春秋戰(zhàn)國時的義士特別多，為朋友而死連眼睛都不眨一下。程嬰本就是這樣品格高尚的義士，又是趙朔的朋友，趙家對程嬰也有恩。所以他能夠忍辱負(fù)重，用畢生去救趙朔的兒子，來報答趙家。
從晉文公時代開始，趙家開始成為晉國大族，趙衰主持國政。
晉襄公時，趙盾接替趙衰主持國政。晉襄公死后，晉靈公即位，趙盾更加獨(dú)攬晉國的政事。晉靈公長大后，寵信屠岸賈，不行君道，荒淫無道，搞得民不聊生。趙盾是個寬厚慈善之人，多次進(jìn)諫，反而遭到靈公厭惡。晉靈公和屠岸賈多次派人刺殺趙盾，但趙盾人品好，多次逃脫。之后趙盾就開始出逃。
趙家里有個趙穿的，也是個紈绔子弟，做事不顧后果。趙盾相當(dāng)于趙家族長，趙盾都逃了，趙家能有什么好日子過。趙穿不管三七二十一，直接把晉靈公給殺了，立襄公的弟弟黑臀為君，這就是晉成公。趙盾這時還沒逃出國境，聽說晉靈公被殺了，他又跑回來處理國政。趙穿弒君，都是自己人，趙盾也沒處罰趙穿，弒君這個鍋就讓趙盾給背了。
晉景公的時候趙盾去世，其子趙朔承襲爵位。趙朔娶了晉成公的姐姐為夫人。
晉景公也是個昏君，使得屠岸賈咸魚翻身，屠岸賈要誅殺趙氏家族。韓厥跑去通知趙朔逃跑，趙朔不答應(yīng)，并請求韓厥保住趙氏香火。
屠岸賈不請示國君就擅自和將領(lǐng)們在下宮攻襲趙氏，滅絕了趙氏一族。
趙朔的妻子是成公的姐姐，懷有身孕，逃到景公宮里避亂，躲過一劫。
趙朔的門客公孫杵臼找到趙朔的朋友程嬰說：“你為什么不死？”
程嬰說：“趙朔的妻子有身孕，如果是男孩，我就奉養(yǎng)他；如果是女孩，我就去死�！�
沒多久，孩子就出生了，果然是個男孩。
屠岸賈聽說后去宮里搜查，大人將嬰兒藏在褲子里，向天祈禱：“千萬別哭啊，哭出聲趙氏家族就滅絕了�！眿雰汗粵]哭。脫險之后，程嬰和公孫杵臼開始設(shè)計(jì)保住嬰兒。
公孫杵臼說：“扶立遺孤和死哪件事更難？”
程嬰說：“死很容易，扶立遺孤更難�！�公孫杵臼說：“趙氏待您不薄，您就勉為其難吧；我去做那件容易的，讓我先死吧！”
兩人從別人家弄了個嬰兒藏在山里，程嬰跑去告密，說如果給他千金，他就說出趙氏孤兒的下落。將軍們很爽快的答應(yīng)了他，帶兵隨程嬰去攻打公孫杵臼。
公孫杵臼假意說：“程嬰，你這個小人！當(dāng)初下宮之難你不能去死，跟我商量隱藏趙氏孤兒，如今你卻出賣了我。即使你不能撫養(yǎng)，怎能忍心出賣他呢！”
他又求將軍們留孤兒一命，將軍們不答應(yīng)，立刻殺了杵臼和孤兒。
程嬰一個人偷偷躲在深山撫養(yǎng)嬰兒。
十五年后，晉景公生病，進(jìn)行占卜，韓厥趁機(jī)說是因?yàn)樗麥缌粟w氏宗族。
景公問：“趙氏還有后代子孫嗎？”韓厥就把實(shí)情完全告訴了景公。
晉景公將趙氏孤兒趙武接進(jìn)宮，韓厥派人迫使當(dāng)年發(fā)動兵變的將軍們見趙武。將軍們迫不得已將鍋扔給屠岸賈。之后程嬰、趙武帶著將軍們攻打屠岸賈，誅滅了他的家族。景公重又把原屬趙氏的封地賜給趙武。
趙武成人了，趙家重新崛起了。程嬰向所有人告別，然后自殺到地下去報告給趙盾和公孫杵臼。趙武為程嬰守孝三年，給他安排了祭祀用的土地，春秋祭祀，世代不絕。
古代的這些義士，最看重的就是義字。為了自己心中的義，完全不把死當(dāng)一回事兒，真的令人敬佩。
