越南戰(zhàn)爭后期，美國政府深刻認(rèn)識到：孤立、敵視、圍剿中國是重大戰(zhàn)略失誤。尼克松總統(tǒng)為此提出"接觸中國"的外交政策；此前，1966年3月，美國198位專家聯(lián)名發(fā)表公開聲明，呼吁美國政府面對亞洲的現(xiàn)實，采取靈活的對華政策，與中國建立聯(lián)系。這樣，美國輿論已經(jīng)為美國對華政策的轉(zhuǎn)變創(chuàng)造了條件。
- 進(jìn)入20世紀(jì)70年代，美國的布林頓森林體系崩潰、蘇聯(lián)執(zhí)行"全球進(jìn)攻"戰(zhàn)略，讓美國內(nèi)外交困；
- 美國高層對此有清醒的認(rèn)識："聯(lián)華制蘇"的戰(zhàn)略利益遠(yuǎn)高于"防蘇制華"；而中國政府評估的結(jié)果也是"聯(lián)美制蘇"的利潤大于"抗美防蘇"兩線作戰(zhàn)；
在這個大前提下，美國首先嘗試"乒乓球外交"：試探中國政府對美國的態(tài)度。結(jié)果，中國熱情接待來自美國體育代表團(tuán)，并且傳達(dá)了改善中美兩國關(guān)系的訊息！
美國政府接到訊息之后，尼克松立即派遣自己信任的基辛格擔(dān)任特使"偷訪"中國：基辛格特使團(tuán)為了保護(hù)任務(wù)，跑到巴基斯坦。
在巴基斯坦總統(tǒng)和周恩來總理周密安排下，巴總統(tǒng)對外界宣布：基辛格以"德里肚子疼"的名義前往自己的總統(tǒng)別墅"療養(yǎng)"——此時，特使團(tuán)已經(jīng)在飛往北京的航班上休息了。
