眨眼工夫，炮艙里一個人也沒有了。那個龐然大物再也沒有人去管它，完全自由了，成了自己的主人，也成了船的主人，它想把船怎樣就怎樣�！�
上面這段描寫是雨果的名著《九三年》中的一幕場景，這就是軍艦上炮索滑脫的可怕后果。炮索就是穿在那個圓球中的，這個圓球稱為“尾紐”，是用螺栓固定在炮身上的，其主要作用之一就是防止大炮在海上的顛簸中傾倒，造成嚴重事故�！毒湃辍分邪l(fā)生事故的軍艦叫“克萊摩爾號”，這門大炮滑脫后，把其他三十門炮也撞翻了，這些大炮在船上到處翻滾，船身被撞得千瘡百孔，船的肋骨也被撞斷，這艘軍艦幾乎散架了。
由于歐洲當時炮戰(zhàn)主要發(fā)生在海上，所以“尾紐”是固定炮身必不可少的裝置。1620年，澳門的葡萄牙人在珠江口的英國沉船上撈起一批海軍長炮，修復后賣給了明朝，這些炮在關錦防線上發(fā)揮了巨大威力，重創(chuàng)了努爾哈赤。見識了西洋火炮的威力后，明朝開始仿制，但并不知道“尾紐”的作用，只是依樣畫葫蘆的保留了它，清朝則習慣性地延續(xù)了下來。
