劉肥是劉邦的長(zhǎng)子，按理說(shuō)，繼承皇位的人應(yīng)該是劉肥，但是他的母親“不爭(zhēng)氣”，劉肥只好屈居齊王。劉肥的母親姓曹，名不詳，因此常以“曹氏”相稱。
（曹氏劇照）
曹氏雖不是劉邦的第一個(gè)女人，但她是第一個(gè)為劉邦生孩子的女人，而且還是“免費(fèi)”，因?yàn)椴苁喜](méi)有要求劉邦對(duì)自己“負(fù)責(zé)”。以致于劉邦后來(lái)又無(wú)所顧忌地娶了呂雉，而且立呂雉為正室。劉邦稱帝后，正妻呂雉自然就成了皇后，兒子劉盈也順理成章地成為太子。
所以，從某種意義上講，呂后的位置是曹氏讓出來(lái)的。如果當(dāng)時(shí)劉邦明媒正娶了曹氏，那么漢朝的歷史將是一番天地。最重要的是，由于曹氏在劉邦那里沒(méi)有名分，所以長(zhǎng)子劉肥只能默認(rèn)了自己庶出的位置。這樣一來(lái)，也就無(wú)緣太子之位。
（劉邦劇照）
可能是出于對(duì)母子二人的愧疚，所以劉邦有預(yù)謀地將當(dāng)時(shí)擁城最多、地盤(pán)最大的諸侯國(guó)——齊國(guó)，封給了劉肥。
為什么說(shuō)劉邦有預(yù)謀呢？因?yàn)辇R國(guó)是韓信最后一個(gè)打下諸侯國(guó)，也正是目睹了齊國(guó)的富庶，自認(rèn)為功勛卓越的韓信便有了占據(jù)齊國(guó)為王的想法。于是韓信便向劉邦請(qǐng)封。劉邦盡管不情愿，但還是在張良與陳平的建議下將齊國(guó)封給了韓信。
而當(dāng)滅掉項(xiàng)羽后，韓信前腳回師定陶大本營(yíng)，劉邦便悄悄尾隨而至。趁韓信還在睡夢(mèng)之中，劉邦突然闖入大營(yíng)，奪了韓信的兵權(quán)。接下來(lái)，韓信原地待封，劉邦將齊王的帽子扣在了長(zhǎng)子劉肥的頭上。這就是劉肥受封齊王的由來(lái)。
（呂后劇照）
劉邦駕崩后，呂后為給呂氏家族“充血”，于是三管齊下，一方面加封弱小劉姓宗室，比如將漢惠帝劉盈幾個(gè)年幼的兒子封王；一方面將呂家兄弟子侄封王拜相；另一方面打壓劉邦封分在外的諸兒子們的勢(shì)力，比如趙王劉如意、梁王劉恢、淮陽(yáng)王劉友均直接或間接受呂后迫害。
對(duì)于坐擁70余座城池的齊國(guó)，呂后早就垂涎三尺，更是她主要打壓、搶奪的目標(biāo)。因此，呂后沒(méi)少了打劉肥的主意。劉邦去世的第二年，劉肥到京城朝見(jiàn)弟弟惠帝劉盈。如此等于劉肥“自投羅網(wǎng)”，呂后喜出望外，認(rèn)為這是收拾劉肥的大好機(jī)會(huì)。
（劉盈劇照）
一日，劉盈與劉肥宴飲，席間行家禮，不分尊卑，其樂(lè)融融。但是，呂后認(rèn)為居上座的劉肥是對(duì)惠帝的大不敬，于是向下人一使眼色，對(duì)方心領(lǐng)神會(huì)，遂端上兩杯毒酒。呂后以為劉肥祈福為由，將毒酒賜予劉肥。
劉肥甚是感動(dòng)，準(zhǔn)備飲酒。而一旁的劉盈則順勢(shì)端起了另一杯向劉肥致敬。呂后驚慌失措，一把打翻了劉盈的酒杯。劉肥感覺(jué)事出蹊蹺，于是借口不勝酒力退場(chǎng)。事后，劉肥知道了真相，果然是呂后在蓄意謀害自己，于是方寸大亂，不知如何應(yīng)對(duì)。
劉肥被困京城，惶惶不可終日，幸好不久，隨行內(nèi)史為想出一個(gè)辦法，即將城陽(yáng)郡獻(xiàn)給呂后的女兒魯元公主為食邑，另尊魯元為“太后”。簡(jiǎn)單說(shuō)就是劉肥給同父異母的妹妹送禮，然而喊妹妹叫“娘”。
（劉肥劇照）
當(dāng)劉肥將決定告知呂后時(shí)，呂后心情大悅，直夸劉肥這孩子懂事，還頗有長(zhǎng)者之見(jiàn)。隨后，呂后開(kāi)口問(wèn)劉肥何時(shí)回封地，到時(shí)派人送行。劉肥明白，這個(gè)呂后在暗示自己“可以走了”，于是回去急忙收拾行裝，匆匆趕回齊國(guó)。
回到齊國(guó)的四年后（公元前189年），劉肥去世。推測(cè)當(dāng)時(shí)劉肥的年齡在三十歲左右，應(yīng)該屬于英年早逝。而在劉肥活著的四年里，漢朝朝廷發(fā)生了翻江倒海的變化，劉姓宗室受戮、受打壓，萎靡不振，而呂氏家族則飛揚(yáng)跋扈、如日中天。
劉肥雖為劉邦長(zhǎng)子，但只能坐視家族受虐而無(wú)可奈何。所以，不排除劉肥是郁郁而終。
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