還真是如此，在清朝末年，當(dāng)時中國的人口約為4.5億人。《辛丑條約》的4億5000萬兩白銀賠款，就是這么來的。因為當(dāng)時列強的為了懲罰、屈辱中國，要求每一個中國人賠償一兩白銀，而當(dāng)時中國的人口數(shù)量為4.5億。
《辛丑條約》簽訂的時間是1901年。10年之后，辛亥革命爆發(fā)，清朝滅亡，中國進入了軍閥混戰(zhàn)的民國時期。1911年到1949年，民國一共存在了38年之久，在這38年間，除了8年全面抗戰(zhàn)，其他30年間，中國始終處于軍閥割據(jù)的局面，軍閥之間的戰(zhàn)爭也從未停息。如此之久的戰(zhàn)亂，到新中國成立之時，中國人口依然有5億之多。
辛丑條約簽訂
為什么民國30年的軍閥混戰(zhàn)，中國的人口始終能維持在4、5億呢？對比中國歷朝歷代王朝末期，隨著遍布烽煙的農(nóng)民起義和藩鎮(zhèn)割據(jù)，中國的人口總是銳減，甚至出現(xiàn)“白骨露于野，千里無雞鳴”的慘烈景象，戰(zhàn)亂地區(qū)人口十不存一。
例如明朝末年，先后經(jīng)歷了張獻忠和清軍進川之后，高達600多萬人口、沃野千里的四川盆地，人口甚至不足1/10，曾經(jīng)的天府之國，變成了荒無人煙的野獸出沒之地。也因此，清初清廷開始了持續(xù)上百年時間的湖廣填四川的行動。
湖廣填四川
為什么古代中國人口會因戰(zhàn)亂而銳減，到民國軍閥混戰(zhàn)時期，中國的人口始終能保持4億多，并沒有出現(xiàn)大范圍的人口減少呢？
第一，文明的進步。無論中間發(fā)生怎樣的曲折和倒退，人類的文明終究是在進步的。因此，在古代的時候，一些軍閥割據(jù)勢力可以肆無忌憚的屠殺，動輒屠城。例如清朝入關(guān)之時，揚州十日、嘉定三屠等等慘烈的屠殺，往往一場屠殺數(shù)10萬人就徹底失去了生命。
但是到民國時期，無論軍閥底線有多么低，如何他們?nèi)绾螜M征暴、斂草菅人命，但沒有任何一個軍閥敢冒天下之大不韙，再如古代一般肆無忌憚的屠城和屠殺。少了這樣大規(guī)模的屠殺，民國時期自然不會如古代一般百姓大量減少。
軍閥割據(jù)的民國
第二，戰(zhàn)爭方式不同。古代處于冷兵器時代，人數(shù)的多寡是一場戰(zhàn)斗乃至戰(zhàn)役勝利的極為關(guān)鍵的因素。哪怕是裝備精良，訓(xùn)練有素的精銳部隊，面對數(shù)量超他數(shù)十倍的流民，依然有可能被其消滅，這也是我們常說的蟻多咬死象。
因此，古代的軍閥們?yōu)榱藬U充勢力，往往竭澤而漁，將無辜百姓全部席卷一空，強行納入軍隊。他們?nèi)缁认x一般四處擄掠，為的就是增長自身的實力。這種模式，往往導(dǎo)致一個地區(qū)，數(shù)十萬乃至百萬人都被迫脫離生產(chǎn)，淪為流民。
民國廣州
而大量不事生產(chǎn)的人，不但徹底斷絕了自己生產(chǎn)的能力，還要四處擄掠維持生存，這種如滾雪球一般裹挾流民的方式，導(dǎo)致這些勢力所過之處，寸草不生，人口銳減，而民國的軍閥就不再是如此。
對于民國軍閥而言，軍隊的數(shù)量不再是最重要的，反倒是裝備軍隊的槍支彈藥，成為制約一支軍閥部隊?wèi)?zhàn)斗力的最關(guān)鍵因素。因為在火器時代，即使裹挾了百萬人口，沒有足夠的槍械和大炮，面對對手的槍炮，依然只有被屠殺的命運。因此，軍閥們開始加大壓榨力度，以掠奪更多的錢糧，用于購買武器。
民國軍閥部隊
第三，包括軍閥在內(nèi)民族意識的覺醒。民國時期，軍閥們雖然一直在爭權(quán)奪利，軍閥之間的混戰(zhàn)也從未停息，給中國人民帶來了極為深重的苦難。但是，從來沒有哪一個軍閥不承認自己中國人的身份。同為中國人，軍閥之間的紛爭終究只是內(nèi)戰(zhàn)而已，彼此之間也很少人下死手。自然也不會，也沒有必要對自己的百姓下手。
因此，民國時期的中國百姓雖然要遭受著戰(zhàn)亂、自然災(zāi)害、軍閥壓榨、土匪土豪劣紳欺凌、列強剝削等諸多苦難，但是大多數(shù)情況下，他們依然艱難的從事著生產(chǎn)。也因此，雖然飽經(jīng)磨難，但依然能勉強維持生存，民國時期的百姓們不會如古代的流民一般，徹底杜絕了生產(chǎn)，坐食山空，并最終導(dǎo)致人口大量死亡。
